Jak vznikal Vesmírný rytmus

Představte si tohle: Klušete svou lajnou, naprosto bezstarostně, když vtom vás napadne něco geniálního. LoL potřebuje sérii skinů s malými dětmi.

Vaše představivost se rozeběhne na plné pecky. Děťátko Elise spadne z nebes na rozkošném dětském kolotoči. Maokaiovy stromky jsou plyšoví medvídci. Sett při sesílání Pumelice křičí jako nemluvně v letadle.

Spousta skutečně geniálních nápadů pro tematiku skinů – včetně všech šampionů v podobě dětí – nikdy nevznikne. Ale to Rioterům nezabrání v tom, aby neustále vymýšleli bláznivé koncepty a snažili se je dostat do hry, kterou máme tak rádi. A v Riotu ta možnost vždycky existuje. I Rioteři v rolích, které nejsou součástí kreativních disciplín, mají příležitost vnést do Žlebu své nápady.

Navrhuju, navrhuješ, navrhujeme

Máme tu proces, kterému říkáme Čtvrtletní tematický návrh (ČTN): Každých čtvrt roku mají Rioteři příležitost představit nápady na tematiku skinů a potenciálně jim vdechnout život díky týmům personalizace, imerze a exprese v LoL – říkáme jim také PIE nebo prostě tým skinů.

Tým PIE překypuje kreativními nápady sám o sobě, ale základní myšlenka ČTN spočívá v tom, že skvělé nápady mohou přijít odkudkoliv. A tak se tým rozhodl zpřístupnit proces vymýšlení tematik všem Rioterům nehledě na to, ve kterém týmu pracují.

„Drtivá většina skinů, které poslední dobou vydáváme, prošla přes ČTN, ať už to byl nápad někoho z týmu PIE, který tímto procesem prošel, anebo někoho z jiné regionální pobočky či jiného týmu v Riotu,“ říká Ambrielle „Egoo McLego“ Army, bývalá produktová vedoucí v týmu PIE. „Všichni jsme nějakým způsobem omezeni svými zážitky a věcmi, které konzumujeme v médiích či umění či módě nebo v čemkoliv, co nás inspiruje. ČTN nám tedy umožňuje otevřít stavidla mnohem většímu počtu zážitků a perspektivám v Riotu, než kolik jich má náš tým.“

Karl „RiotLoveStrut“ Abad, bývalý producent vývoje tematik, poukazuje na ekologický koncept jménem „okrajové efekty“, který slouží jako inspirace pro ČTN. V podstatě to znamená to, co se odehrává na průsečíku různých životních prostředí, kde se setkávají různé organismy a biomy.

„Chtěli jsme zjistit, co by se stalo, kdybychom zkřížili PIE třeba s regionálním týmem v Číně nebo s někým, kdo pracuje na hráčské podpoře nebo v kontrole kvality. A pak prostě budeme mít větší rozmanitost nápadů,“ říká Riot Lovestrut. „Naštěstí se to vyplatilo, protože mě by ty věci, se kterými přicházejí lidé z celé firmy, vůbec nenapadly.“

Po představení původních návrhů do diskuse vstoupí tým tematického vývoje a trochu (nebo hodně) celý proces nakopne, neboť pomůže týmu původního návrhu s budováním světa, příběhovým designem a konceptovou grafikou. Na konci tohoto procesu má tým návrhu kompletně rozvinutý návrh.

Pak ho musí tým návrhu prezentovat... celé firmě.

Po představení všech nápadů během návrhového setkání celého Riotu Rioteři hlasují o jednotlivých navržených tematikách. Ale to, že se nějaký nápad na sérii skinů líbí Ritoerům, ještě neznamená, že se bude nutně líbit hráčům z celého světa. Tým PIE odvede svou práci, podívá se na průzkumy a další data, kde najde více informací o tom, jaký druh temataik se hráčům líbí – od provokativních a temných přes odlehčené a bláznivé až po elegantní a krásné.

Rozhodnutí týmu se však nutně neřídí těmito daty – ta slouží spíš jako informativní nástroj.

„Občas se stane, že něco v testu nedopadne dobře, ale my si přesto myslíme, že je do toho tým tak moc zapálený a že je v tomto světě možná něco speciálního, co jsme třeba nekomunikovali správně,“ říká Eggo McLego. „Myslím, že se často stane, že se tyto zpočátku nepravděpodobné návrhy nakonec skutečně vyplatí a vznikne z nich něco speciálního, protože tým je z nich tak nadšený a prostě do té grafiky a provedení dá úplně všechno.“

Jednou z nejobtížnějších částí procesu je osekání seznamu navržených nápadů. Nápady můžeme odložit k ledu hned z několika důvodů. Například už můžeme chystat podobnou tematiku, daný nápad nemusí být kompatibilní se srozumitelností šampionů, anebo zatím není schůdný po technologické stránce.

