Champion-Einblicke: Rell

Noxus hat ein Problem. Und nein, dabei handelt es sich nicht nur um Demacias Nationalisten, die Bedrohung durch den Schwarzen Nebel oder die stetig wachsende Anzahl an Dämonen in Runeterra. Das Problem befindet sich näher an der Heimat. Und es ist sowas von Heavy Metal.

Vor Mordekaiser gibt es kein Entkommen. Und Noxus muss ihn um jeden Preis besiegen.

Aber was genau bedeutet das? Sind die Bewohner von Noxus bereit, ihre Moral über Bord zu werfen und die ultimative Waffe zu erschaffen? Und was passiert, wenn sich diese Waffe gegen sie wendet?

Rell passiert. Und Noxus ist nicht vorbereitet.

Angetrieben von Wut

Als das Entwicklerteam mit der Arbeit an Rell begann, hatte es zwei Eckpfeiler: düsterer Supporter und Tank. Doch das reicht nicht aus, um einen Charakter zu erschaffen, weshalb das Team tat, was jeder tun würde: Es wandte sich an den Künstler.

Der leitende Konzeptkünstler Justin „Riot Earp“ Albers sagt: „Wir waren von der Idee, einen robusten Supporter zu entwickeln, wirklich angetan. Wir hatten schon lange keinen derartigen Champion mehr entwickelt – der letzte war Braum. Doch im Gegensatz zu Braum sollte dieser Champion eine dunklere Vergangenheit und Persönlichkeit haben. Ich habe ein paar unterschiedliche Optionen ausprobiert und das Metallbändiger-Konzept konnte sofort begeistern. Nachdem wir uns darauf geeinigt hatten, mussten wir nur noch Rells Herkunft festlegen.“

Wenn es um Finsternis, Stärke und Rüstungen geht, dann gibt es einen Ort in Runeterra, der hervorsticht: Noxus. Noxus ist offen, tolerant und bietet seinen Bewohnern viele Chancen – falls sie bereit sind, ihre Moral über Bord zu werfen.

„ Die schwarze Rose, die für die Geheimoperationen von Noxus verantwortlich ist, ist an ein paar schrecklichen Dingen interessiert, um das Imperium und ihre Macht zu vergrößern“, erklärt der leitende Autor Jared „Carnival Knights“ Rosen. „Dämonenbeschwörungen, Leerenmagie und die Wiederbelebung von toten Göttern, um sie anschließend zu kontrollieren … Ein wenig von allem. Und ebendiese Gruppe aus 1.000 Jahre alten Aristokraten hat die Siegelmagie entdeckt, dank der sich die Magie aus Lebewesen extrahieren lässt, um sie anschließend anderen Personen einzuimpfen.“

Als das Team also nach einer Möglichkeit suchte, die „dunkle Vergangenheit“ von Rell zu erklären, konzentrierte es sich auf die dunkle Seite von Noxus.

Rell ist die Tochter eines Agenten der schwarzen Rose und einer ranghohen noxianischen Soldatin, deren Magie sich bereits in jungen Jahren manifestierte – in Form der unglaublich seltenen Ferromantie oder Metallmanipulation. Und diese Metallbändigerin eignete sich perfekte für den Kampf gegen Mordekaiser. Aus diesem Grund taten ihre Eltern, was jeder wirklich patriotische Noxianer tun würde: Sie schickten sie zu einer Akademie für magiebegabte Kinder, um aus ihr eine Waffe für Noxus zu machen.

Rell verbrachte mehrere Jahre in dieser Einrichtung, wo sie unter der Prämisse „Voneinander lernen, um besser zu werden“ gegen die anderen Schüler kämpfen musste. Und sie hat sie alle besiegt.

Doch während sie die anderen Schüler besiegte und immer mächtiger wurde, begannen diese zu verschwinden. Die Ausbilder extrahierten die Magie aus den Körpern der Schüler und impften sie Rell, ihrer ultimativen Waffe, ein.

