Ανάλυση Ήρωα: Βεξ

Σημείωση του συντάκτη: Γεια σας. Σας προειδοποιούμε ότι σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για την κατάθλιψη.

Φανταστείτε το εξής: Είναι 2006. Μπαίνετε στο δωμάτιό σας, κοπανάτε την πόρτα με δύναμη και σωριάζεστε στο κρεβάτι, ενώ στο μυαλό σας ανακυκλώνετε ξανά και ξανά τον τσακωμό που μόλις είχατε με τους γονείς σας. Πιάνετε το ημερολόγιό σας και αρχίζετε να καταγράφετε το τελευταίο μαρτύριο που σας έκαναν. 

«αφού δεν με καταλαβαίνουν... ΚΑΝΕΙΣ δεν με καταλαβαίνει. Ούτε καν προσπαθούν, είμαι σίγουρη», γράφετε με μανία. Λένε ότι θέλουν να είμαι ευτυχισμένη. Δεν καταλαβαίνουν πόσο δυστυχισμένη είμαι εδώ; Δεν είμαι πια η ηλιαχτίδα που φωτίζει τη ζωή τους, τα μαύρα ρούχα που φοράω αντανακλούν τα βάθη της απελπισίας μου —το σκοτάδι στην ψυχή μου.» 

Μήπως σας θυμίζει κι εσάς κάτι αυτό το σκηνικό; Θλίψη, ενοχές και μάτια κατάμαυρα από το μαύρο αϊλάινερ; Ναι; Ωραία, τότε αυτή η Ηρωίδα είναι για εσάς. Αν όχι... Κάντε ό,τι θέλετε. Δεν θα πεθάνουμε κιόλας, ούτε και η Βεξ.

Δεν είναι στα καλά της (αλήθεια)

Όταν ξεκίνησε η ανάπτυξη της Βεξ, η ομάδα ήξερε από την αρχή ότι θα είναι μάγισσα και Γιορντλ. Αν και κάνουμε συχνά Μάγους, πάει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που εξαπολύσαμε προσφέραμε ένα Γιορντλ στο Φαράγγι —χωρίς πλάκα, ο Κλεντ κυκλοφόρησε το 2016 (συγχαρητήρια, γεράσατε).

Στην Πόλη του Μπαντλ κατοικούν Ήρωες κάθε μορφής. Υπάρχει ένας ψυχοπαθής που καλεί καρχαρίες από τα βάθη της θάλασσας και κάνει συνέχεια οδυνηρές φάρσες, ένας πιλότος που μιλάει λες και είναι ραδιοερασιτέχνης και μια μάγισσα που ποτέ στη ζωή της δεν έτυχε να πειραματιστεί με ψυχεδελικούς βατράχους, μεταξύ άλλων.

Όμως τι κοινό έχουν όλοι αυτοί οι Ήρωες μεταξύ τους; Ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά ενός Γιορντλ;

Τα Γιορντλ είναι πλάσματα του κόσμου των πνευμάτων που βρίσκουν τη Γη των Ρούνων συναρπαστική και ακαταμάχητη. Πολύ συχνά φεύγουν από την Πόλη του Μπαντλ για να μάθουν περισσότερα για τους θνητούς που κατοικούν εκεί. Μερικά Γιορντλ αφοσιώνονται τόσο πολύ στις «μελέτες» τους που επηρεάζεται η προσωπικότητά τους, με ιδιαίτερα ενδιαφέροντα αποτελέσματα. Με άλλα λόγια, μερικά Γιορντλ παθαίνουν τέτοιο κόλλημα με συγκεκριμένα κομμάτια του πολιτισμού των θνητών που σιγά-σιγά αλλάζει ολόκληρη η ταυτότητά τους. Για παράδειγμα, η Πόπι είναι το πρότυπο της ταπεινής ηρωίδας, ο Κλεντ νομίζει ότι του ανήκει όλη η Νόξους, ο Χάιμερντιγκερ είδε κάποτε έναν επιστήμονα και τώρα είναι ένας από τους πιο ιδιοφυείς εφευρέτες της Γης των Ρούνων. (Ό,τι κάνουν οι φυσιολογικοί θνητοί, δηλαδή.)

