Ανάλυση Ήρωα: Γκουέν

Θυμάστε το αγαπημένο σας παιχνίδι όταν ήσασταν παιδί; Ήταν μήπως ένα λευκό αρκουδάκι; Μια στιβαρή φιγούρα ήρωα; Ή μήπως μια πριγκίπισσα που κυβερνούσε την Παιχνιδοχώρα το πρωί και πολεμούσε το έγκλημα το βράδυ;

Αυτά τα παιχνίδια, και οι αναμνήσεις που συνδέονται μαζί τους, είναι κοινά βιώματα για όλους. Όποια και αν είναι η καταγωγή σας, όπως και αν μεγαλώσατε, όποια και αν είναι η προέλευσή σας ή η φυλετική και εθνική σας ταυτότητα... όλοι μας έχουμε εκείνο το μοναδικό παιχνίδι. Οπότε γιατί να μην έχουν και οι κάτοικοι της Γης των Ρούνων τα δικά τους;

Γιατί να μην έχει και μια χωριατοπούλα από το Κάμαβορ τη δικιά της, αυτοσχέδια αγαπημένη κούκλα που θα έσερνε παντού μαζί της; Μπορεί να έπαιζε μαζί της όλη μέρα στα χρυσαφένια από τα σιτηρά χωράφια, μέχρι το σούρουπο να την ανάγκαζε να σταματήσει. Ίσως της έδινε το όνομα Γκουέν —ένα όνομα που θα ακουγόταν τόσο αριστοκρατικό στη φαντασία της νεαρής δημιουργού της. Το φόρεμα της κούκλας θα ήταν προσεγμένο στην κάθε του λεπτομέρεια, τόσο περίτεχνο όσο και τα εντυπωσιακά πολεμικά πλοία του Κάμαβορ που ήταν αγκυροβολημένα στο λιμάνι. Όλα θα ήταν όπως τα φανταζόταν ένα νεαρό κορίτσι που ονειρευόταν μια μέρα να επισκεφτεί το κάστρο.

Και ίσως μια μέρα να είχε αυτή την ευκαιρία. Η κούκλα και η δημιουργός της θα διέσχιζαν τη θάλασσα, θα γνώριζαν τη ζωή στη βασιλική αυλή, και ίσως, γιατί όχι, θα παντρεύονταν τον πρίγκιπα. Και οι τρεις τους θα ζούσαν καλά κι εμείς καλύτερα.

Μόνο που η ιστορία δεν είχε αυτό το τέλος. Και σίγουρα θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένο.

Ένα Παιχνίδι από μια Ξεχασμένη Εποχή

Η ιστορία της Γκουέν ξεκίνησε, όπως οι ιστορίες πολλών Ηρώων, με έναν στόχο: θέλαμε να δημιουργήσουμε μια «κεφάτη μονομάχο». Δεν θέλαμε ο επόμενος Ήρωάς μας μετά τον Βιέγκο να είναι πάλι σοβαρός και σκοτεινός, γιατί θέλουμε το League να είναι για όλους και όχι μόνο για τους «xX2edgy4meXx», οπότε η ομάδα μας έκανε μια μεγάλη στροφή προς τη χαρά, στο άλλο άκρο της κλίμακας των edgelord.

«Έχουμε ήδη μερικούς Ήρωες που ανήκουν στην κατηγορία 'χαρά και αισιοδοξία', όπως η Λουξ και η Σεραφίν», εξηγεί ο συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου Michael «SkiptoMyLuo» Luo. «Οπότε θέλαμε να βρούμε μια νέα προσέγγιση. Μια από τις προσεγγίσεις που δεν έχουμε δοκιμάσει ακόμα είναι ένας χαρακτήρας που εντυπωσιάζεται με ό,τι βλέπει —ακόμα και τα πιο καθημερινά πράγματα, όπως η αίσθηση του χορταριού ή η μυρωδιά του ωκεανού. Πράγματα στα οποία εμείς δεν δίνουμε σημασία επειδή τα θεωρούμε δεδομένα, ίσως και τετριμμένα».

