Reflexión del campeón: K'Sante

Nota del autor: os recuerdo que en nuestra comunidad no hay sitio para el odio ni para los prejuicios.

Los campeones son algo más que píxeles sobre una pantalla. Son el resultado de la sangre, sudor y lágrimas que los desarrolladores y los equipos que les han ayudado han vertido para crearlos.

K'Sante es el resultado del trabajo de múltiples equipos de Riot que querían crear a un personaje que aportase algo nuevo a League of Legends: un tanque que se deshace de sus defensas para enfrentarse a solas contra los duelistas más temidos; un hombre inspirado en la cultura de África Occidental que trae consigo una nueva forma de ver la cultura negra en Runaterra, y un legendario cazador de monstruos cuyo deseo de estar a la altura de sus propias expectativas acaba hiriendo al hombre al que ama.


Esta es la historia del desarrollo de K'Sante.

¡Ya lo hago yo!

Los tanques son increíblemente poderosos. Desempeñan un papel único y totalmente necesario en la plantilla, pues son los que inician los combates y protegen a los carries del equipo. Sin embargo, ser una mole inmortal también tiene sus desventajas. Muchos jugadores apuestan por contrarrestarlos con duelistas, y a los tanques no les queda más opción que llorar bajo la torreta mientras rezan que no se les lance una Fiora a nivel 6.

Cuando el equipo de K'Sante empezó a pensar en el campeón que querían crear, tuvieron claro que querían a un tanque que, de vez en cuando, pudiese evitar eso; alguien que pudiese tomar las riendas de la situación.

"Todo el mundo pregunta siempre '¿Dónde está el tanque?', pero nadie pregunta '¿Qué tal está el tanque?'. Por eso, hemos querido responder a esa pregunta desarrollando un tanque que pusiese fin a los elementos frustrantes del rol con una nueva fantasía", explica Buike "AzuBK" Ndefo-Dahl, diseñador del juego. "Desde un principio, nuestro objetivo consistió en crear un tanque que dependiese de vuestro nivel de destreza; es decir, que fuese difícil de dominar. Se me ocurrió que este nuevo tanque dijese en algún momento: 'Tendré que hacerlo yo mismo', así que partimos de esa idea".

¿Qué implica que un tanque tome las riendas de la situación? Es bien conocido el poder en los duelos de nuestro tanque, luchador, asesino, hechicero, apoyo, DPS explosivo y mago de la vanguardia y la retaguardia... Ornn. Sin embargo, se trata de un único campeón, y no lo habíamos diseñado con la intención de que pasase por encima al resto de la plantilla. En cambio, a K'Sante sí que lo hemos diseñado para eso.

Su kit cuenta con todos los elementos clásicos de un tanque: escudos, deslizamientos hasta aliados y control de adversario. Además, progresa en función de sus estadísticas defensivas, es capaz de lanzaros a través de los obstáculos del terreno y os puede matar, así sin más. Lo que os decíamos: tiene todos los elementos clásicos de un tanque.

"Mientras diseñaba la definitiva de K'Sante, no paraba de pensar en ese momento de Naruto en el que Rock Lee se quita las pesas que llevaba en las piernas y todos se quedan pensando: 'Pero ¡¿y eso?!'. Y, cuando compartí el diseño de K'Sante con el equipo, así es cómo expliqué su definitiva", bromea AzuBK. "La idea era que se lanzase a la vanguardia, usase todas sus habilidades para proteger a sus carries y ponerle el combate en bandeja a su equipo, y, cuando todas sus habilidades estuviesen en enfriamiento, dijese: 'Bueno, ya no me queda nada. Hora de pegarse'".

"Esa escena de Naruto fue fundamental cuando me puse manos a la obra con el diseño de K'Sante. En la versión inicial de su definitiva, que se ha llamado Órdago ("All Out") desde el principio, no lanzaba a sus enemigos a través de los obstáculos del terreno. Estábamos pensando en cómo hacer que un tanque fuese la estrella del espectáculo y resulta que la respuesta consiste en dejar que el tanque os muela a palos", cuenta Daniel "Riot Maxw3ll" Emmons, director de diseño, entre risas. "Dicho esto, esta habilidad tiene su lado negativo, ya que, para poder contar con este momento tan emocionante, K'Sante deja a su equipo sin un tanque. Por eso añadimos la patada que atraviesa paredes. En ese momento, sus carries son más vulnerables porque K'Sante abandona el combate para batirse en duelo. Este sacrificio equilibra la habilidad, en lugar de simplemente hacer que domine el combate".

Cuando K'Sante ve el momento perfecto para lanzarse a por todas, debe elegir entre proteger a su equipo y cazar a su presa. Entonces, nos propusimos lograr que tomar esa decisión le resultase más sencillo.

