K'Sante a fondo

Nota de la autora: Recuerda que no toleramos el odio ni los prejuicios de ningún tipo en nuestra comunidad.

Los campeones son más que solo píxeles en una pantalla. Son la culminación de la sangre, el sudor y las lágrimas del equipo de desarrolladores que los crearon, y de los equipos que los apoyaron en el camino.

K'Sante es el resultado de un conjunto de equipos de Riot que querían crear un personaje que le trajera algo nuevo a LoL: un tanque que mellara sus defensas para enfrentarse 1v1 contra los duelistas más terroríficos. Es un hombre que aporta una nueva perspectiva a lo que significa ser de raza negra en Runaterra y se inspira en la cultura de África Occidental. Es un famoso cazador de monstruos cuyas ansias de estar a la altura de sus propias expectativas lo llevan a lastimar al hombre que más ama.

Esta es la historia del desarrollo de K'Sante.

Muy bien, lo haré yo mismo

Los tanques son increíblemente poderosos. Ocupan un lugar único (y muy necesario) dentro de la alineación al interactuar, cuidar y proteger a sus carries. Pero ser un matón indestructible tiene sus desventajas. Los enfrentan con duelistas, que los mantienen bajo torre mientras rezan para que la Fiora nivel 6 no se meta y los mate.

Por eso, cuando el equipo de K'Sante estaba decidiendo qué clase de campeón quería hacer, sabía que quería un tanque que pudiera, ocasionalmente, evitar esa situación; alguien que pudiera hacer justicia por mano propia.

''Todos preguntan: '¿Dónde está el tanque?'. Pero nadie pregunta: '¿Cómo está el tanque?'. Queríamos de alguna manera responder a esa pregunta creando un tanque que abordara alguno de los puntos débiles de la posición con una nueva fantasía'', explica Buike ''AzuBK'' Ndefo-Dahl, diseñador de juego. ''Desde el principio, nuestro objetivo era crear un tanque que dependiera mucho de su habilidad; es decir, que se necesitaran unas manos hábiles para jugarlo. Quería que este tanque en algún momento pudiera decir: 'Voy a terminar con esto yo solo'. Y ese fue nuestro punto de partida''.

¿Qué significa que un tanque se encargue solo de las cosas? Todo el mundo conoce el poder que tienen en un 1v1 un tanque, un peleador, un asesino, un encantador, un soporte, la línea frontal, la línea trasera, un mago de ráfaga... Ornn. Pero ese es solo un tanque, y no fue diseñado originalmente para tronar a todos los campeones de LoL. Por otro lado, K'Sante sí.

El conjunto de K'Sante tiene todo lo que se puede esperar de un tanque: escudo, acercamiento a los aliados y control de masas. Escala con estadísticas defensivas. Hace que atravieses el terreno de una patada y simplemente te asesina. Como dijimos, todo lo que puedes esperar de un tanque.

''Al diseñar la definitiva de K'Sante, pensaba en esa escena de Naruto en la que Rock Lee deja caer las pesas de sus piernas y todo el mundo dice: 'Esperen, ¿puede hacer eso?'. Y, cuando entregué el diseño de K'Sante, expliqué su definitiva de esa manera'', dice AzuBK riéndose. ''La idea era que estuviera al frente de una pelea en equipo, usara todas las habilidades para proteger a sus carries y preparara el terreno para su equipo, y una vez que tuviera todo en enfriamiento dijera: 'Bien, ya no me queda nada más por hacer. Que comience la matanza'''.

''Esa escena de Naruto fue clave cuando me hice cargo del diseño de K'Sante. En la primera versión de su definitiva (que siempre se llamó Con Todo), no pateaba a sus enemigos a través de la pared. Pensábamos cómo hacer que un tanque fuera la estrella del espectáculo, y resulta que la respuesta es dejar que te muela a golpes'', bromea Daniel ''Riot Maxw3ll'' Emmons, jefe de diseño. ''Dicho esto, no es una habilidad puramente ventajosa, porque, al decidir tener su gran momento emocionante, K'Sante deja a su equipo sin tanque. Por eso agregamos la patada: sus carries quedan vulnerables a ataques del equipo enemigo, ya que él abandona completamente la pelea en equipo para tener su 1v1. Hace un intercambio que permite que esta habilidad sea más equilibrada y que no tome el control del combate sin más''.

Cuando K'Sante ve el momento de ir por todo, debe decidir entre proteger a su equipo o cazar a su víctima. Así que el equipo optó por hacer esa decisión un poco más fácil para quienes jueguen con K'Sante.

