ΑΠΑΡΧΕΣ: Σάιλας

Ο Σάιλας από το Ντρέγκμπορν, ο αγαπημένος πελταστής και μάστερ της Μαγοκλοπής, έχει τις μαύρες του—απότοκο του σχεδόν ισόβιου εγκλεισμού του. Είναι επαναστάτης, γεμάτος πικρία, μπρατσαράς και λιγάκι υπερόπτης. Αλλά δεν ξεκίνησε έτσι.

Όταν ο concept artist Snuny «Kindlejack» Pinatdat εντάχθηκε για πρώτη φορά στην Ομάδα Ηρώων, άρχισε να δουλεύει πάνω σε έναν μάγο της πάνω λωρίδας—ένα αρχέτυπο παιχνιδιού που δεν έχει πολλούς Ήρωες στο ρόστερ και μπορεί να φέρει μια εισροή παικτών στην πιο καταραμένη λωρίδα.

«Η αρχική ιδέα ήταν μια νεαρή ηρωίδα, που ήταν χαριτωμένη και κεφάτη», εξηγεί.

«Και μετά φτιάξαμε τον Σάιλας.»

Σου βούτηξα την ικανότητα

Ενώ ο Krinklejank εξερεύνησε ιδέες για τον χαριτωμένο, κεφάτο, διασκεδαστικό Ήρωα, ο Μάνατζερ σχεδιαστής παιχνιδιού Blake «Squad5» Smith άρχισε να εργάζεται πάνω στο κιτ. Άρχισε να δουλεύει μια ικανότητα που ήθελε να φτιάξει εδώ και χρόνια: την κλοπή ικανότητας.

Αλλά υπήρχε ένα μικρό τεράστιο πρόβλημα: Το League δεν ήταν κωδικοποιημένο για ικανότητες κλοπής ικανότητας.

«Δεν πίστευα ότι ήταν τεχνικά εφικτό γιατί είχα ρωτήσει μερικούς προγραμματιστές στο παρελθόν και μου είπαν «Όχι, μην το κάνεις αυτό, τρελάθηκες»», θυμάται ο Squad5. Αλλά αφού εξασφάλισε ένα «ίσως» από κάποιους άλλους προγραμματιστές, ξεκίνησε να τρέχει την ιδέα της κλοπής ικανότητας.

«Είχα μια πολύ στο περίπου εκδοχή της ικανότητας που θα γινόταν το R του Σάιλας και έπρεπε να τη ρυθμίσω με έναν εντελώς πρόχειρο τρόπο. Αλλά αμέσως μετά την πρώτη εσωτερική δοκιμή του παιχνιδιού ήμασταν βέβαιοι ότι η ικανότητα ήταν φοβερή.”

Meme που εξηγεί την Υπέρτατη Ικανότητα του Σάιλας

Ανεξάρτητα από το πόσο διασκεδαστική ήταν στο παιχνίδι, η κατασκευή της Υπέρτατης έγινε ο εφιάλτης του προγραμματιστή. Για να λειτουργήσει η κλοπή ικανότητας στο League, η ομάδα των προγραμματιστών έπρεπε να κάνει μια σημαντική αναθεώρηση κάθε ικανότητας στο παιχνίδι.

Η προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια αυτής της πρόκλησης απαιτεί μεγάλες προγραμματιστικές δεξιότητες και σκέψη, αλλά, για να το θέσω απλά, μέχρι εκείνο το σημείο οι ικανότητες στο League δεν είχαν ρυθμιστεί με τέτοιο τρόπο ώστε ένας άλλος Ήρωας να έχει πρόσβαση σε αυτές. Οι ικανότητες ήταν ουσιαστικά συνδεδεμένες με τον κάθε Ήρωα.

Πριν από τον Σάιλας, η έννοια της ικανότητας - πώς μια ικανότητα τρέχει από την αρχή μέχρι το τέλος - δεν υπήρχε πραγματικά στην υποδομή του League. Οι περισσότερες ικανότητες υπήρχαν στα σενάρια ενός μεμονωμένου Ήρωα, επομένως η μηχανή παιχνιδιού δεν κατανοούσε κάθε ικανότητα από μόνη της. Οι παθητικές ικανοτήτων επίσης δεν ήταν κάτι το αυτοτελές. Έτσι, για να μεταφερθούν οι ικανότητες και οι παθητικές που τις συνοδεύουν στον Σάιλας, η ομάδα των προγραμματιστών έπρεπε να δημιουργήσει αυτά τα συστήματα και να τα εφαρμόσει για κάθε Ήρωα στο παιχνίδι.