Η ομάδα είχε πολλές επιλογές στη διάθεσή της, καθώς η Βεξ μπορούσε να επηρεαστεί από οποιαδήποτε όψη της ανθρώπινης εμπειρίας. Όμως ήθελαν κάτι διαφορετικό, που δεν θα το είχε κανένα άλλο Γιορντλ. Κάτι πιο σκοτεινό. Κάτι... αγχώδες.

Συνήθως, οι Ήρωες του League είναι σχεδιασμένοι για να εμπνέουν. Πολύ συχνά είναι γενναίοι ήρωες που κρατάνε τη μοίρα της Γης των Ρούνων στα χέρια τους ή πανίσχυροι κακούργοι που δεν διστάζουν σε τίποτα προκειμένου να κατακτήσουν τον κόσμο. Κι αν είχαμε μια Ηρωίδα που θα ήταν απλώς... ανθρώπινη, προσιτή; Έναν χαρακτήρα που θα μας θύμιζε όψεις του εαυτού μας. Κάποια που δεν δίνει δεκάρα για όσα γίνονται γύρω της.

«Προσωπικά, ενηλικιώθηκα τη δεκαετία του ‘90 και η Βεξ δεν διαφέρει τόσο πολύ από τα δύστροπα νιάτα της εποχής. Τίποτα δεν αξίζει τον χρόνο της», εξηγεί ο βασικός συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου John «JohnODyin» O’Bryan. «Μπορώ να πω ότι ταυτίζομαι με αυτήν την απροθυμία και την έλλειψη κινήτρου, όπως και πολλοί άλλοι άνθρωποι. Ήθελα να δημιουργήσω μια ηρωίδα που θα έκανε όσους έχουν υποφέρει από κατάθλιψη να ταυτιστούν μαζί της. Υπάρχει άνθρωπος που δεν του έτυχε ποτέ να μην θέλει να σηκωθεί από το κρεβάτι και να κάνει αυτό που πρέπει να κάνει; Όμως για τη δημιουργία της Βεξ βασιστήκαμε περισσότερο στην εφηβική εκδοχή της απάθειας και του άγχους και όχι τόσο στην πραγματική κατάθλιψη.»

Και τώρα θα κάνουμε κάτι που δεν κάνουμε συνήθως σε αυτά τα άρθρα: Θα σπάσουμε τον λεγόμενο «τέταρτο τοίχο». Δεν ισχυριζόμαστε ότι το εφηβικό άγχος είναι το ίδιο με την κλινική κατάθλιψη. Όμως, όταν μεγαλώναμε πολλοί από εμάς (όπως και ο συντάκτης του άρθρου που σας έχει ταράξει στις ασυναρτησίες), δεν ήμασταν σίγουροι αν αυτό που βιώναμε ήταν φυσιολογικές εφηβικές ορμόνες, μακροχρόνια κακοκεφιά ή πραγματική κλινική κατάθλιψη. Η ομάδα ήθελε να ενσωματώσει στη Βεξ ακριβώς αυτήν την αίσθηση, επειδή ήθελε να δημιουργήσει μια πραγματικά ανθρώπινη εμπειρία που δεν συναντά κανείς συχνά στα ψηφιακά μέσα.

Φτάνει όμως με όλα αυτά, ας επιστρέψουμε στη Βεξ.

