Creación de Onda espacial

Imaginaos esto: estáis a vuestro rollo por vuestra calle, sin ninguna preocupación, cuando la inspiración os asalta. A League of Legends le hace falta una línea de aspectos de bebés.

Vuestra imaginación empieza a ponerse en marcha, como una máquina bien engrasada. Elise bebé cayendo del cielo en un adorable móvil para cunitas. Los pimpollos de Maokai son osos de peluche. Sett grita como un crío en un avión al lanzar Trastazo.

Muchas de las ideas sobre temáticas de aspectos, como esta de campeones bebé, nunca ven la luz del día. Sin embargo, esto no impide que los empleados de Riot sueñen con conceptos estrafalarios e intenten que lleguen al juego que tanto les gusta. Y en Riot, todo es posible. Hasta los Rioters que no forman parte del equipo creativo tienen oportunidad de transmitir sus ideas para que lleguen hasta la Grieta.

Lluvias de ideas

Tenemos un proceso creativo que se llama lluvia de ideas trimestrales. Todos los trimestres, los Rioters tienen la oportunidad de plasmar las temáticas que se les ocurran, con la posibilidad de que el equipo de personalización, inmersión y expresión de LoL, también conocido como PIE o equipo de aspectos, las hagan realidad.

El equipo de aspectos tiene ideas a todas horas, pero con la lluvia de ideas trimestrales somos testigos de que hay grandes ideas en cada esquina. Así que el equipo decidió abrir el proceso de creación de temáticas a todos los empleados de Riot, independientemente del equipo al que pertenezcan.

"La mayoría de los aspectos que hemos lanzado últimamente han nacido de la lluvia de ideas trimestral, independientemente de si se le ocurrió a algún miembro del equipo de aspectos o a alguien en otra de las oficinas regionales u otro equipo de Riot", cuenta Ambrielle "Eggo McLego" Army, antigua directora de producto del equipo de aspectos. "En algunos sentidos, todos nos vemos limitados por nuestras propias experiencias y el contenido que consumimos, ya sea a través de la televisión, el arte, la moda o aquello que nos inspire. Por tanto, la lluvia de ideas trimestral nos permite meternos de lleno en las diferentes experiencias y perspectivas de Riot, sin limitarnos a las de nuestro equipo".

Karl "RiotLoveStrut" Abad, antiguo productor de desarrollo de temáticas, habla del concepto "efecto de borde", un fenómeno ecológico, como fuente de inspiración para la lluvia de ideas trimestral. Es básicamente lo que ocurre cuando se unen varios hábitats, cuando los diferentes organismos y entornos colisionan.

"Queríamos ver qué ocurría al unir el equipo de aspectos con un equipo regional de China o alguien que trabajase en asistencia al jugador o control de calidad. Y así tendríamos más diversidad de ideas", cuenta Riot LoveStrut. "Por suerte, ha merecido la pena, porque no se me habrían ocurrido las cosas que se les ocurren a los demás empleados de la empresa".

Tras tener las ideas iniciales, el equipo de desarrollo de temáticas entra en acción y le da un empujoncito al proceso, ayudando al equipo de la idea original con la creación del mundo, el diseño narrativo y el arte conceptual. Al final de este proceso, el equipo de diseño tiene una idea completamente desarrollada.

Es entonces cuando toca presentarla... a toda la empresa.

Tras repasar todas las ideas en dicha reunión, los empleados podrán votar todas las ideas temáticas. Pero solo porque a los Rioters les encante una línea de aspectos no significa que vaya a funcionar en el resto del mundo. El equipo de aspectos sigue el protocolo: consulta encuestas y otros datos para saber qué tipos de temáticas gustan más entre los jugadores, desde los aspectos más góticos y oscuros, pasando por los ñoños, hasta los más elegantes y hermosos.

Pero las decisiones no se toman exclusivamente teniendo en cuenta los datos, al contrario, estos se usan como herramienta informativa.

"Habrá veces en las que algo no funcione bien, pero creemos que el equipo se vuelca por completo en su labor, y hay algo especial en este universo que igual todavía no hemos tenido en cuenta", explica Eggo McLego. "Muchas veces las creaciones que no van a tener mucho éxito a priori al final acaban mereciendo muchísimo la pena y se convierten en algo especial, porque es muy importante para el equipo y se han volcado en cuerpo y alma a la hora de crear el diseño y darle vida".