Ο Paul «Zeronis» Kwon, ο καλλιτέχνης που σχεδίασε το αρχικό concept art της Γκουέν, βασίστηκε σε αυτή την ιδέα για να δημιουργήσει μια σειρά από χαρακτήρες που θα το κατανοούσαν και θα απολάμβαναν τη χαρά της ζωής, χωρίς περιορισμούς. Όμως όλοι συμφώνησαν ότι μία από αυτές τις ιδέες ξεχώριζε από τις άλλες: η κούκλα.

«Η Γκουέν έχει κάποιες αναμνήσεις από τη ζωή της ως κούκλα, αλλά τώρα μπορεί επιτέλους να αλληλεπιδράσει με πράγματα που κάποτε μπορούσε μόνο να δει. Και όλα τής φαίνονται τόσο εκπληκτικά», δηλώνει ο SkiptoMyLuo. «Η Ομάδα Αφήγησης τη φαντάστηκε σαν ένα παιδί που πάει για πρώτη φορά σε λούνα παρκ. Ξεχειλίζει από χαρά και ανυπομονεί να δοκιμάσει τα πάντα —να δοκιμάσει μαλλί της γριάς, να ανέβει στο τρενάκι, να παίξει όλα τα παιχνίδια. Έχει την αίσθηση ότι όλα είναι εκπληκτικά και συναρπαστικά και ότι δεν πρέπει να χάσει τίποτα.»

Όμως δεν είχαμε απαντήσει στο ερώτημα της προέλευσής της. Τα σκίτσα του Zeronis παρουσίαζαν μια κοπέλα με αγγελικό πρόσωπο, ντυμένη σαν λολίτα, κάτι που δεν ταιριάζει με τα παραδοσιακά στυλ της Γης των Ρούνων. Ποια θα ήταν λοιπόν η ιστορία της; Και πώς θα της έβρισκε η ομάδα μια πειστική θέση στον κόσμο του League;

Ευτυχώς, την ίδια χρονική περίοδο βάζαμε τις τελικές πινελιές στον Βιέγκο...

Η Ισόλδη, η πολυαγαπημένη σύζυγος του Βιέγκο, καταγόταν από μια περιοχή που κατακτήθηκε από την Κάμαβορ. Η Ισόλδη ήταν κόρη χωρικών και απολάμβανε πιο «ταπεινές» ασχολίες, ιδιαίτερα το ράψιμο. Όμως, όπως και τα περισσότερα κορίτσια της ηλικίας της, ποθούσε να διασχίσει τη θάλασσα και να επισκεφτεί τα πλούσια παλάτια του βασιλείου. Σε μια προσπάθεια να κάνει πιο χειροπιαστό το όνειρό της, δημιούργησε την κούκλα μιας πριγκίπισσας, τη Γκουέν, που στο μυαλό της τότε φάνταζε ως η απόλυτη ενσάρκωση της αριστοκρατικής κομψότητας.

«Ο πολιτισμός του Κάμαβορ συνδυάζει στοιχεία από την Ισπανία της εποχής των κονκισταδόρ και τη Βικτοριανή Αγγλία. Το στυλ εκείνης της εποχής είναι έντονα μπαρόκ, με έμφαση στα διακοσμητικά στοιχεία και μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια. Θέλαμε να εκφράσουμε αυτό το στυλ μέσα από τη Γκουέν, τόσο ως κούκλα, αλλά και με την ανθρώπινη μορφή της», δηλώνει η Υπεύθυνη Καλλιτεχνικού Τομέα Gem «Lonewingy» Lim. «Για να την κάνουμε να μοιάζει λιγότερο μοντέρνα και περισσότερο προϊόν του φανταστικού κόσμου της Γης των Ρούνων, δανειστήκαμε στοιχεία από τις τεχνοτροπίες του Κάμαβορ. Οι στροβιλιστές γραμμές στην καρφίτσα της και τα τριγωνικά στολίδια παραπέμπουν στα ρούχα που φοράει ο Βιέγκο. Όμως υπάρχουν και μεγάλες διαφορές, ώστε να διατηρηθεί η αίσθηση ενός μικρού κοριτσιού που προσπαθεί να αντιγράψει το στυλ της βασιλικής οικογένειας.»

