Ο Κόσμος των Ευλογημένων από τον Χειμώνα

Ο χειμώνας έρχεται και υπάρχει μια παγωνιά στον αέρα. Είναι μια εποχή για να γιορτάσουμε, να καθίσουμε μαζί και να μοιραστούμε ιστορίες που περνάνε από γενιά σε γενιά.

Οπότε, κουλουριαστείτε δίπλα στη φωτιά με το Κουτάβι Νύχι της Φωτιάς σας και αφήστε μας να σας πούμε μια ιστορία για τους Ευλογημένους του Χειμώνα...

Η αναδημιουργία μιας χειμωνιάτικης γιορτής

Οι αμφιέσεις των γιορτών από τα παλιά έχουν όλες ζαχαρωτά και κάλαντα, είναι γιορτινές, αλλά λίγο ακριβείς. Έχουμε κιτς χριστουγεννιάτικες αμφιέσεις όπως οι Πόπι Ελαφάκι του Χιονιού, Άη-Μπράουμ και Χειμωνιάτικες αμφιέσεις που έχουν όπλα πάγου, μοτίβα χιονονιφάδων και φουντωτά παλτά.

Αυτές οι κλασικές αμφιέσεις πάντα έχουν μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας, αλλά η ομάδα των αμφιέσεων ήθελε να αναλάβει μια νέα πρόκληση: να αναδημιουργήσει εντελώς τη συλλογή χειμωνιάτικων αμφιέσεων και να φτιάξει κάτι που δεν είναι επικεντρωμένο πολύ σε μια συγκεκριμένη γιορτή.

«Οι περισσότερες συλλογές χειμωνιάτικων αμφιέσεών μας έχουν μια αίσθηση Δεκεμβρίου, έτσι είχε πλάκα να εξερευνήσουμε φανταστικές χειμωνιάτικες θεματικές, ειδικά με λίγη σκοτεινή φαντασία», λέει η concept artist Julia «Goobia» Nguyen.

Η ομάδα άρχισε να δημιουργεί πίνακες διάθεσης και να σχεδιάζει concept art αλλά και να ονειρεύεται έναν κόσμο μέσα στον οποίο θα ζούσαν αυτοί οι χαρακτήρες.

Τα ευρωπαϊκά λαϊκά παραμύθια ήταν μεγάλη πηγή έμπνευσης για τον αφηγηματικό σχεδιασμό και την ίδια την αφήγηση των Ευλογημένων από τον Χειμώνα, συμπεριλαμβανομένων και ιστοριών που σχεδόν προκαλούν εφιάλτες από τους Αδελφούς Γκριμ, τους Κράμπους και Πέρχτα.

«Η Πέρχτα έχει πολλές ενσαρκώσεις, αλλά μία από αυτές ήταν ότι τα Χριστούγεννα έμπαινε στα σπίτια του κόσμου και αν τα παιδιά είχαν συμπεριφερθεί καλά, τους έδινε ένα ασημένιο νόμισμα. Αν, όμως, δεν είχαν, τότε τους άνοιγε τις κοιλιές και τις γέμιζε με άχυρα και χαλίκια», λέει ο βασικός συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου Max «TwoWeevils» Folkman. «Όλα τα ευρωπαϊκά λαϊκά παραμύθια έχουν ρίσκο και κίνδυνο. Όλα βασίζονται σε ηθικά αφηγήματα για να διδάξουν στα παιδιά μαθήματα. Πολλά σύγχρονα παραμύθια έχουν πιο σκοτεινές ρίζες που μαλάκωσαν με τα χρόνια καθώς αυτά επαναλαμβάνονταν και ένας από τους στόχους μου με τους Ευλογημένους του Χειμώνα ήταν να πούμε τη δική μας εκδοχή αυτών των σκοτεινών ιστοριών».

Οι καλλιτέχνες στην ομάδα εμπνεύστηκαν και από αυτές τις ιστορίες. Η Goobia επικεντρώθηκε στον κεντροευρωπαϊκό θρύλο του Κράμπους για έναν Γουόργουικ. Κάθε χρόνο, στις 5 Δεκεμβρίου, ο Άγιος Βασίλης και ο Κράμπους, ένας κερασφόρος ανθρωπόμορφος δαίμονας-κατσίκα, επισκέπτονται τα σπίτια των παιδιών. Ο Άγιος αφήνει στα παιδιά που ήταν καλά φρούτα, ξηρούς καρπούς και σοκολάτα. Ο Κράμπους από την άλλη, αρέσκεται να τιμωρεί τα παιδιά που δεν ήταν καλά. Ουσιαστικά είναι ο καλός και ο κακός μπάτσος, αλλά προκαλεί εφιάλτες.

Με αυτήν την ιστορία κατά νου, γεννήθηκε ο Γουόργουικ, με κέρατα, διχαλωτή γλώσσα και ένα βαρέλι που κοχλάζει στην πλάτη του.

