Briar a fondo

Te damos la bienvenida a Noxus. El hogar de despiadados caudillos, sueños expansionistas y puede ser que de tu nueva mejor amiga... si se sale con la suya.

Briar no es una noxiana típica. Aunque tenga una sed eterna de sangre, también tiene un hambre insaciable de algo más: experiencia de vida.

Una historia de sangre ligera

La mayoría de los noxianos que conocemos (como Swain y Sion sabrán) no quieren otra cosa que dominar a sus oponentes. Pero para Briar, matar siempre ha sido fácil. Demasiado fácil. Sobre todo porque fue creada para ello.

La Rosa Negra creó a Briar con hemomancia (también conocida como magia de la sangre) para que fuera un arma viviente. Necesita consumir sangre para alimentarse. ¡Y vaya que le gusta la sangre!

La Rosa Negra la dotó de conciencia para que pudiera entender y ejecutar órdenes, pero tenía un defecto. Para matar a sus objetivos, la Rosa Negra mantenía a Briar en un estado frenético. Estaba sumida en una rabia sanguinaria perpetua. En este estado mental, la inteligencia y el vocabulario de Briar se reducían básicamente a: “¡AHHHHH! ¡MÁS SANGRE!”

“En realidad solo tuvo dos misiones”, revela el jefe de narrativa, Max “TwoWeevils” Folkman. “Y las dos veces fracasó según los estándares de la Rosa Negra, porque era incontrolable. De hecho, asesinó personas de más. Briar sabe que fue un experimento fallido; eso es parte del peso que carga. Ahora busca redefinirse”.

Briar no solo mataba a sus objetivos, sino a cualquiera que se interpusiera en su camino. Para la calculadora y discreta Rosa Negra, resultó ser más un lastre que un recurso.

Después de que Briar fracasara en su primera misión, la Rosa Negra le colocó el cepo hasta definir su próximo objetivo. Y tras fracasar en esa misión, fue capturada por las fuerzas de Swain y confinada en la celda de una prisión. Sobra decir que con todo y el cepo. El dispositivo estaba bloqueado por un hemolito, una gema con propiedades mágicas que ayuda a contener a Briar y a reenfocar su mente. El cepo se iba a quedar como un accesorio permanente después de que la confinaron en su celda. Pero después de algún tiempo, Briar descubrió cómo aflojar el hemolito y abrir el mecanismo. Por suerte para los que la rodean, resulta que Briar disfruta la claridad mental que le proporciona el cepo.

“Antes de estar en el cepo, Briar actuaba en piloto automático según sus sensaciones. Especialmente el hambre”, explica la editora narrativa Elan “Qulani” Stimmel. “Su violencia fue creada esencialmente para formar parte de su existencia, y después de que le pusieran el cepo, se dio cuenta de que ese dispositivo era, a la vez, una bendición y un maldecimiento. Sí, maldecimiento [risa]. Eso fue lo que dije”.

Ya no estaba atada a su frenesí. En su lugar, estaba atada al cepo. Pronto aprendió a disfrutar de la claridad mental que traía consigo la contención. La combinación de la prisión y el cepo le dio a Briar tiempo para reflexionar y también para aprender. Interiorizaba las conversaciones de los guardias de su celda, charlaba con otros cautivos y estudiaba los extraños insectos que se metían a su celda. Todas estas influencias externas le revelaron que había mucho más por descubrir.

“Por fin pudo serenarse y empezar a procesar lo que significa pensar y tener pensamientos”, añade Qulani. “Su cepo le brindó un periodo de reflexión y aprendizaje sobre la identidad y el deseo de tener una identidad propia”.

Briar ya conocía la identidad que no quería tener. No quería seguir siendo una máquina de matar sin sentido. Y definitivamente no quería obedecer órdenes. En cambio, Briar quería elegir su propio camino y estaba ansiosa por recuperar el tiempo perdido. No podía permanecer más tiempo en la prisión.

Es entonces cuando nos encontramos por primera vez con Briar: en su camino hacia cosas más grandes y mejores (¿y más sangrientas?). Pero lo más importante, lista para experimentar el mundo.

En su revelación de campeona, conocemos a una Briar ansiosa y de ojos brillantes que se hace amiga de la primera persona que ve, al menos en su mente. El compañerismo y la ocasional dosis de sangre fresca son las motivaciones que hacen que Briar siga adelante, y también son las que la traen de vuelta de su frenesí.