Ένα Κοφτερό Όπλο

Όλοι οι Ήρωες πρέπει να έχουν μια ξεκάθαρη σιλουέτα που αναδεικνύει την πηγή της ισχύος τους. Η Σέννα έχει το κανόνι της, ο Ντάριους έχει το τσεκούρι του και η Σόνα έχει το σούπερ ντούπερ συνθεσάιζερ ετουάλ της. Κατά συνέπεια, όταν ο Zeronis σχεδίασε το αρχικό concept art της Γκουέν, της έδωσε ένα πραγματικά τεράστιο ψαλίδι. Και η αλήθεια είναι ότι κοπήκαμε γοητευτήκαμε αμέσως.

«Η Γκουέν ξεχωρίζει ως χαρακτήρας, επειδή έρχεται από μια άλλη εποχή που απέχει κάπου χίλια χρόνια από την τρέχουσα, αλλά ήθελα να έχει κάποια συνάφεια με τα Νησιά της Σκιάς, από τα οποία κατάγεται, όσον αφορά την κατανομή των Ηρώων στη γεωγραφία του League», εξηγεί η Lonewingy. «Οπότε προσπάθησα να κάνω το ψαλίδι της πιο απειλητικό και συνειδητοποίησα ότι... ο μηχανικός σχεδιασμός των ψαλιδιών δεν είναι καθόλου απλός! Δεν είχα ιδέα πόσο ιδιοφυή ήταν τα ψαλίδια ως σύλληψη! Έπρεπε να αφιερώσω αρκετό χρόνο στην έρευνα, για να είμαι σίγουρη ότι θα απέδιδα σωστά τον τρόπο που ανοιγοκλείνουν —ιδιαίτερα για ένα αντικείμενο περασμένης εποχής.»

Η Lonewingy κατέληξε τελικά σε ένα σχέδιο που αναδείκνυε την περίτεχνη τεχνοτροπία του Κάμαβορ, αλλά έδινε την εντύπωση ότι θα μπορούσε να ανήκει σε έναν Ήρωα από τα Νησιά της Σκιάς. Όμως έλειπε ακόμα ένα στοιχείο για την υλοποίηση του ψαλιδιού της Γκουέν: ο ήχος.

Τα ηχητικά εφέ ενός ψαλιδιού δεν είναι εύκολη υπόθεση. Δεν είναι ιδιαίτερα δυνατά, κάνουν πολύ χρατς-χρατς και η αλήθεια είναι ότι δεν συναρπάζουν γενικώς. Δεν σου δίνουν την αίσθηση ότι έχεις στα χέρια σου έναν διασκεδαστικό, συναρπαστικό Ήρωα. Οπότε ο σχεδιαστής ήχου Oscar «Riot Zabu» Coen έπρεπε να βρει έναν τρόπο να ταιριάξει τον ήχο του ψαλιδιού με τον χαρακτήρα της Ηρωίδας που θα τα κρατούσε.