«Η μηχανή παιχνιδιών χρειαζόταν ουσιαστικά να βάλει κάθε ικανότητα σε μια κάψουλα και να λέει «Εδώ μέσα είναι ό,τι χρειάζεστε, και τίποτα άλλο, και ξέρω και για πόσο τα χρειάζεστε», εξηγεί ο προγραμματιστής παιχνιδιών Chris «Griftrix» Laubach.

Ήταν τεράστιο έργο. Ουσιαστικά κάθε ικανότητα στο παιχνίδι έπρεπε να ανακατασκευαστεί, κάτι που ήταν πολύ από μόνο του, αλλά υπήρχε επίσης η πρόσθετη πολυπλοκότητα των μεταμορφικών, όπως η Nidalee και ο Jayce, και το γεγονός ότι ορισμένες ικανότητες εξαρτώνται από τη Ζημιά Επίθεσης ενώ ο Σάιλας χρησιμοποιεί Ισχύ Ικανότητας.

Η κατασκευή-πρόκληση του Σάιλας δημιούργησε καλύτερα πρότυπα για τη μηχανή του League μακροπρόθεσμα και προετοίμασε το έδαφος για τον Βιεγκο και το Υπέρτατο Βιβλίο Επικαλεστή.

«Κάθε φορά που βλέπω τους προγραμματιστές που με βοήθησαν στην Υπέρτατη του Σάιλας, εξακολουθώ να ζητώ συγγνώμη και να τους ευχαριστώ μέχρι και σήμερα», λέει γελώντας ο Squad5.

Αλλά η δουλειά της ομάδας προγραμματιστών πραγματικά απέδωσε. Πέρα από τη χαρακτηριστική ικανότητα του Σάιλας και την υπέρβαση των ορίων των ικανοτήτων στο League, η Υπέρτατη του Σάιλας βοήθησε επίσης την ομάδα να σχεδιάσει την εμφάνιση και την προσωπικότητα του Ήρωα.

Το σκοτεινό μυστικό της Ντεμάσια

Σε αυτό το σημείο, ο θαρραλέος Μάγος της πάνω λωρίδας αποτελούσε ακόμα την κατεύθυνση που επιδίωκε η ομάδα και το αρχικό σχέδιο ήταν να χρησιμοποιηθεί η ικανότητα κλοπής ικανοτήτων για τα καλά. Αλλά γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι η κλοπή ικανοτήτων δεν είναι και πολύ ηρωική—ούτε για τον Σάιλας ούτε για τους αντιπάλους του.

«Όταν ξεκινήσαμε τις δοκιμές παιχνιδιού, τα πρώτα σχόλια που λάβαμε για αυτήν την ικανότητα ήταν «Αυτό είναι κακό, είναι πραγματικά κακό», είπε ο Squad5. «Υπήρχε μια αυταρέσκεια, όπως «απλώς γουστάρω που σε σκοτώνω με την ικανότητά σου επειδή άντε και…».

Έτσι, η ομάδα επέστρεψε στον πίνακα σχεδίασης με στόχο να δημιουργήσει έναν πιο σκοτεινό χαρακτήρα.

Η ομάδα άρχισε να εστιάζει στην ιδέα ενός φυλακισμένου. Χρόνια νωρίτερα, ο Anthony «Ant in Oz» Reynolds Lenne πρόβαλε την ιδέα ότι η Ντεμάσια κρατούσε μάγους σε μυστικές φυλακές. Η ιδέα αναβίωσε για τον Σάιλας.

Έπαιξαν με ιδέες όπως μια δύστροπη μάγισσα ή μια πορωμένη Κυνηγό Μάγων. Μια ιδέα για έναν καυχησιάρη χαρακτήρα τύπου Χουντίνι που θα μπορούσε να κατακτήσει κάθε ικανότητα και να ξεφύγει από οποιαδήποτε φυλακή ήταν κάπως δημοφιλής, αλλά άρχισε να φαίνεται κάπως σαχλή.

Τότε ήταν που οι συγγραφείς της αφήγησης John «JohnODyin» O'Bryan και Rayla «Jellbug» Heide σκέφτηκαν την ιδέα ενός φυλακισμένου μείον τις ικανότητες του δεξιοτέχνη απόδρασης—έναν ισχυρό μάγο κλεισμένο στην Ντεμάσια για δεκαπέντε χρόνια.

«Αρχίσαμε να αυτοσχεδιάζουμε πάνω στις ιδέες του πετρικίτη και της Ντεμάσια ως χώρα», λέει ο Kanklejazz. «Τι θα γινόταν αν ο Σάιλας ήταν κάτι που η Ντεμάσια αποφάσισε να θάψει;»

Ο πετρικίτης είναι ένα υλικό που μοιάζει με λευκή πέτρα που προέρχεται από αρχαία, απολιθωμένα δέντρα. Η Ντεμάσια χρησιμοποιεί τον πετρικίτη στην αρχιτεκτονική της για να προστατευτεί από τη μαγεία. Ενώ οι περισσότεροι Ντεμασιανοί πιστεύουν ότι απλώς καταστέλλει τη μαγεία, η κύρια ιδιότητά του είναι να απορροφά και να αποθηκεύει τη μαγεία.