Το εφηβικό άγχος είναι κάτι που υπάρχει σε όλον τον κόσμο και σκεφτήκαμε ότι θα αποτελούσε μια κάπως ιδιαίτερη προσωπικότητα για μια Ηρωίδα Γιορντλ. Όμως δεν θέλαμε να μείνουμε σε αυτά τα χαρακτηριστικά, γιατί το αποτέλεσμα θα ήταν υπερβολικά μονοδιάστατο και οι άνθρωποι είναι περίπλοκα πλάσματα που δεν προσδιορίζονται μόνο από τη συμπεριφορά τους. Η Βεξ, λοιπόν, δεν προσδιορίζεται μόνο από τη συμπεριφορά της. Δεν είναι απλώς αδιάφορη και άκεφη. Έχει πολλά που την απασχολούν στο μαλλιαρό κεφαλάκι τους και η ομάδα ήθελε να εκφράσει και αυτήν την πλευρά του εαυτού της.

Σκιά, δεν μας βλέπω καλά

Όταν η Επικεφαλής Καλλιτεχνικού Τομέα Gem «Lonewingy» Lim άρχισε να σχεδιάζει την εμφάνιση της Βεξ, είχε πολλά πράγματα στο μυαλό της και όχι μόνο πόσο μαύρα θα ήταν τα ρούχα του νέου μας Γιορντλ. Ήθελε να δώσει στη Βεξ έναν τρόπο να εκφράζει τα συναισθήματά της.

Από όλες τις εκδοχές αδιάφορων εφήβων που είχε σχεδιάσει, η ιδέα που ξεχώριζε από τις άλλες με διαφορά ήταν τα «μεγάλα χέρια». Η Βεξ μπορούσε να διατηρεί έναν αέρα ψυχραιμίας και ανωτερότητας τύπου γκοθ, αλλά τα χέρια της πρόδιδαν τα πραγματικά της συναισθήματα. Υπήρχε, όμως, ένα πρόβλημα: Η Βεξ ήταν Μάγισσα, όχι Μαχήτρια.

«Όταν βλέπεις δύο μεγάλα χέρια σε έναν Ήρωα, πρέπει να περιοριστείς σε ό,τι μπορείς να εκφράσεις με το animation και τη συμπεριφορά τους στο παιχνίδι», εξηγεί η Lonewingy. «Ουσιαστικά, οι ενέργειες που κάνουν περιορίζονται σε άρπαγμα, έλεγχο και παίξιμο μαριονέτας. Ήταν μια ιδιαίτερα ριψοκίνδυνη απόφαση, γιατί αυτές οι ενέργειες δεν μεταδίδουν το στυλ παιχνιδιού που έχουν συνήθως οι Μάγοι. Άρα δεν ήταν η κατάλληλη απόφαση για τη Βεξ. Άρα έπρεπε να βρούμε έναν νέο τρόπο για να εκφράζεται η Βεξ.»

Ευτυχώς, υπήρχε άλλη μια ιδέα στα αρχικά σχέδια που είχε αρέσει στην ομάδα. Η «χαριτωμένη κουνελομάντισσα». Όμως η ομάδα είχε διάφορες απορίες, όπως «τι είναι αυτά τα κουνελάκια, από πού προέρχονται; Και γιατί έχει κατοικίδια ένας μοναχικός, απαθής χαρακτήρας;». Η απάντηση ήταν ότι δεν ήταν απαραιτήτως κατοικίδια. Ίσως ήταν κάτι παραπάνω. Ίσως ήταν μέρος του εαυτού της.

Αυτό που άρεσε στην ομάδα δεν ήταν τόσο τα ίδια τα κουνελάκια, αλλά αυτό που συμβόλιζαν. Άρα, όταν αποφασίσαμε να αλλάξουμε το κιτ της Βεξ και να την κάνουμε Μάγισσα καταστολής (περισσότερα για αυτό σε λίγο), έπρεπε να αλλάξει και ο εικαστικός σχεδιασμός της. Και έτσι γεννήθηκε η Σκιά.