«Για να δημιουργήσω τα ηχητικά εφέ του ψαλιδιού της Γκουέν, χρησιμοποίησα διάφορα φτηνά ψαλίδια που βρήκα σε ψιλικατζίδικα», εξομολογείται γελώντας ο Riot Zabu. «Η μέθοδος εργασίας μου είναι πολύ... ασυνήθιστη και περιλαμβάνει πολλές αυτοσχέδιες κατασκευές και πειραματισμούς που πολλές φορές χαλάνε το τελικό αποτέλεσμα. Το θετικό είναι ότι, επειδή εργάζομαι με αυτόν τον τρόπο, είμαι ιδιαίτερα εξοικειωμένος με τη χρήση εργαλείων επιδιόρθωσης ήχου, τα οποία ήταν πολύ χρήσιμα στη δουλειά που έκανα για τη Γκουέν, γιατί είχα τη δυνατότητα να τα χρησιμοποιήσω με μη ενδεδειγμένους τρόπους και να δημιουργήσω μοναδικούς ήχους που έκαναν τα ηχητικά εφέ της πιο δυναμικά και ικανοποιητικά για τον παίκτη.»

Η τελική εκδοχή των ηχητικών εφέ του ψαλιδιού της Γκουέν

Κόψιμο και Ράψιμο

Είχαμε πλέον την Γκουέν, μια αισιόδοξη, χαρούμενη κούκλα που έγινε άνθρωπος και κραδαίνει ένα τεράστιο ψαλίδι. Όμως, έλειπε κάτι ακόμα... όπως ας πούμε ο τρόπος παιχνιδιού της ως Μονομάχου. Ναι, ήταν κάπως σημαντικό.

Οι Μονομάχοι είναι η ενσάρκωση της νοοτροπίας «σε έχω, φίλε» που χαρακτηρίζει όλο το League. Συνήθως, κυνηγούν τους στόχους υψηλής αξίας για να τους εξοντώσουν γρήγορα σε μάχες ένας προς έναν και μετά συνεχίζουν να παρενοχλούν τον αντίπαλο (κλέβοντας τις Αγριόρνιθες στη Ζούγκλα του, για παράδειγμα). Αυτό που δεν τους αρέσει καθόλου είναι να ορμάνε στον στόχο τους και μετά να πέφτει επάνω τους όλη η υπόλοιπη ομάδα. Άρα είναι πολύ σημαντικό πλεονέκτημα για αυτούς όταν μπορούν να απομονώνουν τη λεία τους ή να ξεκινούν μάχες με τους δικούς τους όρους.

Ένας από τους τρόπους που έχουμε στη διάθεσή μας για να βοηθήσουμε τους Μονομάχους να πετύχουν τις τέλειες στιγμές «ένας εναντίον όλων» που τόσο αποζητούν, είναι να τους δώσουμε μια ζώνη ισχύος, όπου έχουν σημαντικό πλεονέκτημα. Και, όταν η ομάδα ξεκίνησε τον σχεδιασμό της Γκουέν, είχε ήδη μια τέτοια ζώνη υπόψη της.

«Είχα ξεκινήσει ήδη να σχεδιάζω την ικανότητα ζώνης ελέγχου της Γκουέν πριν από την υπόλοιπη ομάδα —προτού καταλήξουμε καν στην ιδέα της χαρούμενης Μονομάχου, για την ακρίβεια», θυμάται ο Σχεδιαστής Ηρώων Dan «Riot Maxw3ll» Emmons. «Όταν η Γκουέν άρχισε να παίρνει την τελική μορφή της, αποφασίσαμε να κρατήσουμε τη συγκεκριμένη ικανότητα, επειδή ταίριαζε με την προσωπικότητά της. Είναι σαν να λέει 'εγώ έχω τόσα διασκεδαστικά πράγματα να σου κάνω και εσύ δεν έχεις τίποτα', καθώς αναγκάζει τον αντίπαλό της να παίξει το δικό της παιχνίδι, με τους δικούς της όρους.»

Το πρόβλημα ήταν ότι οι εχθροί της μπορούσαν απλώς να βγουν από τη ζώνη της. Κανείς δεν θέλει να τα βάλει με έναν αντίπαλο που βρίσκεται στο απόγειο της δύναμής του, οπότε η απάντηση στην ικανότητα 'ελάτε να παίξουμε' της Γκουέν ήταν απλώς να την αφήσουν να παίξει μόνη της. Και τότε η ομάδα συνειδητοποίησε ότι η Γκουέν χρειαζόταν εργαλεία που θα ανάγκαζαν τον εχθρό να παίξει το παιχνίδι της.

