Η ανάπτυξη των κακών της Νέμεσης των Άστρων

Στην Πόλη του Βάλοραν, το φως των Φυλάκων των Άστρων και τα φωτισμένα από νέον σοκάκια της μητρόπολης πάντα ήταν ένας φάρος που φώτιζε τις πιο σκοτεινές γωνιές του σύμπαντος.

Τώρα, το σκοτάδι απλώνεται...

Αν παρακολουθείτε το έπος των Φυλάκων των Άστρων ως τώρα, ξέρετε ότι πάντα υπήρχε μια δύναμη του χάους, μια σκοτεινή δύναμη που ξεκινά μια σύγκρουση με τους Φύλακες και τους κάνει να αμφισβητούν τη συμφωνία τους με το Πρώτο Άστρο. Κάποιοι, όπως η Ζόη, το Άστρο του Λυκόφωτος, υποκύπτουν στη διαφθορά του και τρελαίνονται. Ο μοναδικός της σκοπός είναι να σκοτώσει τους Φύλακες των Άστρων και να τους αναστήσει σαν συμμάχους της με την πανίσχυρη μαγεία του χάους της.

Κατά τη διάρκεια της μάχης του Άστρου του Λυκόφωτος, οι Φύλακες θα μπορέσουν να νικήσουν τη Ζόη και να τη στείλουν πίσω στο Σκοτεινό Διάστημα. Μα το ερώτημα παραμένει, τι (ή ποιος) έστειλε τη Ζόη σε αυτό το καταστροφικό μονοπάτι;

Η Θυσιασμένη Βασίλισσα

Όταν μαθεύτηκε η είδηση ότι κάποιοι απειλητικοί, νέοι κακοί κατευθύνονταν προς τους Φύλακες των Άστρων στο τελευταίο visual novel, «Ένας Άλλος Ουρανός», ο Φίντλστιξ δεν ήταν ψηλά στη λίστα των υποψηφίων μελών για κανέναν. Η Μοργκάνα; Ναι, αυτή ήταν. Θα φτάσουμε σε αυτήν αργότερα. Μα ο Φίντλστιξ; Τι στο καλό;

«Όταν ο Φίντλστιξ εμφανίζεται πρώτη φορά στην ιστορία, είναι μια δύναμη φόβου», εξηγεί ο κύριος αφηγηματικός συγγραφέας, Τζάρεντ Ρόζεν, γνωστός και ως «Carnival Knights». «Είναι ένας χαρακτήρας που παρακολουθεί συγκεκριμένα την Ακάλι, αλλά μπαίνει και στα όνειρα των άλλων Φυλάκων των Άστρων. Ο Φίντλστιξ είναι σαν κυνηγός που παραμονεύει αργά τη λεία του πλησιάζοντας όλο και περισσότερο και κανείς από τους Φύλακες των Άστρων δεν μπορεί να καταλάβει γιατί και ποια είναι η σχέση».

Οι Φύλακες κοιτούν αβοήθητα καθώς η Ακάλι κολλάει στο τραυματικό της παρελθόν και απομακρύνεται από την υπόλοιπη ομάδα. Η Κάι'Σα και η υπόλοιπη ομάδα ανησυχούν για την Ακάλι και αναρωτιούνται τι παρασύρει τη φίλη τους στο σκοτάδι της Διάστασης του Χάους. Αλλά κατά τη διάρκεια της επίθεσης του Φιντλ στην πόλη, οι Φύλακες των Άστρων θα πάρουν τις απαντήσεις που ψάχνουν από μια πολύ ασυνήθιστη πηγή.

Η Ζόη και η Σίντρα επιστρέφουν στο Βάλοραν, αλλά αυτήν τη φορά είναι για να βοηθήσουν τους Φύλακες να νικήσουν τον Φίντλστιξ. Οι δυο τους αποκαλύπτουν ότι ο Φίντλστιξ δεν είναι απλώς ένα τέρας από το πουθενά, αντιπροσωπεύει τη μοίρα όλων των Φυλάκων. Αυτό το άμυαλο τέρας από τη Διάσταση του Χάους ήταν κάποτε ένα κορίτσι που έλεγαν Χαρπ, μία από τις καλύτερες φίλες της Ζόη, και μέλος της πρώτης τάξης των Φυλάκων των Άστρων.

«Η Χαρπ ήταν ο πρώτος Φύλακας των Άστρων που έπεσε στο σκοτάδι και γι' αυτό η Ζόη έχει τρελαθεί», λέει ο Carnival Knights, «Η πτώση της είναι αυτή που προκάλεσε πολλά προβλήματα γενικώς στους Φύλακες των Άστρων. Μέχρι τότε, κανείς δεν ήξερε ότι το να γίνεις Φύλακας των Άστρων σήμαινε ότι έπρεπε να καείς».