Προτού ερωτευτεί συμμαχήσει με τον Βιέγκο και πάρει τη δύναμη της Μαύρης Ομίχλης, η Σκιά ήταν μια πενιχρή σκιά (καλό;) του σημερινού εαυτού της. Ήταν ένα εργαλείο που χρησιμοποιούσε η Βεξ όταν ήθελε να πιάσει τα πατατάκια από το ντουλάπι ή όταν βαριόταν να σηκωθεί από το πουφ της και δεν είχε καμία σχέση με την πανίσχυρη πηγή σκοτεινής μαγείας που λίγο έλειψε να υποδουλώσει τη Γη των Ρούνων για τα μάτια ενός τεκνοβασιλιά που όλο ξεχνάει να φορέσει το πουκάμισό του. 

Όμως η Σκιά που έχουμε σήμερα λίγο έλειψε να μην υπάρξει. Και η αιτία είναι αρκετά σκοτεινή... κυριολεκτικά.

«Η παλέτα της Βεξ είναι γεμάτη αποχρώσεις του μαύρου, και αυτό περιλαμβάνει και τη Σκιά. Είναι πολύ δύσκολο να το πετύχεις αυτό, αν θέλεις να μπορεί ο παίκτης να δει τι γίνεται στην οθόνη», εξηγεί η Lonewingy. «Η πρώτη εκδοχή της Σκιάς ήταν μια μεγάλη λίμνη από μαύρο μελάνι με μάτια και αυτιά. Μπορούσε να αναταραχτεί και να κάνει κυματισμούς, αλλά στην ουσία ήταν μια άμορφη μάζα, κάπως σαν τη δεξαμενή του Βλάντιμιρ.»

«Ήταν πολύ δύσκολο να καταλάβεις πού κοίταζε η Βεξ, επειδή τα ρούχα και η Σκιά της έπρεπε να είναι τόσο σκοτεινά», συνεχίζει η Lonewingy. «Ζοριστήκαμε πολύ γιατί υπήρχαν τόσα πολλά τεχνικά εμπόδια που έπρεπε να ξεπεράσουμε. Δεν είχαμε την τεχνολογία να υποστηρίξουμε μια ζωντανή σκιά και η ομάδα προγραμματισμού δούλεψε πολύ σκληρά για να κάνει τη Σκιά ένα ζωντανό, ενεργό μέρος της Βεξ, αλλά και όλου του League.»

Η αλληλεπίδραση της Βεξ με τη Σκιά της ίσως παραξενέψει αρκετούς. Πολύ συχνά της μιλάει με νεύρα και θυμό —και αυτό δηλώνει σε κάποιον βαθμό το πώς νιώθει για τον εαυτό της. Όμως το πιο σημαντικό είναι ότι αυτές οι αλληλεπιδράσεις φανερώνουν για λίγο το ευαίσθητο, εκφραστικό Γιορντλ που κρύβεται κάτω από τη μάσκα... και τα συναισθήματα που προσποιείται ότι δεν νιώθει.

Δεν μπορείτε να φανταστείτε τι τραβάνε οι Ήρωες όπως η Βεξ στο League of Legends

Στις πρώτες μας αναφορές στη Βεξ , είπαμε ότι θέλαμε να σχεδιάσουμε μια Μάγισσα Πυροβολικού. Πολλοί παίκτες ενθουσιάστηκαν με την ιδέα —και εμείς το ίδιο, η αλήθεια είναι. Προτού δούμε πώς είναι η Βεξ που έχουμε σήμερα, ας περιγράψουμε λίγο πώς ξεκίνησε.

Στην αρχική μορφή του τρόπου παιχνιδιού της, όπως την είχε σχεδιάσει ο Nathan «Lutzburg» Lutz, η Βεξ δημιουργούσε πύλες που επέτρεπαν στα βλήματα των συμπαικτών της να καλύπτουν μεγαλύτερη απόσταση. Φανταστείτε τώρα την Υπέρτατη της Μις Φόρτσουν να έχει διπλάσια εμβέλεια, γάντζους του Μπλίτζκρανκ από το πουθενά και άλλες τρομακτικές, αλλά και συναρπαστικές εμπειρίες. Μόνο που υπήρχε ένα πρόβλημα: Για να τα κάνουμε όλα αυτά, έπρεπε να ξοδέψουμε ολόκληρο τον προϋπολογισμό που είχαμε για οπτικά εφέ —για πολλά χρόνια.