En la actualidad, solo se desprende del dispositivo cuando es absolutamente necesario, lo que es una bendición para ella, pero un “maldecimiento” para sus oponentes.

En general, la creación de Briar fue un ejercicio de equilibrio. El equipo quería crear a Briar en torno a la pérdida de control, pero aun así necesitaban preservar una sensación de autonomía. Sabían que debía ser una campeona con defectos, pero no una víctima; ingenua, pero no infantil; una mujer, pero no sexualizada; entusiasta, pero no molesta. Briar tiene toda la confianza de una chica recién graduada de la universidad, con el mismo gusto por el humor torpe. Además, puede hacerte pedazos. Y está empezando a descubrir su poder y su lugar en Runaterra.

Julie Nathansson, su actriz de doblaje original, dio vida a gran parte de esa fuerza y personalidad.

“Nos sentimos mucho mejor cuando encontramos a Julie como actriz”, dice TwoWeevils. “Fue genial que nos diera diferentes tipos de lecturas para cada línea. De hecho, a veces era difícil decidir cuáles debíamos escoger para el juego. Nos ayudó a encontrar el equilibrio perfecto entre la nueva personalidad de Briar y su estado frenético”.

El equipo de doblaje colabora estrechamente con la actriz de voz de NA para ayudarles a definir el personaje, tanto en la escritura como en la interpretación. Esa actuación también sirve para influir en la forma en que otras regiones finalizan el personaje en todo el mundo. Fue un gran alivio al fin poder escuchar la clara distinción entre la Briar enloquecida por la sangre y su personalidad contenida gracias a la interpretación de Julie. Y encajaba perfectamente con su jugabilidad.

Embestidora profana

La pérdida voluntaria de control formó parte del conjunto de Briar desde el principio. En realidad, el equipo de diseño tenía esta mecánica en su arsenal después de trabajar en otra campeona reciente con olfato para la sangre: Naafiri.

“Glenn 'Riot Twin Enso' Anderson estaba trabajando en Naafiri cuando se le ocurrió la W de Briar, su frenesí”, revela August Browning, jefe de diseño de juego. “Perderías el control e irías a destrozar a alguien. Eso estaba bien para una campeona canina, pero no para una asesina, que es lo que Naafiri siempre debió ser. Lo que los asesinos quieren es matar a sus objetivos lo más rápido posible. Un estado frenético requiere tiempo para ajustarse”.

Si el frenesí es malo para un asesino, ¿qué tal ponérselo a una campeona que fuera canónicamente mala para ser asesina? ¡Explosión cerebral!

August y el equipo querían que Briar fuera embestidora y berserker. Se inspiraron en los vampiros del folclore de Europa del Este, no en los refinados vampiros occidentalizados que descansan en sus castillos bebiendo sangre en copas de vino. Con la jugabilidad de Briar, querían captar la esencia de los monstruosos y terroríficos cazadores de sangre que arrasan pueblos enteros cuando necesitan sustento.

Por ello se pusieron manos a la obra para desarrollar un conjunto que diera vida a esta frenética fantasía.

“Desde el principio, tenía una hemorragia, tenía su berserk/frenesí y tenía su aturdimiento dirigido”, explica August. “Todos ellos han estado presentes durante mucho tiempo. Pero su E, su definitiva y partes de su pasiva vinieron después”.

Con la E de Briar, el equipo no tardó en darse cuenta de que necesitaba algún tipo de botón de desactivación para su W (Frenesí Sangriento), de modo que tuviera más control sobre sus combates. De este modo, cada vez que un jugador le lanzaba una W, no estaba obligada a sucumbir ante la ira y excederse demasiado.

Briar también necesita alimentarse, ya que no tiene regeneración de vida pasiva. Solo se cura cuando inflige daño (o consume sangre) a súbditos o campeones. Cuanto menor sea la vida de Briar, más hambre tiene. Y hay que tener cuidado, porque eso también significa que su autocuración aumenta.

Y para la definitiva de Briar, el equipo experimentó con un par de ideas muy diferentes. Hubo múltiples versiones en las que ella marcaba un objetivo y simplemente se lanzaba desenfrenadamente y con visión de túnel sobre ese objetivo. Pero también había otra iteración que entusiasmaba al equipo.

“En un momento dado tuvo un revivir, similar al del viejo Aatrox”, dice August sonriendo. “Estaba en su definitiva. Cuando estaba sin enfriamiento, si morías, chupabas la sangre de todos los que te rodeaban y revivías con mucha vida. Pero también tenía un uso activo. Como activa, ella se asesinaba a sí misma. Se hacía 1 millón de daño verdadero a sí misma, pero luego obviamente activaba la pasiva para resucitar y drenar a todos los que estuvieran cerca”.