Όταν η Χαρπ έπεσε στο σκοτάδι, την κατάπιε το χάος και μεταμορφώθηκε στο τέρας που ονομάζεται Φίντλστιξ. Το μόνο που έχει απομείνει σήμερα από τη Χαρπ είναι ο σύντροφός της, ο Γκάιστ, που είναι παγιδευμένος σε ένα κλουβί στο κέντρο του σώματος του Φιντλ. Όλοι οι ορκισμένοι Φύλακες που δεν θα πεθάνουν στη μάχη θα έχουν μια παρόμοια κατάληξη. Και καθώς οι Φύλακες ανακαλύπτουν αυτές τις λεπτομέρειες, ο σκοπός της Ζόη γίνεται πιο ξεκάθαρος στην ομάδα. Προσπαθεί να αποτρέψει το αναπόφευκτο και να προστατέψει τους άλλους Φύλακες με τον δικό της, διεστραμμένο τρόπο.

«Θέλαμε να έχει ο Φιντλ κάποια σχέση με τη Ζόη», λέει ο concept lead και καλλιτεχνικός σκηνοθέτης των Φυλάκων των Άστρων, Όσκαρ Βέγκα, γνωστός και ως «gay lil frog». «Αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πράγματα που μπορεί να έκανε η Χαρπ με τη Ζόη πριν την πτώση της. Είχαμε μια ιδέα ότι ίσως η Χαρπ έπαιζε μουσική για τη Ζόη ή ίσως της άρεσε να διαβάζει τα βιβλία της. Και τελικά καταλήξαμε στο σκάκι».

«Σκεφτήκαμε ότι το σκάκι ήταν ωραίο γιατί το στυλ παιχνιδιού της Ζόη και του Φιντλ είναι πολύ στρατηγικό», εξηγεί ο Όσκαρ. «Με τον Φιντλ τοποθετείς τα ομοιώματά σου και προσπαθείς να βρεις άνοιγμα ενώ με τη Ζόη, κάνεις υπολογισμούς για να χτυπήσεις κάποιον. Σκεφτήκαμε ότι αυτό θα υπηρετούσε το ποιοι ήταν οι δύο χαρακτήρες».

Αν παρατηρήσετε καλά, είναι εμφανή τα στοιχεία από το παρελθόν της Χαρπ στους Φύλακες των Άστρων και το σκάκι που έπαιζε με τη Ζόη στην αμφίεση του Φίντλστιξ. Ο Ουσάμα Αγκαζούμ, γνωστός και ως «Whiteleyth», concept artist για τη Νέμεση των Άστρων Φίντλστιξ, χρησιμοποίησε αυτήν την ιστορία ως εισαγωγή για τα τελικά σχέδια της αμφίεσης.

«Πήρα την ιδέα για το σκάκι και την εφάρμοσα. Προσπάθησα να εξερευνήσω διαφορετικές εκδοχές με διαφορετικά πιόνια, κυρίως στρατιώτες και άλογα», είπε ο Whiteleyth. «Επίσης, όταν κάναμε το σχέδιο του φανού, προσπαθήσαμε να βάλουμε διακριτικά στοιχεία της ιστορίας. Βάλαμε ένα μικρό άστρο στον φανό που έχει σπάσει, δείχνοντας έτσι ότι ήταν Φύλακας των Άστρων πριν».

Ακόμα και τα οπτικά εφέ του Φιντλ επηρεάστηκαν από την αγάπη της Χαρπ για το σκάκι. Όταν χτυπά τους αντιπάλους στο πεδίο της μάχης με τις ικανότητες του Θερισμού και της Θύελλας Κορακιών, το έδαφος γύρω από τον στόχο του Φιντλ αλλάζει και γίνεται μια διεστραμμένη και μακάβρια σκακιέρα από το βασίλειο του χάους.

Καθώς οι Φύλακες των Άστρων αποκαλύπτουν το σχέδιο του Φιντλ, ανακαλύπτουν ότι δεν είναι το μόνο πρόβλημα του Βάλοραν.

Πρωινός Τρόμος

Όσο το Βάλοραν και οι Φύλακες των Άστρων είναι απασχολημένοι με τον πανίσχυρο Φίντλστιξ, ένας πιο πονηρός και μεθοδικός πράκτορας του χάους παραμονεύει σε κοινή θέα.