„To nejtěžší je podle mě říct: ‚Líbí se mi váš nápad a vaše nadšení, ale teď to nepůjde, a to z těchto důvodů‘,“ říká Riot Lovestrut. „Na Riotu je skvělé to, že nikdo kvůli tomu neprotestuje ani nedělá scény. Jsou velmi chápaví a ochotní a prostě se od toho chtějí odrazit a zkusit to zase příště.“

Série skinů, které projdou, však patří k těm nejpamětihodnějším a nejoblíbenějším tematikám. Jako příklad můžeme jmenovat Duchovní květ, Svitky Šan-chaj, Četu Anima a spoustu dalších.

Což nás přivádí k té disko oslavě jménem Vesmírný rytmus – k jedné z těch nejbláznivějších tematik, které kdy v ČTN vznikly.

Za hranice maxima

Na scénu vstupují Oscar „gay lil frog“ Vega a Neill „Riot diet chola“ Chua. Přestože pocházejí z úplně odlišných světů konceptové grafiky a produkce obsahu, gay lil frog a Riot diet chola oba navrhli podobnou hudební estetiku ve stylu diska zkombinovanou s atmosférou sci-fi.

Pro oba to byl první návrh, ale proces ČTN otevřel dveře spolupráci napsané ve hvězdách. Riot diet chola, producent obsahu, hledal v Riotu kreativní příležitost a gay lil frog, konceptový grafik, má slabost pro Pohodáře Zileana a měl pocit, že si zaslouží být ještě pohodovější.

Úvodní snímek z původního návrhu Riot diet chola a gay lil frog

„Vždycky jsem zbožňoval retro futurismus, zejména 60. léta a retro futurismus z poloviny století. A prostě mi to přišlo jako něco, co jsme ještě nedělali,“ říká gay lil frog. „Tehdy jsme neměli moc odlehčených sci-fi skinů. Všechny sci-fi skiny byly opravdu provokativní a temné a robotické. Takže mi to přišlo jako dobrá možnost přenést sci-fi do jiného světa.“

Když dva či více Rioterů nadhodí podobné nápady, uděláme z nich supertým a jejich návrhy spojíme, přičemž si z každého vezmeme to nejlepší. A tak gay lil frog a Riot diet chola své návrhy zkombinovali a pracovali s týmem pro vývoj tematik, aby připravili prezentaci, kterou poté představili na setkání, na nějž jsou zváni všichni Rioteři.

Během procesu vývoje tematiky z jednoho konceptu skinu všem přítomným bouchla hlava: Nasus z Vesmírného rytmu.

„Myslím, že ta chvíle s Nasusem byla okamžikem, kdy jsme začali všechno šíleně rozpracovávat,“ říká Riot diet chola. „To byl ten velký hybný moment, kdy jsme si říkali: ‚Hele, už v tom jedeme, tak to můžeme všechno osolit na 1000 %.‘“

A to také udělali. Když bylo rozhodnuto o Nasusovi z Vesmírného rytmu – což bylo malé štěně ve velkém mechovi –, byla scéna připravena pro vrcholné šílenství.

Nasus měl být vůdcem planety psů, která samozřejmě musela být obydlena psy. A ti psi samozřejmě potřebovali práci. Planeta psů má techniky, polní výzkumníky, zdravotníky a další.

A když existuje planeta psů, tak musí existovat i planeta koček, jejíž nejlítější obránce poznáte v Blitzcrankově legendárním skinu. Pomocí svého silného mecha Blitz a Crank chtějí obsadit planetu psů a porazit Nasuse v epické taneční bitvě.

Zajímavost: Blitz a Crank byli vymodelováni podle dvou koček gay lil froga jménem Wi-Fi a Jon Bovi, a to co do vzhledu i osobností.

Wi-Fi (vlevo) a Jon Bovi (vpravo) jsou nyní zvěčnění v LoL.

Tým se přiklonil k jemným, baňatým tvarům, světlým barvám a hravým vizuálním efektům, které jsou nyní pro Vesmírný rytmus tak ikonické. Rovněž začal přidávat další opakující se prvky, včetně rozkošných „rytmáků“, které vidíte u většiny skinů (Samira má Frajera a Zubejdu, Lux má Barneyho) a kteří do tohoto světa přinesli zábavný a veselý rozměr.

Vysnili si celý svět, který budou postavy Vesmírného rytmu obývat: hrdiny, padouchy, zbraně a dokonce i mezigalaktická vozítka včetně tanečních parketů a disko koulí.