Η Ντεμάσια είναι γνωστή ως πόλη του φωτός και της τάξης, το σπίτι αγαπημένων Ηρώων, όπως οι Γκάρεν, Τζάρβαν και Λουξ. Αλλά η προσπάθεια να διώξει τη μαγεία από τα σύνορά της —όσο καλοπροαίρετη κι αν ήταν— άφησε μια επανάσταση να βράζει κάτω από όλο αυτόν τον πετρικίτη. Μια επανάσταση που χρειαζόταν μονάχα έναν έξυπνο, χαρισματικό ηγέτη για να ξεσπάσει.

Ιδού ο Σάιλας.

Ο Σάιλας κατάγεται από μια μικρότερη περιοχή της Ντεμάσια, γεννημένος με τη μαγική ικανότητα να βλέπει την κρυμμένη μαγεία και να ανακατευθύνει τις μαγικές δυνάμεις των άλλων. Σε νεαρή ηλικία, βοήθησε τους Κυνηγούς Μάγων να εντοπίσουν μαγικά πλάσματα που βρίσκονταν κρυμμένα.

Αλλά μετά από ένα περιστατικό που άφησε νεκρούς δύο Κυνηγούς Μάγων και μια νεαρή κοπέλα, κλείδωσαν τον Σάιλας και τον άφησαν να σαπίσει σε μια Ντεμασιανή φυλακή, αλυσοδεμένο με δεσμά από πετρικίτη.

«Αμέσως σκέφτηκα τις αλυσίδες και τα δεσμά ως βασικό όπλο και εικόνες. Μου άρεσε πολύ που η Υπέρτατη ικανότητα ήταν να πάρεις τη δύναμη του εχθρού σου και να τη στρέψεις εναντίον του», εξηγεί ο Kinderjab. «Και οι αλυσίδες είναι ένα είδος μεταφοράς για αυτό—παίρνεις τα σύμβολα της καταπίεσής σου και τα χρησιμοποιείς για να κερδίσεις την ελευθερία σου».

Καλά να πάθετε, φρουροί NPC. Τα δεσμά από πετρικίτη έκαναν τον Σάιλας πιο δυνατό, επιτρέποντάς του να αποθηκεύει και να ελέγχει τη μαγεία του.

«Χωρίς τα δεσμά, η μαγική του δύναμη αναβλύζει ανεξέλεγκτα σαν νερό σε σπασμένο πυροσβεστικό κρουνό,» λέει ο JohnODyin. «Τα δεσμά τού έδωσαν μια μπαταρία, μια βαλβίδα ελέγχου όπου θα μπορούσε να την αποθηκεύσει, να τη χρησιμοποιήσει κατά βούληση και να την εστιάσει.»

Καθώς το concept art άρχισε να διαμορφώνεται, ο Kinojam σκέφτηκε την κάθε λεπτομέρεια της ζωής του Σάιλας. Τι τρώει στην φυλακή; Γιατί είναι τόσο στενό το παντελόνι του; Πώς είναι τόσο γυμνασμένος; (Οι Ντεμασιανοί τον ταΐζουν καλά, αλλά εξακολουθεί να το κάνει θέμα. Είναι το ίδιο παντελόνι που φορούσε όταν φυλακίστηκε για πρώτη φορά σε νεαρή ηλικία. Σύνθετες ασκήσεις με βάρη με τεράστιες αλυσίδες.)

Τα χρώματα του Σάιλας είναι τα ίδια με αυτό του Γκάρεν, αλλά ξεθωριασμένα, για να φανεί ότι η αγάπη του για τη Ντεμάσια έχει σβήσει. Και έχει ακόμη και το σύμβολο των Ντεμασιανών Κυνηγών Μάγων, μια ουλή που θα κουβαλά για μια ζωή.

Η περσόνα του Σάιλας ως μπρατσαρά φυλακισμένου τροφοδότησε το παιχνίδι του—και το αντίστροφο. Καθώς προχωρούσε η δοκιμή παιχνιδιού, ο Squad5 συνειδητοποίησε ότι πολλές κλεμμένες υπέρτατες λειτουργούσαν καλύτερα αν ο Σάιλας τα έδινε όλα για όλα. Κάνοντας τον Σάιλας έναν πελταστή που μάχεται από κοντά με κάποια κινητικότητα αντί για έναν παραδοσιακό μάγο, του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει ικανότητες όπως η Υπέρτατη του Αμούμου χωρίς να διαγραφεί αμέσως.