Με μια πρώτη ματιά, η Νέμεση των Άστρων Μοργκάνα φαίνεται σαν η προφανής εχθρός στο σύμπαν των Φυλάκων των Άστρων. Αλλά κανείς δεν ξέρει ότι η κακιά έχει και δουλειά. Και πού θα δούλευε μια σατανική διαστημική βασίλισσα; Κάπου που μπορεί να κρατά κοντά τους εχθρούς της.

«Στη δημιουργία του χαρακτήρα της στον Φύλακα των Άστρων, η Μοργκάνα έχει πολλά στοιχεία κατά της δικαιοσύνης. Είναι κατά της τάξης», εξηγεί ο Carnival Knights. «Αλλά περνάει και πολύ χρόνο υποδυόμενη μια δασκάλα με κατώτατο μισθό και ημιαπασχόληση στο Λύκειο του Βάλοραν. Ο αληθινός της σκοπός κρύβεται και τον αποκαλύπτει όταν οι δυνάμεις της είναι στο μέγιστο».

Καθώς η Μοργκάνα μιλάει με την Κάι'Σα, τη νέα αρχηγό των Φυλάκων των Άστρων, και την Ακάλι, τη Φύλακα που είναι πιο επιφυλακτική απ' όλους με τον όρκο της, γίνεται ξεκάθαρο ότι η Μοργκάνα δεν έχει στο μυαλό της μόνο τη διδασκαλία των μικρών αστεριών. Η Μοργκάνα θέλει να φέρει του Φύλακες σε επαφή με το σκοτάδι μέσω του υποσυνείδητου και, αν είναι απαραίτητο, μέσω του θανάτου.

Για τους προσεκτικούς παρατηρητές, υπάρχουν ενδείξεις των αληθινών σκοπών της Μοργκάνα ακόμα και όταν είναι μεταμφιεσμένη. Ο εικονογράφος για τη Νέμεση των Άστρων Μοργκάνα, Βλαντ Μπατσέσκου, γνωστός και ως Darktown, εμπνεύστηκε από αυτές τις λεπτομέρειες όταν σχεδίαζε τον διαστημικό λύκο που έχει μεταμφιεστεί σε πρόβατο.

«Είναι αστείο, γιατί η Μοργκάνα με μια πρώτη ματιά είναι σαν Φύλακας των Άστρων», εξηγεί ο Darktown. «Έχει το λευκό μπούστο, είναι γεμάτη πετράδια, έχει όλα τα λαμπερά υλικά, αλλά έχει κάτι αφύσικο πάνω της. Τα μάτια της δεν φαίνονται φυσικά και δεν έχουν το στυλ του anime που έχουν οι άλλοι Φύλακες των Άστρων. Έχει πλοκάμια τυλιγμένα γύρω της αντί για φούστα και τα φτερά και το στέμμα της ανήκουν περισσότερο στο χάος απ' ό,τι στους Φύλακες των Άστρων».

Αλλά δεν είναι μόνο αυτά. Αν είστε παρατηρητικοί, ίσως προσέξετε κάτι... γνωστό... στη ζώνη της.

«Έχει μια ζώνη που είναι φτιαγμένη από πετράδια των Φυλάκων των Άστρων στη μέση της», αποκαλύπτει ο Darktown. «Είναι σαν τρόπαια που έκλεψε από νεκρούς Φύλακες των Άστρων και τη φοράει σαν αξεσουάρ. Κάτι που μου άρεσε ήταν ότι φοράει τη ζώνη ακόμα και όταν είναι μεταμφιεσμένη δασκάλα. Αν το σκεφτείτε, είναι τρομακτικό».

Εκτός από τον θάνατο που φοράει σαν αξεσουάρ, η Μοργκάνα θέλει επίσης να τρομάξει και τους Φύλακες με την ενέργεια του χάους στις ικανότητές της. Ακόμα και ο σύντροφός της, ο Ράιτζελ, είναι προκλητικός και του αρέσει να τσακίζει τους συντρόφους των άλλων.

Ο Ράιτζελ εμφανίζεται πάνω από το κεφάλι της Μοργκάνα και αυτή είναι μία από τις πολλές λεπτομέρειες για το ντεμπούτο της ως Νέμεση των Άστρων.

«Δουλέψαμε στενά με τον Βλαντ για να κάνουμε τη Μοργκάνα καλύτερη και καλύτερη στο παιχνίδι», λέει ο ειδικός στα οπτικά εφέ Ντμίτρι Μπογκάτοβ, γνωστός και ως Destroyeer. «Προσπάθησα να επικεντρωθώ στην παλέτα των χρωμάτων της και στον χαρακτήρα της. Για παράδειγμα, κάναμε το W της, τη Βασανισμένη Σκιά, μια σκοτεινή λίμνη με έναν έναστρο ουρανό μέσα. Η επιφάνεια του νερού αντικατοπτρίζει τους χαρακτήρες που περπατούν στη λίμνη και την ίδια τη Μοργκάνα. Είναι και καθτρέφτης της ικανότητας Q της».