„Nijak jsme se neomezovali,“ říká gay lil frog. „U každého hloupého nápadu, který jsme měli, jsme si řekli: ‚Jo, jdeme do toho. Bereme.‘ Na Vesmírném rytmu se mi líbilo, jak moc jsme se té tematice věnovali.“

Tým pro vývoj tematik rovněž potřeboval vymyslet „zdroj moci“ pro Vesmírný rytmus. Tohle je klíčová součást vývoje tematiky, kdy tým rozhodne o tom, z čeho šampioni v tom kterém vesmíru čerpají svou moc.

...což nás přivádí k „Pohodovým rytmům“.

Pohodové rytmy

Zdrojem moci Vesmírného rytmu je doslova hudba čili Pohodové rytmy.

Tento svět funguje na hudbě, konkrétně na disku, na melodiích, které odrazí zlo a podpoří dobrou atmosféru. Jak si asi pamatujete z loňského festivalu Vesmírný rytmus: Pohodové rytmy vs. Přísné rytmy. Ve světě Vesmírného rytmu chce zlá Lissandra rozšířit Přísné rytmy a zbavit svět diska.

Vesmírný rytmus by v podstatě bez hudby neexistoval. A kdo by do něj dokázal vnést rytmus líp než všemocný Hudební tým Riotu?

„Všechno se točilo kolem vytvoření zábavného mixu diska a retro sci-fi hudby“ vysvětluje skladatel Brendon „GravityBW“ Williams. „Jenže ve skutečnosti to bylo mnohem složitější a trvalo nám dlouho, než jsme našli tu správnou rovnováhu.“

GravityBW našel inspiraci v různých érách diska: vliv diska 70. let kvůli aranžmá rohů, smyčcové sekci a harmonii; disko z 80. let kvůli retro syntetickým zvukům a bicím; elektronické disko z přelomu tisíciletí kvůli přístupu k hudbě založenému víc na EDM; a současné pop disko kvůli velmi modernímu a aktuálně znějícímu přístupu k produkci a mixu.

„Zároveň jsem čerpal velkou inspiraci z klasických sci-fi motivů kvůli melodiím, harmonii a syntetickým melodiím znějícím jako z thereminu; z klasického funku kvůli střední sekci soustředěné na rytmy (potřeboval jsem výmluvu, abych jako skladatel Riotu konečně použil slapping!); a z řady super zábavných hybridních aranžmá sci-fi/disko, která byla překvapivě běžná na přelomu 70. a 80. let,“ říká.

Diskuse se zbytkem zvukařského týmu začala mnohem dříve než obvykle, protože hudba je tak velkou součástí tematiky Vesmírný rytmus. GravityBW dokonce na začátku zkoumal přesné tempo Vesmírného rytmu, aby se tým animátorů mohl spolehnout na to, že jejich dílo bude dobře sedět na hudbu. Rovněž do motivu zahrnul zvukové efekty ze zvukových „základních kamenů“ týmu skinů. (Dobře poslouchejte ve 3:26, kde uslyšíte jeden z těch okamžiků, kdy motiv přechází ve finále.)

„Se zvukovými designéry jsem komunikoval mnohem víc, než by žádala obvyklá série skinů,“ říká GravityBW. „Než jsem začal psát, měli jsme skupinové debaty, kde jsme se bavili o tom, jakou roli by měla hrát hudba a jaké vyznění by měla mít.“

GravityBW zbožňoval odlehčenost Vesmírného rytmu a toho, jak jedinečně ve světě League of Legends působí.

„Psát hudbu pro Vesmírný rytmus byl obzvlášť skvělý zážitek, protože se ta série skinů nebere vážně,“ vzpomíná. „Pro mě to bylo skvělé, protože jsem nemusel moc řešit, jestli to nebude laciné nebo přehnaně hloupé, což by se normálně k LoL nehodilo.“

Nakonec se sen jednoho Riotera může stát dlouhodobým tématem – a lavinou nové inspirace pro kreativní týmy v Riotu.

„Návrh na Vesmírný rytmus byl prostě šílený. Sledovat, jak to ty vývojáře baví, bylo na tom návrhu skoro to nejlepší. Vzali jeden návrh a okamžitě měli asi 1000 různých nápadů, jak ho provést,“ říká gay lil frog. „Měli takovou radost, že to můžou uskutečnit. A to byla na Vesmírném rytmu jedna z těch nejlepších věcí: že to pro tým nakonec bylo skutečně osvěžující téma. Myslím, že do té doby jsme dělali spoustu hodně vážných, hodně provokativních tematik, a tohle prostě bylo jako závan čerstvého vzduchu. Čím hloupější, tím lepší – prostě jděte do toho. Cokoliv budete chtít udělat, běžte do toho.“

A tento měsíc pohodové rytmy pokračují novými skiny. Řekněme, že uvidíte důležitého padoucha (a hrdinu se spoustou rytmáků, který se postaví proti přísným rytmům zmíněného padoucha), a ti všichni vtrhnou na scénu už hodně brzy.