"Conseguir que la W de K'Sante, Abran paso, funcionase fue lo más complicado de todo su kit. Resultaba problemática porque, durante las pruebas, la gente no quería utilizarla antes que la definitiva. Combinarlas ofrecía mucho potencial para superar al rival", comenta Jacob "Riot Llama" Crouch, diseñador del juego. "Los tanques no suelen disfrutar de momentos en los que todo el mundo flipe con sus jugadas defensivas... De hecho, el muro de viento de Yasuo es lo más parecido a eso. Sin embargo, Abran paso debería daros ese mismo subidón de dopamina, porque reduce mucho el daño recibido y contrarresta el control de adversario al mismo tiempo. Por ello, para evitar que la gente no utilizase esta habilidad antes de gastar la definitiva y se viera vulnerable en un duelo, hicimos que su enfriamiento se reiniciase al utilizar Órdago".

Un cazador de monstruos de Nazumah

El estilo de juego dual de K'Sante, de guardián y escaramuzador, trae consigo interesantes desafíos que van más allá de experiencia de juego. En primer lugar, ¿qué tipo de arma utiliza alguien que puede protegerse y, al mismo tiempo, daros una paliza? ¿Dónde aprendió K'Sante a luchar así? Y, lo más importante, ¿por qué?

"Durante el conflicto shurimano entre los Oscuros y los Ascendidos, una incontable cantidad de refugiados huyó de la región. Muchos viajaron hacia el sur y se establecieron en los confines del desierto, donde fundaron la ciudad de Nazumah cerca de un oasis", comparte Michael "SkiptoMyLuo" Luo, escritor narrativo sénior. "Desde su fundación hace alrededor de 500 años, la ciudad ha prosperado. Además, esta ciudad está compuesta por gente de diferentes regiones, razas y culturas, que han huido de la guerra a lo largo de los años".

No obstante, el oasis en el que se establecieron los fundadores de Nazumah no es un paraíso. Su fuente de agua es la única en cientos de kilómetros, por lo que los habitantes de esta ciudad se han visto obligados a defender su hogar de incursiones del Vacío, leviatanes de arena, saqueadores errantes y de algo mucho más terrorífico.

Con el objetivo de suplantar a Azir, Xerath hizo lo impensable: obligó a un par de monstruos gigantes del desierto shurimano a someterse al ritual de la Ascensión. El resultado de esta Ascensión fallida fueron unas perversas criaturas llamadas Baccai. Estas bestias amenazan a Nazumah y a sus habitantes, por lo que los fundadores de la democrática ciudad estado hicieron lo único que podían hacer: dar caza a los Baccai y al resto de monstruos que ponían en riesgo la seguridad de su hogar.

Justin "Riot Earp" Albers, artista conceptual sénior, comenta: "Lo que hace única a la caza de monstruos de Nazumah es su forma de extraer la esencia y características de los monstruos asesinados para imbuir con ellas sus armas, ropas y bienes, en lugar limitarse a aprovechar sus huesos y vestir sus pieles. Las armas de K'Sante están hechas con la piel de un león-cobra y gozan de características reptilianas, lo que quiere decir que tienen propiedades regenerativas. Eso encaja de maravilla con su experiencia de juego, ya que se deshace de la capa de piel defensiva que recubre sus armas cuando lanza Órdago".

Las armas de K'Sante, llamadas ntofos, están inspiradas en un inusual elemento: las tonfas.

Las tonfas son un arma utilizada principalmente en las artes marciales de Okinawa y es posible usarlas tanto para bloquear como para atacar, algo de lo que K'Sante es capaz en partida. En nuestro mundo, estas armas se suelen utilizar para aprovechar el impulso de un ataque y redirigirlo hacia el atacante.

"Al final y al cabo, las armas de K'Sante no son tonfas reales. Las suyas son mucho más grandes y pesadas, lo que encaja de maravilla con sus 2 metros y 115 kilos. No obstante, K'Sante las utiliza de forma similar. Las usa para bloquear, cambia la forma de sujetarlas y, después, golpea el suelo con ellas para emitir una pequeña onda de choque de pura fuerza bruta", comparte Riot Earp.

Ah, claro... Igual deberíamos hablar de eso. K'Sante no tiene nada de mágico; es un hombre corriente. Bueno, más o menos. Lleva toda la vida entrenando para convertirse en el mejor cazador de monstruos de Nazumah y es la personificación de la perfección humana.

En el pasado, Nazumah ha dependido en gran medida de la caza de monstruos para sobrevivir. Sin embargo, ya no solo lo hacen por supervivencia. Esta actividad se ha convertido en uno de los elementos que han propiciado el avance de la cultura de la región. Por ese motivo, el equipo comenzó a idear formas de incorporarla a su cultura.