Ο Σάιλας είχε γυαλιά για λίγο κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Τα γυαλιά ήταν για να τον βοηθήσουν να διαβάσει όλα τα βιβλία και τα χειρόγραφα που του έφερε η Λουξ. Η ιδέα να δώσουμε στον Σάιλας μια κατοικίδια σαύρα ήταν επίσης στο τραπέζι για κάποιο διάστημα.

Η ιστορία του Σάιλας περιπλέκεται με της Λουξ όταν περιπλανιέται στα μπουντρούμια της Ντεμάσια. Αρχίζει να φέρνει στον Σάιλας βιβλία και χειρόγραφα, ένα από τα οποία αποκαλύπτει τις δυνάμεις του πετρικίτη, το κλειδί για να δραπετεύσει τελικά ο Σάιλας.

Και η απόδρασή του σηματοδοτεί την επανάσταση στη Ντεμάσια.

Το μέλλον της Ντεμάσια και του Σάιλας

Για την αφηγηματική ομάδα, η ιστορία ενός επαναστάτη μέσα σε μια κοινωνία όπως η Ντεμάσια συντέθηκε αρκετά ομαλά. Η δίωξη των μάγων από το βασίλειο δημιούργησε έναν κρατήρα γεμάτο αργή, έτοιμο να εκραγεί.

«Με το που ξέραμε ότι είχαμε αυτόν τον χαρακτήρα σε ένα μέρος όπου η μαγεία ήταν απαγορευμένη, στην ουσία η ιστορία του γράφτηκε από μόνη της», είπε ο JohnODyin. «Ποιος θα ήταν αυτός ο τύπος; Ποια είναι η λογική κατάληξη ενός ατόμου που καταπιέζεται από αυτό το σύστημα και πρέπει να σαπίσει σε αυτό; Τι θα γινόταν; Και τι θα ήταν για τους άλλους ανθρώπους που βρίσκονται στη θέση του; Η ιστορία είναι γεμάτη παραδείγματα, οπότε δεν χρειάζεται να ψάξετε μακριά. Για μένα, το διασκεδαστικό κομμάτι του Σάιλας ήταν ότι κάνουμε μια ερώτηση για τη Ντεμάσια που δεν έχει πραγματικά καλή απάντηση»

Η απόδραση του Σάιλας κομματιάζει την εξιδανικευμένη, στατική εκδοχή της Ντεμάσια. Ο βασιλιάς της Ντεμάσια, ο πατέρας του Τζάρβαν του Δ', σκοτώνεται στον απόηχο του ξεσπάσματος του Σάιλας, αφήνοντας το βασίλειο σε πλήρη αποδιοργάνωση. Ο Σάιλας αρχίζει να στρατολογεί οπαδούς—πολλούς εξόριστους μάγους—για να τροφοδοτήσει την επανάστασή του. Έπειτα ταξιδεύει στο Φρέλιορντ με την ελπίδα να συγκεντρώσει περισσότερους συμμάχους και να βρει ισχυρή, αρχαία μαγεία. Και η ιστορία συνεχίζει να εκτυλίσσεται.

Αν και προσπαθεί να καταρρίψει την Ντεμασιανή μοναρχία, η κατάταξή του ως κακού είναι στην καλύτερη περίπτωση αμφιλεγόμενη. Η ύπαρξή του προσθέτει την πολυπόθητη πολυπλοκότητα στην Ντεμάσια.

«Να μην παρεξηγηθώ από όσους παίζουν με βασικό τον Γκάρεν ή τη Λουξ, αλλά η Ντεμάσια χρειαζόταν κάποιου είδους σύγκρουση», λέει ο JohnODyin. «Δεν μπορεί να είναι απλώς αυτή η πραγματικά απλοϊκή ιδέα ιπποτισμού. Δεν μπορεί να υπάρχει στο κενό. Πρέπει να υπάρχει κάτι με το οποίο να παλεύει εσωτερικά».

Και η ιστορία του πήγε μπροστά ολόκληρη την ιστορία της Γης των Ρούνων, εξηγεί ο Squad5.

«Σχεδόν νιώθουμε ότι την εποχή που βγήκε ο Σάιλας, αρχίσαμε να νιώθουμε λίγο πιο άνετα ως εταιρεία, ως IP, προχωρώντας και αλλάζοντας όντως κάποια πράγματα».

Πού θα μας οδηγήσει λοιπόν η ιστορία του Σάιλας; Είναι πραγματικά —όπως ισχυρίζεται με τόση σιγουριά— η αληθινή Ντεμάσια; Για να το μάθουμε, δεν έχουμε παρά να περιμένουμε.