Όχι, δεν είναι υπερβολή. Για να κάνουμε όλες τις ικανότητες με βλήματα να αλληλεπιδρούν όπως θέλαμε με το κιτ της Βεξ, έπρεπε να ενημερώσουμε τα οπτικά εφέ για όλες αυτές τις ικανότητες. Και αυτό δεν ήταν ρεαλιστικό.

Το κιτ της Βεξ ως Μάγισσας Πυροβολικού βασιζόταν σε αυτόν τον μηχανισμό επέκτασης της εμβέλειας, άρα όταν εγκαταλείψαμε αυτήν την ιδέα, έπρεπε να σχεδιάσουμε από την αρχή ολόκληρο το κιτ της. Καθώς οι σχεδιαστές επανεξέταζαν το κιτ της Βεξ, συνειδητοποίησαν ότι είχαν αγνοήσει το αγαπημένο τους στοιχείο: την προσωπικότητά της.

Η Βεξ εκνευρίζεται με τα πάντα γύρω της, ιδιαίτερα όταν περιβάλλεται από ενεργητικά και *ανατριχίλα* χαρούμενα άτομα. Και ξέρετε ποιο είναι το πιο ενεργητικό και ενοχλητικό πράγμα στο League; Οι εφορμήσεις και οι εκτινάξεις. Υπάρχουν. Τόσες. Πολλές. Οι εφορμήσεις και οι εκτινάξεις. Και η Βεξ δεν τις αντέχει καθόλου. 

«Που και που, η επόμενη βασική ικανότητα της Βεξ προκαλεί Φόβο και διακόπτει τις εφορμήσεις. Όποτε ένας εχθρός που βρίσκεται κοντά της κάνει εφόρμηση ή εκτίναξη, η Βεξ τον σημαδεύει με Απόγνωση και η επόμενη βασική επίθεση ή το επόμενο Q ή W κάνει μπόνους ζημιά και επιστρέφει τον Χρόνο Επαναφόρτισης του Φόβου. Βασικά, όσο περισσότερο εφορμά ή εκτινάσσεται ένας εχθρός, τόσο περισσότερη ζημιά τού κάνει και διακόπτει και την κίνησή του», εξηγεί ο Διευθυντής Σχεδιασμού Παιχνιδιού Bryan «Riot Axes» Salvatore. «Επειδή το νέο της κιτ είναι εντυπωσιακό μόνο όταν έχει κόσμο κοντά της, αποφασίσαμε μαζί με τον Lutzburg να περιορίσουμε την εμβέλειά της και να την κάνουμε πιο ισχυρή όταν οι εχθροί είναι κοντά της. Άρα δεν μπορούσε να είναι Μάγισσα Πυροβολικού πια. Δεν γίνεται να έχεις έναν Ήρωα με εμβέλεια όπως τον Ζέραθ και να τον κάνεις τόσο αποτελεσματικό ενάντια στους Εφορμηστές, γιατί τότε δεν έχει τρωτά σημεία και αυτό δεν είναι καλό για το παιχνίδι.» 

Με άλλα λόγια, αν ο Υασούο κάνει εφορμήσεις στη λωρίδα του και ταράζει τους υπηρέτες στα χασάγκι, η Βεξ δεν ασχολείται. Όμως αν αποφασίσει αυτός ή ο αδερφός του που ντύνεται με χαρτί τουαλέτας να της επιτεθούν απευθείας, τότε θα τσαντιστεί άσχημα και θα τους κάνει να το πληρώσουν.