"La gente de Nazumah idolatra tanto a los cazadores de monstruos que se convierten en una especie de celebridades. Me inspiré en los atletas olímpicos del mundo real. K'Sante lleva toda la vida entrenando para estar a ese nivel", explica SkiptoMyLuo. "Destaca entre los campeones shurimanos; seres mágicos, imperiales y divinos. Se trata de alguien en quien los niños de Nazumah pueden aspirar a convertirse. Siempre me lo imaginé de pie frente a Azir, mirándole a los ojos y diciéndole que no es nadie para él. Creo que esa imagen ayuda a equilibrar todo el conflicto: los humanos pueden llegar a ser increíblemente poderosos si tienen la oportunidad".

África Occidental combinada con Runaterra

AzuBK afirma: "Dediqué mucho tiempo a pensar en cómo crear a un campeón negro que fuese distinto a los que ya tenemos. Senna, Lucian, Ekko, Rell y Pyke son personajes geniales..., a pesar de algo. A todos ellos los definen sus problemas y circunstancias. Ekko es inteligente, valiente y astuto..., para ser un niño de la ciudad subterránea; Lucian es un hombre afligido cuya vida gira en torno a vengar la muerte de su esposa; Senna es esa difunta esposa, a la que secuestraron y apresaron; Rell fue encarcelada en una "escuela" y experimentaron con ella; y Pyke es un zombi obsesionado con matar gente. En su mayoría, no han tenido el control de sus vidas e historias".

"Esto no supone un problema para esos campeones en concreto; existen montones de personajes increíbles definidos por sus problemas. Sin embargo, para representar adecuadamente a nuestra comunidad, es esencial incluir todos los puntos de vista, sobre todo en una plantilla tan amplia como la de LoL", continúa AzuBK. "No hay ningún campeón negro como Garen, que se enfrenta a problemas, pero no permite que lo definan. Nadie está al mando. Por ese motivo, quisimos crear a un personaje así: alguien con problemas, pero con control sobre su vida y su destino; un ejemplo para Nazumah".

"Un ejemplo para Nazumah" acabó convirtiéndose en la estrella guía del equipo. Quisieron crear a un personaje que se convirtiese en lo primero que se os viniese a la cabeza al pensar en Nazumah, un lugar inspirado por las tradiciones y la cultura de África Occidental, sobre todo de Ghana.

"Cuando empezamos con el desarrollo de K'Sante, teníamos otra meta: crear a un campeón inspirado en Ghana. Buena parte de mi familia proviene de Nigeria, por lo que somos vecinos y rivales ocasionales de Ghana. Por eso, empecé a charlar con mi madre sobre diseñadores de moda, fotógrafos e inspiración de dicho país", explica AzuBK. "Me enseñó montones de diseñadores y artistas ghaneses increíbles, y descubrí algo que quisimos representar desde un primer momento: los patrones y las telas con tonos y diseños vibrantes".

África Occidental es famosa por sus hermosas telas y patrones. El kente es una de las telas más conocidas del mundo, y proviene de Ghana. Es famosa por sus intensos colores, su profundo significado y sus intrincados patrones. Además, las telas de Ankara han llegado a toda África y a todos los rincones del mundo. El equipo tuvo claro al instante que se trataba del punto de partida perfecto para el atuendo de K'Sante.

Quisimos rendir tributo a la cultura de caza de monstruos de Nazumah, pero le preocupaba crear a un personaje inspirado en la África Occidental y vestirlo con ropa que claramente estuviese hecha a partir de monstruos. Nazumah es una ciudad llena de maestros artesanos, que está a la altura de Noxus a nivel tecnológico y científico..., ahí no se viste con huesos y cuero. De hecho, adornan sus ropajes con hermosos diseños y joyas preciosas. Por ese motivo, la tela ghanesa resultó encajar de maravilla cuando el equipo comenzó a crear el atuendo de K'Sante... Hasta que se toparon con los problemas de LoL.

"Las fuentes de poder son un elemento importante de LoL. Intentamos que la atención de los jugadores recaiga sobre ellas y la fuente de poder de K'Sante no es su ropa, sino sus armas. Las telas ghanesas son tan vibrantes e intrincadas que llaman la atención", afirma Riot Earp. "Nos topamos con muchos desafíos a la hora de hacer que encajasen en el juego. Al final, decidimos que, si queríamos hacer las cosas bien, debíamos seguir adelante e implementar colores y patrones llamativos. Para intentar mejorar la claridad de K'Sante en partida, saturamos los colores y añadimos algo de textura y diversos motivos a las armas para que destacasen más que su ropa".

Además de aprovechar su aspecto visual, el equipo también quiso transmitir la cultura y las tradiciones de África Occidental a través de la historia de K'Sante.