Una de las partes más difíciles del proceso es reducir la lista de ideas. Se pueden dejar de lado algunas ideas por muchos motivos. Por ejemplo, puede que ya haya una temática similar en proceso, que sea incompatible con la legibilidad de campeones o que no tenga viabilidad técnica en ese momento.

"Creo que la parte más difícil es tener que explicar que, aunque nos encante la idea y el entusiasmo, ahora mismo no es viable, y explicar por qué", comenta Riot LoveStrut. "Y lo bueno es que ningún empleado de Riot se ha enfadado ni ha armado una buena por ello. Son muy comprensivos, nos brindan su apoyo y se mueren de ganas de volver a intentarlo en la siguiente lluvia de ideas".

Sin embargo, las líneas de aspectos que sí que salen a flote son algunas de las temáticas más memorables y populares, como Florecer espiritual, Pergaminos de Shan Hai o Escuadrón Ánima, entre otras.

Por esto, celebramos que Onda espacial, una de las temáticas más alucinantes de LoL, naciera en una de las lluvias de ideas trimestrales.

Sube la radio a tope

Aquí entran en juego Oscar "gay lil frog" Vega y Neill "Riot diet chola" Chua. Procedentes de los reinos de la locura del arte conceptual y la producción de contenido, gay lil frog y Riot diet chola pensaron en una temática disco de lo más molona, que transmitía buen rollo a tope y con toques de ciencia ficción.

Nunca habían trabajado juntos, pero el proceso de la lluvia de estrellas les abrió la puerta a una colaboración que triunfaría en todos los rincones de la galaxia. Riot diet chola, productor de contenido, buscaba salir de un bache creativo en Riot, y gay lil frog, artista conceptual, se moría por Zilean formidable, y pensaba que necesitaba algo más molón.

La diapositiva inicial de la idea original de Riot diet chola y gay lil frog

"Siempre me ha encantado el futurismo, sobre todo la década de los 60 y el futurismo retro de mitad de siglo. Y a mí me parecía que no habíamos hecho nada parecido", explica gay lil frog. "En ese momento, no teníamos aspectos de ciencia ficción desenfadados. Todos los aspectos de ciencia ficción eran muy oscuros y robóticos". Por eso mismo, este enfoque nos pareció perfecto para llevar la ciencia ficción por otro camino".

Cuando a dos o más Rioters se les ocurren ideas similares, forman un superequipo y fusionan sus planes, asimilando lo mejor de cada idea. Por ese motivo, gay lil frog y Riot diet chola combinaron sus enfoques y colaboraron con el equipo de desarrollo de temáticas para crear una presentación que expondrían antes todos los Rioters.

Durante el proceso de desarrollo de esta temática, el concepto de un determinado aspecto hizo que todo el mundo flipase en colores: Nasus onda espacial.

Riot diet chola comenta: "Creo que, a partir de Nasus, es cuando empezamos a expandir este universo como locos. Ese fue el momento en el que nos dijimos que, ya que nos habíamos metido de lleno en esto, lo haríamos por todo lo alto".

Y eso hicieron. Después de decidir el concepto definitivo de Nasus onda espacial, un cachorrito pilotando un mecha fortachón, quedó claro que todo sería una locura.

Nasus sería el líder del Planeta de los Perros, que, evidentemente, está habitado por perros; y, obviamente, esos perros necesitan trabajos. En el Planeta de los Perros hay ingenieros, investigadores, médicos y mucho más.

Además, está claro que, si existe un Planeta de los Perros, también habrá un Planeta de los Gatos, defendido por los valientes felinos que se aprecian en el aspecto legendario de Blitzcrank. Haciendo uso de su poderoso mecha, Blitz y Crank pretenden hacerse con el control del Planeta de los Perros y derrotar a Nasus en una épica batalla de baile.

Curiosidad: tanto el aspecto como la personalidad de Blitz y Crank están inspirados en los gatos de gay lil frog, Wi-Fi y Jon Bovi.

Ahora Wi-Fi (izquierda) y Jon Bovi (derecha) están inmortalizados en LoL.

El equipo se centró en formas suaves y bulbosas, colores brillantes y efectos visuales divertidos, que ahora son icónicos de Onda espacial. También empezó a incluir otros elementos recurrentes, como los adorables "bailongos" que forman parte de la mayoría de aspectos (Samira tiene a Frank y Toofers, Lux tiene a Barney) y dan un toque gracioso y alegre a este universo.