Καθώς η ομάδα εξερευνούσε τις πιο σκοτεινές πλευρές των αγαπημένων μας χριστουγεννιάτικων ιστοριών, μια γιορτή των διακοπών (με μια σκοτεινή πινελιά) άρχισε να σχηματίζεται, εμπνευσμένη από λαϊκά παραμύθια, μπαλέτο και πολυτελή υλικά όπως το βελούδο και ο χρυσός.

Αλλά υπήρχαν πάρα πολλές καλές ιδέες. Και μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν να επιλέξουμε τόσες ώστε η θεματική να έχει συνοχή.

«Ήταν ένα ταξίδι», λέει η concept artist Megan «Ze Ocelot» O'Rourke. «Αρχίσαμε με τέσσερις θεματικές και τέσσερα φύλλα ηρώων, οπτικά στυλ και ιδέες οπτικών εφέ και από αυτά κάναμε μια επιλογή. Σε ένα μάς άρεσε η σκοτεινή φαντασία, σε ένα άλλο μάς άρεσε η πηγή ισχύος του Βόρειου Σέλαος και σε ένα άλλο μάς άρεσε η ατμόσφαιρα του Καρυοθραύστη και τα γυαλιστερά εφέ. Σκεφτήκαμε πώς μπορούμε να τα βάλουμε όλα αυτά μέσα και κάπως τα καταφέραμε».

Καθώς τα οπτικά εφέ άρχισαν να λαμβάνουν μορφή, το ίδιο έκανε και η αφηγηματική σχεδίαση και κάθε τμήμα ενέπνεε το άλλο και έχτιζε τον κόσμο των Ευλογημένων από τον Χειμώνα.

Ιστορίες του Βόρειου Σέλαος

Στους Ευλογημένους του Χειμώνα, όλη η ισχύς έρχεται από το Σέλας, μια πηγή ισχύος με ατελείωτες πιθανότητες. Κάθε χρόνο, μετά το πρώτο χιόνι, το Σέλας (όπως αυτό που βλέπετε στον Βόρειο Πόλο) επιλέγει έναν νέο Πολάρις, κάποιον που θα φέρει την ισχύ του και θα μοιράζεται τα δώρα του.

Και αυτόν τον χειμώνα, η Ντιάνα κρατά αυτόν τον τίτλο. Είναι μια κρύα και κυνική Πολάρις (δεν είναι πάντα έτσι), αλλά είναι δίκαιη και μοιράζει ευλογίες και τιμωρίες κατά πώς κρίνει εκείνη σωστό.

«Ως Πολάρις, η Ντιάνα δεν είναι σκληρή, είναι δίκαιη», λέει ο TwoWeevils. «Αν εκμεταλλευόσασταν κάποιον για όλον τον χρόνο και την τελευταία εβδομάδα κάνατε μια καλή πράξη, δεν θα της αρκεί αυτό. Προσπαθούμε να πιάσουμε το πνεύμα των γιορτών κάνοντας το καλύτερο για τους άλλους και όντας ευγνώμονες για ό,τι ήδη έχουμε».

Και οι άλλοι ήρωες έχουν έναν ξεχωριστό ρόλο να παίξουν και τους αντίστοιχους τίτλους.

«Οι ρόλοι είναι μια αναφορά σε παλιά ευρωπαϊκά λαϊκά παραμύθια στα οποία δεν υπάρχουν συχνά ονόματα, μόνο τίτλοι για τους χαρακτήρες. Αν επικεντρωθείς περισσότερο στους τίτλους, έχεις μια μυθική αίσθηση και μια ποιότητα», λέει ο TwoWeevils.

Σε αυτήν την ιστορία, υπάρχουν τρεις αρχηγοί: Σουέιν, ο Κυνηγός, Ζίλεαν, ο Σοφός και Ζόη, η Φύλακας. Όλοι τους περιμένουν ανυπόμονα την Πολάρις και τις ευλογίες του Σέλαος.

Όταν φτάσει η Πολάρις, δημιουργεί δύο δώρα για να δώσει στους αρχηγούς: τον Γουόργουικ, το Κτήνος, που δημιουργήθηκε για να προστατεύει τις περιοχές των τριών αρχηγών και τον Σάκο, το Αυτόματο, που δημιουργήθηκε για να καλλιεργεί αυτές τις περιοχές. Αυτά τα δύο δώρα, τα οποία είναι πιστά στην Πολάρις, δημιουργήθηκαν για να τα μοιράζονται οι τρεις αρχηγοί.

Με την πεποίθηση ότι δικαιούται το δικό του δώρο, ο Σουέιν παίρνει το Κτήνος και αφήνει τη Ζόη και τον Ζίλεαν να παλέψουν για το Αυτόματο. Στο τέλος, οι τρεις ηγέτες δεν καταφέρνουν να μοιραστούν μεταξύ τους τα δώρα και κερδίζουν την οργή της Πολάρις. Η Ντιάνα στέλνει τον Γουόργουικ και τον Σάκο να τους τιμωρήσουν λέγοντάς τους: «Ο χειμώνας είναι άγριος και η ζεστασιά πρέπει να μοιράζεται. Ας γίνει προειδοποίηση τούτη η τιμωρία».