SkiptoMyLuo comparte: "Colaboramos muy estrechamente con el RIG de Riot Noir (nota del editor: Riot Noir es nuestro grupo de recursos para empleados negros) y nos contaron lo importantes que son las historias narradas y el folklore en la cultura africana, algo que también encajaba conmigo, puesto que se trata de un elemento importante de la cultura Hui de China. K'Sante había crecido escuchando las increíbles historias y relatos sobre su el tío del abuelo de su abuelo, que había luchado contra los Ascendidos, y sobre los monstruos que había derrotado su padre para crear sus armas. Estas historias están tan vinculadas a la cultura de Nazumah que es posible verlas por toda la ciudad y forman parte de la gente. Son parte de lo que ha llevado a K'Sante a convertirse en el orgullo de Nazumah".

Una historia de dos cazadores

A veces, los personajes están completos de por sí. Cuando dedicas mucho tiempo a pensar en ellos, te hablan y escriben su propia historia. Cuando SkiptoMyLuo se puso a pensar en K'Sante: todo lo que era, todo lo que podría ser, sus esperanzas, sus miedos... Entonces, K'Sante le contó su propia historia.

"Cuando ya habíamos decidido casi por completo el enfoque y el kit de K'Sante, dediqué mucho tiempo a pensar en su personalidad. Habíamos creado a un campeón con la intención de poner fin a los elementos frustrantes a los que se enfrentan los tanques de la calle superior, por lo que quise crear a un personaje en el que se plasmase esa experiencia de los jugadores", recuerda SkiptoMyLuo, y eso es lo que hizo.

K'Sante vive con un gran peso sobre los hombros, aunque es él mismo quien ha decidido someterse a ello: su sueño de convertirse en el mejor cazador de monstruos de Nazumah, su deseo de demostrar su valía a su pueblo y... Bueno, él mismo. Se trata de un nazumahno orgulloso: se enfrenta con orgullo contra los Ascendidos y se enorgullece de todo el esfuerzo que ha dedicado a llegar hasta donde está. Sin embargo, el orgullo a veces nos ciega y, sin duda alguna, acaba hiriendo a nuestros seres queridos.

Tope y K'Sante tenían mucha química: Tope era tranquilo y compuesto, mientras que K'Sante era mucho más impulsivo y pasional. Juntos podían conseguir cualquier cosa. Cazaban en equipo: Tope se dedicaba a comprender al enemigo, mientras que K'Sante asestaba el golpe final. Con el tiempo, estos dos hombres que trabajaban juntos se enamoraron..., hasta que se enfrentaron a obstáculos insuperables: el orgullo y la juventud.

"Al final, llegó un momento en el que se veían incapaces de matar a la quimera Baccai a la que daban caza. Entonces, empezaron a distanciarse. K'Sante necesitaba asesinar a la bestia para estar a la altura de sus propias expectativas y ser un héroe e ídolo para su gente. Tope intentaba convencerlo de ir con más calma y de descansar, y acababan discutiendo", explica SkiptoMyLuo.

"Las relaciones románticas suelen sacar a la luz nuestros peores atributos, pero, en general, quiero que todo el mundo pueda verse reflejado en la historia de K'Sante y Tope", continúa SkiptoMyLuo. "Cooperamos con Rainbow Rioters (nota del editor: nuestro RIG para la comunidad LGBTQIA+) para desarrollar una experiencia común, una relación en la que uno de los miembros no es capaz de expresar sus sentimientos al otro, y en la que el otro miembro tampoco es capaz de transmitir lo que siente y lo que le frustra. Al final, ambos deciden que es hora de que sus caminos se separen. Eso es parte de la vida, ya se trate de una relación romántica, de una amistad o de cualquier otro tipo de vínculo. En definitiva, tanto K'Sante como Tope crecieron gracias a esta experiencia y reconocieron que la culpa de su ruptura fue de ambos, pero acabaron en buenos términos".

"La historia de Tope y K'Sante puede no resultar cercana a todo el mundo, y creo que eso es algo importante de por sí. Teníamos que encontrar nuestra historia y contarla, porque la buena representación no consiste en hacer que todo sea perfecto, sino hacer algo una y otra vez, y otra, y otra. Sin parar", comenta AzuBK. "Pasé mucho tiempo hablando con SkiptoMyLuo sobre la orientación sexual de K'Sante porque... Spoiler: soy gay, así que tenía mucho que decir sobre ese aspecto de su historia. No es perfecta ni pretende serlo. Tuve que ponerme en la piel de los jugadores y pensar en el tema como hombre negro gay, no como desarrollador. Me pregunté: 'si viese esto como un jugador, ¿me parecería un buen intento? ¿Me parecería digno?'".

AzuBK continúa: "Ya sé que no puede ser perfecto, porque un hombre gay no puede sustituir a todos los personajes de la comunidad queer que no hemos creado, pero, al fin y al cabo, sí que me parece un buen intento. Sí que creo que es digno. Es un comienzo. Ahora solo tenemos que hacerlo de nuevo, una y otra vez".