Riot Earp sagt: „Die Magie der anderen Kinder wird Rell mithilfe der Siegelmagie eingeimpft, die ihre eigenen verborgenen Kräfte verstärkt. Doch dieser Prozess ist unglaublich schmerzhaft, sowohl für Rell als auch für die anderen Schüler. Ich habe mich lange auf die Siegel auf ihren Armen konzentriert – vor allem auf das, das ihre Lanze hält – um sicherzustellen, dass sie während des Spielens gut erkennbar sind. Ich wollte, dass die Spieler den Schmerz sehen können, den sie erdulden musste, um ihre Vergangenheit zu verstehen.“

Wenn Rell andere Schüler besiegt, erliegen sie entweder ihren Wunden oder müssen dabei zusehen, wie die Ausbilder ihnen ihre Magie entziehen, um sie Rell einzuimpfen. Und dieser Prozess macht sie zu zombieartigen Wesen ohne Magie oder Emotionen.

Aber Rell wollte das alles nie. Sie will nicht gegen ihre Freunde kämpfen, da sie die einzigen sind, die ihr jemals Mitgefühl und Liebe entgegengebracht haben. Und als Rell herausfindet, dass sie belogen und dazu gezwungen wurde, andere zu verletzen … Wird sie auf alles und jeden wütend. Und zerstört die gesamte Akademie.

„Zorn ist eine Emotion, die nur schwer nachvollziehbar ist, und wir wollten sicherstellen, dass die Spieler verstehen, woher Rells Zorn kommt. Er ist durch all die Schmerzen und Verluste entstanden, die sie erdulden musste“, sagt die Autorin Elan „Qulani“ Stimmel. „Das ist auch einer der Gründe dafür, Rell als junge Frau zu entwickeln – es ist wesentlich einfacher, den Zorn einer jungen Person zu verstehen und nachzuvollziehen. Die meisten Teenager werden von Ängsten geplagt, und dass, obwohl sie nicht ihr ganzes Leben lang belogen wurden.

An dieser Stelle treffen wir Rell. Die Akademie existiert nicht mehr. Die schwarze Rose hat das bekommen, was sie haben wollte. Die größte Waffe von Noxus ist endlich entfesselt.

Entfesselte Ferromantie

Der Spieldesigner Stash „Riot Stashu“ Chelluck sagt: „Ich wollte Rell zum robustesten Tank machen, den die Welt je gesehen hat. Ich hatte das Bild eines schwer gepanzerten Charakters im Kopf, unter dessen Gewicht selbst der Boden nachgibt. Leider ist es sehr schwer, so etwas in League darzustellen, und ich musste immer noch sicherstellen, dass der Metallbändiger-Aspekt ihrer Thematik zum Tragen kommt. Also suchte ich nach guten Möglichkeiten, um ihre ferromantischen Fähigkeiten mit ihrem Gameplay zu verweben, um sicherzustellen, dass sie sich stark und mächtig und nicht zu sehr wie eine Magierin anfühlt.“

Doch dazu musste das Team verstehen, was die Ferromantie eigentlich ist. Wie genau funktioniert sie? Wie sieht sie in League aus? Und wie lässt sich sicherstellen, dass sich Rell wie ein Tank und nicht wie eine metallwerfende Magierin anfühlt?

Riot Earp sagt: „Ich wollte sicherstellen, dass Rell sofort als Tank erkennbar ist.“ Als ich ihre Rüstung designte, die aus Metall von der Akademie besteht, wollte ich dafür sorgen, dass sie unglaublich stark und mächtig aussieht. Der Metallteil ihrer Rüstung ist sperrig und dunkel. Und um das auszugleichen, verlieh ich ihr die Silhouette eines Kleids.“

Rell hat ihre Rüstung mithilfe ihrer Ferromantie hergestellt. Sie fungiert als eine Art Magnetfeld und gibt ihr die Möglichkeit, Metall im Boden, Metall, das sie direkt berührt, oder anderes Metall in ihrer Nähe zu kontrollieren. Sie kann jedoch nicht einzelne Personen am anderen Ende des Schlachtfelds hochheben, um ihre Knochen Rüstung zu zermalmen.

„Ich musste bei der Entwicklung von Rells Gameplay berücksichtigen, dass sie sich in der Nähe ihrer Gegner befinden muss, um deren Rüstungen manipulieren zu können, und sich wie ein Tank spielen sollte“, erklärt Riot Stashu. „Mir wurde schnell klar, dass ihre ultimative Fähigkeit die beste Möglichkeit war, die Tank-Fantasie umzusetzen. Ihre Macht überlädt sich und alle Gegner in ihrer Nähe werde zu ihr gezogen, was jedoch deren Fähigkeiten nicht unterbricht.“

Aber das ist immer noch keine Erklärung dafür, wie Ferromantie in League aussieht. Wie vermittelt man etwas Unsichtbares in einem Spiel, das Klarheit erfordert?