''Creo que conseguir que la W de K'Sante, Trazacaminos, fuera perfecta fue la parte más compleja de su conjunto. Presentaba un problema porque, durante las pruebas de juego, la gente no quería usarla antes de la definitiva, ya que es un momento emocionante dentro del juego'', dice Jacob ''Riot Llama'' Crouch, diseñador de juego. ''El público rara vez enloquece por una jugada defensiva de un tanque; el Muro de Viento de Yasuo es lo más cercano a eso. Pero Trazacaminos tendría que provocar ese mismo aumento de dopamina, ya que otorga una reducción de daño importante y contrarresta el control de masas. Así que, para resolver el problema de que la gente no quisiera usarla antes que la definitiva para luego no ser potencialmente vulnerable en un 1v1, hicimos que el enfriamiento se refresque cada vez que entre en modo Con Todo''.

Un cazador de monstruos de Nazumah

La dualidad del estilo de juego de K'Sante, protector y escaramuzador, trae consigo algunos retos interesantes más allá de su jugabilidad. Por ejemplo, ¿qué tipo de arma usa alguien que puede tanto defenderse del daño como molerte a golpes? ¿Dónde aprendió K'Sante a luchar así? Y, aún mejor, ¿por qué?

''Durante el conflicto shurimano entre los Darkin y los Ascendidos, hubo una cantidad sorprendente de refugiados que huyeron del conflicto. Un gran número de ellos viajó al sur y se instaló al borde del desierto, cerca de un oasis. Así se fundó la ciudad de Nazumah'', explica Michael ''SkiptoMyLuo'' Luo, escritor de narrativa sénior. ''La ciudad prosperó a lo largo de los aproximadamente 500 años que pasaron desde su fundación. Y está conformada por personas de diferentes regiones, razas y culturas que han huido de la guerra a lo largo de los años''.

Pero el oasis donde se asentaron los fundadores de Nazumah está muy lejos de ser un paraíso. Su fuente de agua es la única en cientos de kilómetros, y los nazumanos tuvieron que defender su hogar de las incursiones del Vacío, los leviatanes de las arenas, los saqueadores, y algo mucho más temible.

En un esfuerzo por suplantar a Azir, Xerath hizo lo impensable: obligó a los monstruos gigantes del desierto de Shurima a someterse al ritual de Ascensión. Como resultado de esa Ascensión fallida, surgieron unas criaturas deformes llamadas baccai. Estos monstruos amenazan Nazumah y a sus habitantes. Por eso los fundadores de la democrática ciudad-estado hicieron lo único que podían hacer: cazaron a los baccai y a los otros monstruos que amenazaban su hogar y su seguridad.

''Algo que espero sea único sobre Nazumah es que, al cazar a los monstruos, ellos toman la esencia o las características de las criaturas que abatieron e impregnan sus armas, ropas y bienes en general con ellas; en lugar de colgarse los huesos o limitarse a usar sus pieles'', explica Justin ''Riot Earp'' Albers, artista conceptual sénior. ''El arma de K'Sante proviene de la piel de una cobra-león y tiene las características de un reptil; es decir, tiene propiedades regenerativas. Esto combina muy bien con su jugabilidad, ya que rompe la capa defensiva de sus armas cuando lanza Con Todo''.

Las armas de K'Sante (llamadas ntofos) se inspiran en algo poco común: las tonfas.

Las tonfas son armas que se utilizan principalmente en las artes marciales de Okinawa, y sirven para bloquear y golpear, algo que K'Sante hace dentro del juego. En nuestro mundo, estas armas se usan a menudo para tomar el impulso del golpe de los atacantes y redirigirlo contra ellos.

''En definitiva, lo que K'Sante lleva no son tonfas como tal. Son mucho más pesadas y largas, lo cual es entendible teniendo en cuenta su complexión de casi 2 metros de alto y 120 kilos. Pero K'Sante las utiliza de un modo similar. Bloquea con ellas, cambia el agarre y golpea la tierra causando una pequeña onda de choque con su propia fuerza'', dice Riot Earp.

Ah, sí, probablemente deberíamos hablar de eso... K'Sante no usa magia. Solo es un hombre. Un hombre que ha entrenado toda su vida para ser el mejor cazador de monstruos de Nazumah y es la personificación de la perfección humana.

Históricamente, Nazumah dependió en gran parte de la caza de monstruos para su supervivencia. Pero tiene mucho que dejaron de lado la mera supervivencia: la caza de monstruos ha permitido que la cultura nazumana prospere. Así que el equipo comenzó a pensar en formas de incorporar la caza de monstruos a la cultura.