Φέρνοντας Σκοτάδι στο Φως

Σε ένα σύμπαν γεμάτο από λαμπερά, φανταχτερά, μαγικά κορίτσια anime, μια πινελιά κακού μπορεί να φανεί ότι δεν ταιριάζει αν εκτελεστεί (χωρίς παρεξήγηση) χωρίς ισχυρές οπτικές και αφηγηματικές οδηγίες. Πώς οι ομάδα θα κάνει τους δύο κακούς να φαίνονται φυσικοί στο «Ένας Άλλος Ουρανός»;

«Νομίζω ότι η προσέγγιση με τους Φύλακες των Άστρων από άποψη τέχνης είναι συνήθως μια τραυματική, λυπηρή και τραγική ιστορία με ένα γλυκό περιτύλιγμα. Δεν θέλαμε η τέχνη να προδίδει το πόσο λυπητερή είναι η ιστορία», λέει ο gay lil frog για το πώς θα ταιριάξουν οι νέοι κακοί στις ιστορίες των Φυλάκων των Άστρων.

«Νομίζω ότι ο Φιντλ ήταν από νωρίς στο μυαλό μου, όταν ξέραμε ότι θέλαμε να κάνουμε κακούς γιατί σκέφτομαι ποια είναι η φαντασία του χαρακτήρα του Φιντλ», προσθέτει ο gay lil frog. «Η φαντασία του Φιντλ αφορά τον φόβο, σωστά; Θέλει να φοβίζει τους εχθρούς του, κάτι που είναι καλό για τους Φύλακες των Άστρων γιατί, πολλές από τις ιστορίες τους έχουν να κάνουν με τον φόβο, την αμφιβολία, το άγχος και όλα αυτά που αντιμετωπίζουν».

Ναι. Ακόμα και τα μαγικά πλάσματα γνωστά και ως Φύλακες των Άστρων είναι ακόμα έφηβοι πρώτα απ' όλα, και κάθε ένας αντιμετωπίζει τη δική του εκδοχή φόβου, αμφιβολίας και άγχους. Φυσικά, κάθε ένας από τους νέους κακούς Νέμεση των Άστρων εκμεταλλεύεται αυτές τις αδυναμίες με τον δικό του τρόπο. Ο Φιντλ εκτοξεύει φόβο (στην κυριολεξία) στους Φύλακες, η Μοργκάνα χρησιμοποιεί την επιρροή της για να υπονομεύσει τη νομιμότητα της συμφωνίας τους με το Πρώτο Άστρο.

«Η ιδέες της δικαιοσύνης και της τάξης σε μια οργανωμένη κοινωνία είναι αντίθετες με την ύπαρξή της», αποκαλύπτει ο Carnival Knights. «Είναι ένα πολύ ανθρώπινο σκοτάδι. Μου αρέσει η ιδέα της εντροπίας, της ελευθερίας και του κενού. Αργότερα, γίνεται ξεκάθαρο στους Φύλακες ότι είναι η αντίθεση στην ίδια την ιδέα των Φυλάκων των Άστρων».

Καθώς οι κακοί στους Φύλακες των Άστρων γίνονται πιο πολύπλοκοι, το ίδιο συμβαίνει και με το σύμπαν της ομάδας των μαγικών κοριτσιών εν συνόλω. Σύμφωνα με τον Carnival Knights, η αφηγηματική ομάδα μόλις άρχισε να δουλεύει.

«Το Ένας Άλλος Ουρανός είναι μια ιστορία που αφορά, πρώτα απ' όλα, το τραύμα γενεών που βιώνουν οι νέοι», λέει ο Carnival Knight. «Είναι κάτι που συμβαίνει αυτήν τη στιγμή. Δεν ήταν αυτός ο σκοπός όταν αρχίσαμε να γράφουμε την ιστορία πριν από έναν χρόνο, αλλά καθώς τα πράγματα προχωρούσαν, είδαμε ότι έχουμε ένα μοτβο. Όσον αφορά την ίδια την ιστορία, έχουμε μπει για τα καλά στο τι σημαίνει να είσαι Φύλακας των Άστρων».

Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο για τους Φύλακες των Άστρων, μόνο ψηλά μπορείς να κοιτάς.