Der Effektkünstler Kyle „RiotPrismaPrime“ Valentin erzählt: „Als ich mit der Arbeit an Rell begann, hatte ich keine Ahnung, wie ich der Ferromantie eindeutige Effekte verleihen sollte. Daher habe ich damit begonnen, mir Magneten anzusehen. Ich weiß zwar nicht genau, wie sie funktionieren, aber ich weiß, dass sie eine unglaublich starke Anziehungskraft besitzen, die häufig als Verzerrung der Elektronen in der Luft dargestellt wird.“

Nach einigen Experimenten mit unterschiedlichen Effekten und Formen der Lichtmanipulation fand RiotPrismaPrime schließlich eine Lösung, die seiner Meinung nach perfekt zu Rell passte: eine chromatische Anomalie. RiotPrismaPrime nutzte Farbverzerrungen, die es so aussehen ließen, als würde das Licht in der Nähe von Rell anders gebrochen werden, wenn sie ihre Fähigkeiten wirkt. Außerdem setzte er verstärkt auf die Farben Rot und Geld, um ein „zorniges“ Element zu schaffen, das ihre Persönlichkeit widerspiegelt.

Der Sounddesigner Darren „Riot DummerWitz“ Lowick erklärt: „Obwohl die Ferromantie im Fantasy- und Sci-Fi-Genre kein neues Konzept ist, ist sie ein neues Konzept in Runeterra und musste sich akustisch von den anderen Formen der Magie abheben. Außerdem sollte sich Rell von anderen metalltragenden Champions wie Mordekaiser und Leona unterscheiden. Aus diesem Grund griff ich auf verschiedene Methoden und Quellen wie das Schleifen von Metall, trockenes Eis und jede Menge Nachbearbeitungseffekte zurück, um dem Metall einen fließenden Klang zu verleihen.“

Eine Ritterin und ihr Ross

Riot Stashu sagt: „Eines unserer anderen Ziele für Rell war, die Fantasie einer gepanzerten und berittenen Ritterin umzusetzen. Und weil sie besonders robust sein sollte, musste ich eine Möglichkeit finden, das mit ihrem Gameplay zu vereinbaren. Wir wollten, dass sie ein unaufhaltbarer, langsamer Tank ist, aber das fühlt sich in League nicht gut an, weil sich die Spieler ständig bewegen, neu positionieren und ausweichen müssen. Dennoch ging mir diese Idee einfach nicht aus dem Kopf, weshalb ich einen Weg finden musste, um sie umsetzen zu können.“

Da Rell Metall nach ihrem Willen manipulieren kann, würde sie doch sicher nicht den ganzen Tag damit verschwenden, in ihrer schweren Rüstung durch die Gegend zu laufen, oder? Sie brauchte etwas, um schneller zu sein.

Die Suche nach dem richtigen Reittier für Rell nahm mehr Zeit in Anspruch, als das Team erwartet hatte. Es durfte nicht zu süß sein, da es hier schließlich um Rell geht. Ihre Mission ist es, die Fakultäten der Akademie zu jagen und zu töten, und dabei wird sie wohl kaum auf einem Regenbogeneinhorn umherreiten. Gleichzeig durfte das Reittier aber auch nicht zu … fremdartig sein, um die „berittene Ritterin“-Fantasie nicht zu zerstören.