Όμως η Βεξ είναι Μάγισσα και όχι Μαχήτρια, άρα πρέπει να μπορεί να χρησιμοποιεί τις ικανότητές της από κάποια απόσταση. Αυτός ακριβώς είναι ο ρόλος της Σκιάς.

«Η Υπέρτατη της Βεξ δεν μοιάζει με οτιδήποτε άλλο έχει στο κιτ της. Στην ουσία, είναι μια εφόρμηση που επανέρχεται με κάθε εκτέλεση —είναι μια στιγμή γεμάτη ενέργεια, ένταση και κινητικότητα που κάνει τη Βεξ να αισθάνεται πολύ άσχημα! Επειδή προτιμάει να κόβει αυτές τις έντονες και συναρπαστικές στιγμές για τους εχθρούς της», εξηγεί ο Riot Axes. «Η Υπέρτατη της Βεξ επιτρέπει στη Σκιά, δηλαδή στην εκφραστική της πλευρά, να πάρει για λίγο τα ηνία. Όλα δένουν μεταξύ τους με πολύ απλό τρόπο: Οι εχθροί που εφορμούν και εκτινάσσονται γύρω της την ενοχλούν, δίνοντάς της δύναμη να κάνει περισσότερη ζημιά. Όταν όμως προσπαθήσουν να ξεφύγουν, η Βεξ μπορεί να τους πληρώσει με το ίδιο νόμισμα και να εφορμήσει προς το μέρος τους, εκτονώνοντας τον θυμό της επάνω τους μέχρι να πεθάνουν.»

Υποδεχτείτε τη Βεξ

Προτού τρέξετε να προλάβετε τη Βεξ για να αντιμετωπίσετε τους κινητικούς Ήρωες της αντίπαλης ομάδας, θα σας μεταφέρουμε μια συζήτηση που δεν ταίριαζε τόσο πολύ στο άρθρο, αλλά θέλαμε να μοιραστούμε μαζί σας:

«Ένα από τα ζητήματα που με απασχολούσε διαρκώς κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης ήταν κατά πόσο μπορούσαμε να σχεδιάσουμε έναν Ήρωα για MOBA ο οποίος δεν θέλει να είναι Ήρωας σε MOBA», θυμάται ο JohnODyin. «Ήταν τρομερά ενδιαφέρουσα για μένα αυτή η ερώτηση. Ποτέ δεν ξέρουμε ποια θα είναι η υποδοχή ενός νέου Ήρωα, αλλά σπάνια ρισκάρουμε τόσο πολύ όσο ρισκάραμε με τη Βεξ. Πιστεύω ότι κάποιοι θα τη λατρέψουν, και κάποιοι όχι.»

«Ακριβώς! Και αυτό δεν είναι κακό! Δεν είναι απαραίτητο να συγκινούν όλους τους παίκτες όλοι οι Ήρωες που κυκλοφορούν, γιατί μερικές φορές στοχεύουν σε διαφορετικά είδη παικτών», προσθέτει η Lonewingy. «Υπάρχουν παίκτες του Σεττ, του Μαοκάι, του Βάρδου... Δεν πιστεύω ότι η Βεξ θα αρέσει σε όλους, αλλά σίγουρα θα αρέσει σε κάποιους.»

«Θυμάμαι όταν άκουσα τις ατάκες της για πρώτη φορά και ο κόσμος έλεγε ότι ήταν υπερβολικές. Εγώ πάλι νόμιζα ότι άκουγα μια συμμαθήτριά μου από το λύκειο», λέει γελώντας ο Riot Axes.

«Ναι. Οι Ήρωες είναι σαν τα χρώματα του ουράνιου τόξου», δηλώνει ο JohnODyin. «Καθένας έχει τις δικές του αγαπημένες αποχρώσεις και η Βεξ ανήκει στην πιο σκουρόχρωμη πλευρά του.»