«Όταν ανέλαβα τον σχεδιασμό παιχνιδιού της Γκουέν, δοκίμασα διάφορες εξωπραγματικές Υπέρτατες ικανότητες που θα τη βοηθούσαν να κρατήσει τους αντιπάλους στη ζώνη της», εξηγεί η Σχεδιάστρια Παιχνιδιού Stash «Riot Stashu» Chelluck. «Είχαμε αποφασίσει ήδη ότι η Υπέρτατή της θα είχε το θέμα της κλωστής και της βελόνας και χρησιμοποιήσαμε αυτή την ιδέα για να τραβήξουμε τους εχθρούς που προσπαθούσαν να βγουν από τη ζώνη της. Ο μηχανισμός ήταν πολύ διασκεδαστικός, καθώς οι συμπαίκτες του θύματός σας δεν μπορούσαν να το βοηθήσουν. Σε μια άλλη εκδοχή, σούβλιζε δύο εχθρούς με τις βελόνες της και μετά τους ανάγκαζε να αλλάξουν θέση μεταξύ τους.»

Όμως υπήρχε ένα πρόβλημα. Η Γκουέν προοριζόταν για Μονομάχος, άρα έπρεπε να είναι Carry με υψηλή ζημιά. Όμως, αν δώσεις ισχυρή Καταστολή Πλήθους σε ένα Carry με υψηλή ζημιά, το αποτέλεσμα είναι ένας σπασμένος Ήρωας.

Κάθε Ήρωας στο League έχει ένα απόθεμα ισχύος που εξαντλείται σιγά-σιγά, καθώς προσθέτουμε CC, υποστήριξη ομάδας ή καθαρή ζημιά. Άρα, αν η Υπέρτατη Ικανότητα της Γκουέν έδινε αποτελεσματικό CC, τότε θα έπρεπε να αντισταθμίσουμε την ισχύ της με λιγότερη ζημιά. Όμως αυτό δεν ταιριάζει στις ανάγκες των Μονομάχων, οπότε έπρεπε να βρούμε μια καλύτερη λύση για να κρατήσουμε τους εχθρούς στην παιδική χαρά της Γκουέν.

Ποια ήταν η λύση που σκεφτήκαμε; Η Γκουέν έχει πλέον την ικανότητα να μετακινεί τη ζώνη ελέγχου της μία φορά, για να κυνηγήσει τους εχθρούς που προσπαθούν να φύγουν. Με άλλα λόγια… αυτή η παιδική χαρά είναι κινητή.

Τελικές Ψαλιδιές

Αρχικά, η αίσθηση της Γκουέν ίσως ξενίσει λίγο τους παίκτες. Άλλωστε, είναι μια Ηρωίδα παγιδευμένη ανάμεσα στο Κάμαβορ —μια ξεχασμένη αυτοκρατορία— και τη Γη των Ρούνων, έναν παράξενο κόσμο που ανυπομονεί να εξερευνήσει. Όμως, πιστεύουμε ότι θα έχει και έναν αέρα οικειότητας, σαν παρήγορη ανάμνηση από το παρελθόν.

Ίσως ανασύρει αναμνήσεις από κάποιο αγαπημένο παιχνίδι ή από το αχαλίνωτο παιχνίδι στις γειτονιές μέχρι που άναβαν τα φώτα ή από τα όνειρα που κάνουν τα παιδιά για αυτό που θέλουν να γίνουν όταν μεγαλώσουν. Ακόμα και αν δεν τα καταφέρει όλα αυτά, τουλάχιστον θα έχετε μια χαρούμενη νέα Ηρωίδα που θα τσαλαπατήσει τα όνειρα των αντιπάλων σας.