Diseñaron todo un mundo en el que los personajes de Onda espacial pudiesen habitar, y estaba plagado de héroes, villanos, armas y vehículos intergalácticos, algunos de los cuales contaban con sus propias pistas de baile y bolas de discoteca.

gay lil frog comparte: "No nos hemos guardado nada. Decidimos llevar a cabo todas las ideas que se nos ocurrieron, por estúpidas que fuesen. Fuimos a por todas. Lo que más me gustó de Onda espacial fue lo comprometidos que estábamos con la temática".

El equipo de desarrollo temático también tuvo que clavar la "fuente de poder" de Onda espacial. Esta tarea es una parte fundamental del desarrollo de temáticas, ya que es necesario que el equipo decida de dónde sacan su poder los campeones de cada universo.

Y esto nos lleva a... "la Onda".

La Onda

La fuente de poder de Onda espacial es, literalmente, la música, es decir, la Onda.

La música impulsa este universo; más concretamente, la música disco, que mantiene el mal a raya con sus canciones y buenas vibras. Como recordaréis del evento de Onda espacial del año pasado, es la Onda contra las malas vibras. En el mundo de Onda espacial, la villana Lissandra busca esparcir sus malas vibras y deshacerse de la música disco.

Básicamente, Onda espacial no sería nada sin la música. ¿Y quién mejor para crear buenas vibras que el poderosísimo equipo de música de Riot?

Brendon "GravityBW" Williams, compositor, explica: "Nuestra idea era desarrollar una mezcla alegre entre la música disco y la de ciencia ficción. Sin embargo, la realidad fue mucho más compleja, y tuvimos que esforzarnos mucho para dar con el equilibrio adecuado".

GravityBW se inspiró en múltiples etapas de la música disco: el disco de los 70 inspiró los arreglos de la trompa, la sección de cuerda y la armonía; el disco de los 80 le sirvió para el sintetizador retro y la batería; el disco electrónico de comienzos del 2000 se utilizó para un estilo más EDM; y el disco pop actual sirvió de inspiración para conseguir que la producción y la mezcla sonasen actuales y modernas.

Además, añade: "También me inspiré el música de ciencia ficción clásica para elementos como las melodías, la armonía y los sonidos sintéticos similares a los de un theremín; en el funk clásico para la sección central (¡tenía que encontrar la manera de utilizar el slap con el bajo como compositor de Riot!); y en diversos arreglos híbridos entre la ciencia ficción y el disco que resultaron ser de los más comunes durante los 70 y principios de los 80".

Empezamos a hablar con el equipo de audio mucho antes de lo normal, ya que la música es un elemento crucial de la temática de Onda espacial. De hecho, GravityBW decidió el compás exacto de Onda espacial desde un principio, para que el equipo de animación tuviese claro que su trabajo se sincronizaría con la música. Además, incorporó algunos efectos de sonido de los "bloques de construcción" utilizados por el equipo de aspectos en el tema musical (escuchad atentamente el minuto 3:26 para escuchar uno de estos momentos, cuando la canción pasa a su última parte).

GravityBW explica: "Estuve mucho más en contacto con los diseñadores de sonido de lo que sería necesario con una línea de aspectos normal y corriente. Antes de empezar a componer, nos reunimos para discutir el papel que desempeñaría la música y lo que debería transmitir".

A GravityBW le encantaba la jovialidad de Onda espacial y lo original que era dentro de League of Legends.

Recuerda: "Componer la música de Onda espacial se convirtió en una experiencia estupenda porque la línea de aspectos no es nada seria. A mí eso me vino de maravilla, porque no tuve que preocuparme por que la música sonase demasiado exagerada o tonta, algo que no encajaría en LoL en otras ocasiones".

Al final, el sueño de un Rioter puede convertirse en una temática duradera y en una fuente de inspiración para los equipos creativos de Riot.

"La idea de Onda espacial fue una locura. Ver a los desarrolladores pasárselo en grande con ella fue casi la mejor parte. Se ponían a pensar en una cosa y, de inmediato, se les ocurrían 1000 maneras de hacerla realidad", comenta gay lil frog. "Se morían de ganas por ponerse manos a la obra. De hecho, eso ha sido una de las mejores cosas que han salido de Onda espacial, ya que se ha convertido en una temática revitalizadora para el equipo. Hasta ese momento, habíamos estado creando montones de temáticas muy serias, así que esta fue como un soplo de aire fresco. Cuanto más estúpida, mejor... Da igual lo que se os ocurra, hacedlo".

La Onda continuará este mes con más aspectos. Digamos que un nuevo villano (y un héroe acompañado de montones de bailongos que se enfrentará a sus malas vibras) llegarán muy pronto.