„Ich habe mit ein paar Optionen für das Aussehen von Rells Reittier experimentiert“, erklärt Riot Earp. „Ich habe zu Beginn immer wieder abstrakte Metallfiguren und sogar einen Basilisken erstellt. Aber diese Reittiere haben nicht funktioniert, weil sie visuell verwirrend waren. Aus diesem Grund entschied ich mich dazu, bei einem Pferd zu bleiben – es musste jedoch metallener und hohler sein. Denn dadurch wird klar, dass es sicher hierbei nicht um die Art von Pferden handelt, die man mit Karotten füttert.“

Der „Formwechsel“ von Rell führte dazu, dass das Team mit zwei einzigartigen Gameplay-Fantasien experimentieren konnte: dem robusten Tank und der berittenen Ritterin. Und da sie frei zwischen diesen beiden Formen wechseln kann (abgesehen von der Abklingzeit natürlich), konnte sich das Team austoben. Wenn Rell in die hintere Reihe reitet und absteigt, bewegt sie sich unglaublich langsam, hat aber mehr Rüstung und Magieresistenz. Sie sucht den Kampf und wird nicht vor ihm davonlaufen.

„Wenn sich Rell dazu entschließt, sich in den Kampf zu stürzen und abzusteigen, dann muss sie eine Weile in dieser Form verharren“, erklärt Riot Stashu. „Das Gute ist, dass wir sie sehr robust gemacht haben, weshalb sie eine Weile überleben kann – sie ist aber nicht unsterblich. Sie hat während der Spieletests sogar den Spitznamen ,das Kampferöffnungspferd’ bekommen. Sie kann auf ihrem Pferd zu jedem Kampf reiten, doch sobald sie absteigt, gibt es kein Zurück mehr. Und das ist gut so. Die Spieler werden den Umgang mit ihr erlernen und dann wird sie sich großartig anfühlen.“

Es gab jedoch ein kleines Problem mit der Fantasie der berittenen Ritterin, das das Team lösen wollte. Es war schwierig, sie zu animieren … Und zwar wirklich schwierig.

„Es war eine große Herausforderung, Rells Aufsitzanimation so zu animieren, dass sie sich auch gut anfühlte. Das Pferd ist die Verkörperung ihres Zorns und ihrer magnetischen Kräfte und ich wollte einen filmreifen Moment erschaffen, der zur Fantasie einer Ritterin passt, die in den Kampf reitet“, sagt der leitende Animator David „davehelsby“ Helsby. „Jeder einzelne Teil ihrer Rüstung musste animiert werden und jeder Moment musste visuell klar erkennbar sein und gleichzeitig einen spannenden Moment erzeugen. Ich habe sehr viel Zeit mit der Verwandlung des Pferds in ihre Rüstung verbracht.“

Es gibt aber noch einen weiteren Grund dafür, Rell die „berittene Ritterin“-Thematik verkörpern zu lassen … Erinnerst du dich noch an die zombieartigen Kinder aus der Akademie? Sie jedenfalls schon.

„Am Ende des Tages könnte man den Eindruck bekommen, Rell wäre einfach nur wütend, hasserfüllt und auf Rache aus … Und obwohl ich nicht behaupten will, dass das nicht stimmt, verfolgt sie noch ein ganz anderes Ziel“, sagt Carnival Knights. „Sie hat mit diesen Kindern mehr Mitleid als mit allen anderen. Und sie wird vor nichts haltmachen, um sie zu retten. Sie ist in vielerlei Hinsicht eine edle Ritterin. Sie will diejenigen verteidigen, die sich nicht selbst verteidigen können – angefangen bei den anderen Kindern.“

Das verlorene Leben

Rell könnte eine ganz andere Person sein, wenn irgendetwas in ihrem Leben anders verlaufen wäre. Wenn ihre Eltern sie nicht an die Schwarze Rose übergeben hätten, wenn sie die Wahrheit über die Akademie nicht erfahren oder sie nur ein wenig Liebe bekommen hätte. Aber das ist eben nicht passiert.

Und da Rell nicht in der Vergangenheit lebt, bereitet ihr auch ihr momentanes Leben hin und wieder Freude …

„Das Erste, woran ich dachte, als ich hörte, dass Rell eine Teenagerin ist und ein Reittier besitzt, sind die Münzpferde, die sich ab und zu vor Lebensmittelläden befinden“, erinnert sich davehelsby. „Ich sehe immer wieder Teenager, die auf ihnen reiten. Und das ist wirklich interessant, weil man jemanden sieht, der kurz davor ist, erwachsen zu werden, gleichzeitig aber immer noch ein Kind ist. Und ich glaube, dass das auch auf Rell zutrifft. Auf ihren Schultern lastet eine große Verantwortung, aber sie ist immer noch ein Kind und verdient ein wenig Spaß.“