''Los cazadores de monstruos de Nazumah son tan idolatrados por su propia gente que adquieren un nivel como de celebridad. Tomé un paralelismo con los atletas olímpicos del mundo real. K'Sante entrenó toda su vida para alcanzar ese nivel'', explica SkiptoMyLuo. ''Se destaca entre los campeones provenientes de Shurima que son seres mágicos, imperialistas y semidivinos. Es alguien en quien los niños de Nazumah podrían llegar a convertirse. Siempre lo imaginé parado frente a Azir, clavándole la mirada y diciéndole algo como: 'No eres nadie para mí'. Creo que esa imagen ayuda a equilibrar ese conflicto. Los humanos pueden ser increíblemente poderosos si se les da la oportunidad''.

Un encuentro entre África Occidental y Runaterra

''Pasé mucho tiempo pensando cómo podríamos crear un campeón de raza negra que fuera diferente a los otros que ya tenemos'', explica AzuBK. ''Senna, Lucian, Ekko, Rell y Pyke son todos grandes personajes... pese a una cosa. Todos ellos están definidos por sus propios problemas o circunstancias. Ekko es inteligente, valiente y astuto para ser un chico del Distrito Suburbano. Lucian es un hombre profundamente herido cuya vida entera se basa en vengar la muerte de su esposa. Senna es esa esposa muerta que fue secuestrada y encerrada. Rell estuvo encerrada en una 'escuela' y fue usada para experimentos. Pyke es un zombi obsesionado con matar gente. En su mayoría, no han tenido poder de decisión sobre sus propias vidas e historias''.

''No es que eso sea un problema para estos campeones individualmente; muchos grandes personajes están definidos por sus problemas. Pero las buenas representaciones, especialmente en una alineación amplia como la de LoL, se caracterizan por presentar todas las aristas'', continúa AzuBK. ''No hay ningún campeón de raza negra que enfrente problemas, como Garen, pero que no esté definido por ellos. Ninguno tiene el control. Entonces, queríamos crear un personaje de raza negra que sí lo tuviera. Alguien con problemas, sí, pero que tuviera el control de su vida y de su destino, un modelo a seguir de Nazumah''.

''Un modelo a seguir de Nazumah'' se transformó en un faro para el equipo. Buscaron crear un personaje que fuera el primero que te viniera a la cabeza al pensar en Nazumah: un lugar inspirado en las tradiciones y la cultura de África Occidental (particularmente de Ghana).

''Teníamos otro objetivo cuando comenzamos a diseñar a K'Sante, y era crear un campeón inspirado en Ghana. Una buena parte de mi familia proviene de Nigeria. Somos vecinos y ocasionalmente rivales de Ghana. Así que conversé con mi mamá acerca de diseñadores de moda y fotógrafos ghaneses, y busqué inspiración en general'', comparte AzuBK. ''Me mostró muchos diseñadores y artistas ghaneses fabulosos, y algo que intentamos capturar de inmediato fueron los motivos vibrantes y las telas''.

África Occidental es conocida por sus hermosos tejidos y estampados. Uno de los tejidos más famosos del mundo es el kente, proveniente de Ghana. Es famoso por sus colores vibrantes, que poseen un profundo significado, y por sus complejos patrones. Además, las telas de Ankara pueden verse en toda África y en el resto del mundo. El equipo supo instantáneamente que este era el punto de partida perfecto para el vestuario de K'Sante.

El equipo quería rendir homenaje a la cultura nazumana de los cazadores de monstruos, pero surgen muchas cuestiones con un personaje inspirado en África Occidental que lleva una vestimenta claramente hecha de monstruos. Nazumah es una ciudad de artesanos que está tecnológica y científicamente a la par de Noxus, pero que no usan huesos ni pieles. Adornan sus vestimentas con diseños lujosos y joyas preciosas. Por eso, la tela ghanesa encajaba a la perfección cuando el equipo comenzó a confeccionar el vestuario de K'Sante... hasta que se encontraron con problemas dentro de LoL.

''Las fuentes de poder son importantes en LoL. Intentamos atraer la atención de los jugadores hacia ellas, pero la fuente de poder de K'Sante no es su vestimenta, sino sus armas. Las telas de Ghana son tan vibrantes y complejas que, naturalmente, atrapan las miradas'', explica Riot Earp. ''Nos encontramos con algunos desafíos para hacerlas funcionar dentro de LoL. Pero finalmente decidimos que, si queríamos hacerlo bien, debíamos avanzar con los colores y diseños llamativos. Para intentar equilibrar la visión dentro del juego, saturamos los colores y añadimos texturas y motivos a sus armas para hacerlas resaltar por sobre su ropa''.

Más allá de su aspecto, el equipo también quería transmitir la cultura y la tradición de África Occidental a través de la historia de K'Sante.