Αν και δεν υπάρχουν ξεκάθαρα καλοί και κακοί στον κόσμο των Ευλογημένων από τον Χειμώνα, υπάρχουν ηθικά διδάγματα. Και το σφάλμα των τριών αρχηγών θα διδάξει ένα μάθημα για την ανιδιοτέλεια και το μοίρασμα.

Οι μοναδικοί ρόλοι των ηρώων, όπως εκείνος του Σουέιν ως Κυνηγού και του Γουόργουικ ως Κτήνος, και οι σχέσεις του ενός με τον άλλον εμφανίζονται μέσα στο παιχνίδι, ειδικά στις ανακλήσεις τους.

Για τον Σουέιν, θα εντοπίσετε ίχνη στο χιόνι καθώς εκείνος στέλνει το πουλί του στον ουρανό. Στην ανάκληση του Γουόργουικ, το πουλί του Σουέιν εμφανίζεται για λίγο. Η ανάκληση της Ζόη δείχνει τον ρόλο της ως Φύλακα, υπεύθυνη για τα πρόβατά της και για τη φροντίδα της γης. Και ο Σάκο, ανατριχιαστικός και ζωηρός όπως πάντα, θέλει να έχει μαριονέτες των άλλων ηρώων των Ευλογημένων από τον Χειμώνα γύρω του.

Το Σέλας

Η τρομερή δύναμη του Σέλαος είναι εμφανής σε κάθε αμφίεση. Κάθε οπτικό εφέ των ηρώων δείχνει τον δεσμό που έχουν με το Σέλας μέσω ιριδιζόντων χρωμάτων και περίπλοκων λευκών περιγραμμάτων και στολισμένων χρυσών φιλιγκράν.

Όλοι οι ήρωες στους Ευλογημένους από τον Χειμώνα χρησιμοποιούν το Σέλας κάπως, αλλά η Πολάρις είναι η μόνη που μπορεί να το «κρατήσει». Για την αμφίεση της Ντιάνα, ο βασικός σχεδιαστής οπτικών εφέ Riot Sirhaian αύξησε την ισχύ και την αιθέρια ομορφιά για τα οπτικά εφέ των ικανοτήτων της.

«Προσπάθησα να δείξω την ψυχρή της προσωπικότητα χρησιμοποιώντας ψυχρά χρώματα που ταίριαζαν με το Σέλας. Είναι τόσο ισχυρή και ενάρετη και προσπαθήσαμε να το δείξουμε χρησιμοποιώντας δυνατά χτυπήματα και λάμψεις, ειδικά στην υπέρτατή της και προσθέτοντας κοφτερά και μυτερά σχήματα», λέει ο Riot Sirhaian. «Τα χρυσά χρώματα είναι αυτά που θυμίζουν στον κόσμο ότι είναι γαλαζοαίματη και κάνουν και ωραία αντίθεση χρωμάτων»

Όταν η Ντιάνα κάνει ζημιά σε τουλάχιστον δύο εχθρούς με το απόλυτό της, μεταμορφώνεται στη μορφή τιμωρίας της, η οπτική της μορφή παίρνει μοβ αποχρώσεις και εμφανίζεται το στέμμα της Πολάρις της. Και εκτός τούτων, όταν έχετε μια Πενταπλή εξόντωση ως Ευλογημένη από τον Χειμώνα Ντιάνα, το Σέλας θα λάμψει και θα χιονίσει στο Φαράγγι του Επικαλεστή. Δεν είναι θρυλικό αυτό;

Όταν παίζετε με μια αμφίεση Ευλογημένων από τον Χειμώνα, η ομάδα ελπίζει ότι θα νιώθετε κομψοί, ζεστοί και λίγο σε ένταση.

«Η αίσθηση που θέλω να έχει ο κόσμος είναι αυτή της μαγείας με μια πικρή γεύση. Φαντάζομαι ότι είναι σαν τούρτα μαύρης σοκολάτας, αυτό προσπαθώ να πω», λέει γελώντας ο TwoWeevils.

Ελπίζουμε ότι μάθατε το μάθημά σας από τους Ευλογημένους από τον Χειμώνα, είναι καλό να είσαι λίγο ανιδιοτελής, ειδικά στο Φαράγγι. Βάλτε λοιπόν όλη σας την Κόκκινη Ενίσχυση στο ADC σας και νιώστε την ευλογία της Πολάρις. Και ποιος ξέρει; Αν τσατάρετε όλοι σαν σωστοί gamer, ίσως το Σέλας σάς επιλέξει στους επόμενους χειμώνες.