''Trabajamos muy estrechamente con el grupo de inclusión Riot Noir (Nota del editor: Riot Noir es nuestro grupo de recursos para empleados negros) y nos contaron lo importante que es la narrativa oral y el folclore en la cultura africana, algo que me resultaba familiar, ya que también es muy común en la cultura Hui de China'', comparte SkiptoMyLuo. ''K'Sante creció escuchando increíbles historias y relatos de sus antepasados que pelearon contra los Ascendidos, o de cómo su padre había derrotado a un monstruo asombroso con el cual forjó su arma. Estas historias están tan arraigadas en la cultura nazumana que forman parte de la ciudad y de su gente. Son la razón que impulsa a K'Sante a convertirse en el Orgullo de Nazumah''.

Una historia de dos cazadores

A veces, los personajes ''cobran vida'' solos. Cuando pasas tiempo pensando en ellos, es como si te hablaran y se escribieran ellos mismos. Y a medida que SkiptoMyLuo pensaba en K'Sante, en todo lo que era, todo lo que podía ser, sus esperanzas y miedos, sus sueños… K'Sante contaba su propia historia.

''Cuando ya casi se había definido por completo la historia y el conjunto de K'Sante, pasé mucho tiempo pensando en su personalidad. Habíamos creado este campeón que venía a resolver algunas de las frustraciones que enfrentan los tanques del carril superior, y quería crear un personaje que de alguna manera representara la experiencia del jugador allí'', recuerda SkiptoMyLuo. Y entonces se puso a escribir.

K'Sante vive bajo una enorme cantidad de presión autoinfligida. Desde sus sueños de ser el mejor cazador de monstruos de Nazumah, hasta sus deseos de demostrar su valía a su pueblo y… a sí mismo. Es un nazumano ferozmente altivo: se enfrenta con orgullo a los Ascendidos y está orgulloso de todo el trabajo que ha hecho para llegar adonde está. Pero el orgullo es enceguecedor y suele herir a nuestros seres más queridos.

Tope y K'Sante eran una pareja perfecta: Tope es frío y moderado, mientras que K'Sante es ardiente y bullicioso. Juntos podían lograr cualquier cosa. Y juntos cazaban: Tope entiende a su enemigo, mientras que K'Sante asesta el golpe mortal. Y así, los dos hombres, que funcionaban tan bien juntos, se enamoraron. Hasta que se enfrentaron a un obstáculo insuperable: el orgullo y la juventud.

''Después de un tiempo, llegaron al momento en el que no eran capaces de asesinar a la cobra-león baccai que estaban cazando. Y es entonces cuando comienza la ruptura. K'Sante necesitaba asesinarla para estar a la altura de sus propias expectativas de ser el cazador heroico e ídolo de su pueblo. Tope intentaba convencerlo de relajarse un poco y tomarse un descanso, pero todo terminaba en discusiones'', explica SkiptoMyLuo.

''A menudo, en las relaciones amorosas salen a la luz los peores aspectos de cada uno. Quiero, en definitiva, que todos nos podamos identificar con la historia de K'Sante y Tope'', continúa SkiptoMyLuo. ''Trabajamos estrechamente con los Rainbow Rioters (Nota del editor: nuestro grupo de inclusión LGBTQIA+) para elaborar una experiencia similar a una relación en la que dos personas no logran transmitir con éxito todos sus sentimientos y frustraciones. Y tu pareja TAMPOCO logra transmitir sus propios sentimientos y las frustraciones que está priorizando. Así que, al final del día, cada uno tiene que seguir su propio camino, ya sea una relación romántica, de amistad o de cualquier otro tipo. En definitiva, tanto K'Sante como Tope maduraron a raíz de esta experiencia y lograron reconocer que cada uno tuvo parte de la culpa en su ruptura, pero siguieron siendo amigos''.

''Puede que no todos se sientan tan identificados con la historia de Tope y K'Sante, ni la consideren tan perfecta. Creo que es importante aceptarlo. Necesitábamos encontrar nuestra historia y contarla. Porque una buena representación no consiste en hacer algo perfecto, sino en intentarlo una, y otra, y otra y otra vez'', dice AzuBK. ''Pasé mucho tiempo hablando con SkiptoMyLuo acerca de la sexualidad de K'Sante porque, alerta de spoiler, soy gay. Y tengo muchas opiniones sobre la historia de K'Sante. No es perfecta… ni puede serlo. Así que tuve que ponerme la camiseta de jugador y dejar de pensar en esto como un desarrollador de LoL y hacerlo como un hombre gay de raza negra. Me pregunté a mí mismo: 'Si viera esto como un jugador, ¿me parecería una buena aproximación? ¿Creería que esto es digno?'''.

''Sé que no puede ser perfecto, porque un personaje masculino y gay no representará a todos los personajes queer que no hemos hecho'', prosigue AzuBK. ''Pero, a fin de cuentas, creo que la respuesta es sí. Sí, creo que es digno. Y es un comienzo. Ahora, solo tenemos que hacerlo otra vez. Y otra vez. Y otra vez''.