Como podrás imaginar, una campeona que se mueve como un murciélago, se cura a sí misma en un estado de frenesí, tiene aturdimientos selectivos y hace daño para recuperar vida, puede que tampoco necesite que la revivan por completo una vez que finalmente la asesinan. Es por eso que el combo suicidio-auto-reanimación de Briar se eliminó rápidamente.

August y el equipo finalmente dieron con la forma actual de la definitiva: un proyectil de habilidad que hace que Briar se abalance inmediatamente sobre el primer campeón al que alcanza. Inicialmente, este proyectil solo tenía 1000 de alcance. Pero el equipo pensó que, como se trataba de un disparo de habilidad, podía esquivarse como un proyectil y era una embestida garantizada cuando aterrizaba, habría suficiente contrajuego para darle al proyectil un alcance casi global. Hubo un momento en que realmente lo era, pero el equipo lo modificó para que, si Briar disparaba desde la base, el proyectil no cayera accidentalmente en la fuente enemiga.

“Briar no es técnicamente una campeona difícil de jugar”, dice August. “Pero sí requiere una conciencia extrema y una buena toma de decisiones. Los mejores jugadores de Briar serán los que aprendan a gestionar su estado de frenesí, porque puede hacerse matar fácilmente con su W y su definitiva si no tiene cuidado”.

Al igual que la propia Briar, los jugadores deben ser selectivos a la hora de quitar el cepo y dejarse llevar por la sed de sangre.

Dulce pero mortal

Además de su historia y algunas mecánicas de juego sólidas, se pensó mucho en la representación visual de Briar en el juego. El jefe de arte conceptual, Sunny “Kindlejack” Pandita, trabajó arduamente para insertar en su aspecto el equilibrio adecuado entre la personalidad y la jugabilidad de Briar.

“Sabíamos que Briar iba a tener algún tipo de lado oscuro que dejaría salir cuando ella quisiera”, explica Kindlejack. “Necesitábamos comunicar visualmente esta idea del diseño del juego (la idea de contener una naturaleza poderosa y monstruosa), así que nos centramos en el concepto de una restricción física. Y muy pronto, Gem “Lonewingy” Lim hizo el primer boceto de ella con el cepo. Apostamos por esa idea. Se veía cómoda en contención, lo que inmediatamente crea curiosidad”.

Kindlejack tomó la idea del cepo y la puso en práctica. Añadió al dispositivo un lenguaje de formas reflexivo, aunque sutil, para reflejar el tema del diseño brutalista de Noxus.

“El diseño general del cepo tiene una especie de clavos y pinchos que apuntan al centro, hacia la cabeza”, explica Kindlejack. “Realmente quería crear un diseño visual que comunicara la metáfora de mantener su mente bajo control. Está inspirado en esos aparatos ortopédicos con punta de diamante que te ponen cuando te operan del cuello o algo así. Te los meten literalmente en la cabeza, pero en el caso de Briar, no es tan horripilante”.

Aunque Briar tenga unos orígenes un poco horripilantes, no es en absoluto una campeona oscura ni triste. Y esto se reconoce inmediatamente al mirarla.

“Como es un personaje muy complejo”, añade Kindlejack, “la forma en que quería comunicar visualmente su personalidad es así: su cara y sus expresiones muestran mucho de su impaciencia y entusiasmo. Pero sus pies y su postura comunican su vacilación y temor al entrar en el mundo humano. Y luego sus manos, sujetadas por las muñecas, muestran su hambre interior”.

A primera vista, es posible que estos detalles no se perciban conscientemente. Pero un estudio más detallado deja claro que la posición de sus manos en forma de garra, sus pies apuntando hacia adentro y su rostro excéntrico se combinan para comunicar las principales características de su personaje.

Pero las metáforas visuales no terminaron ahí. Kindlejack jugó con la inspiración vampírica de Briar en sus ojos e incluso en su silueta.

“Para sus ojos, consulté fotos médicas reales de cataratas porque quería que sus ojos dieran la sensación de luna llena”, revela Kindlejack. “Es algo vampírico, seguro, pero también el romanticismo de la luna llena es generalmente algo gótico. Tiene unos ojos opacos de color blanco lechoso que te miran como nos mira la luna cuando nos sigue a casa”.

“Es algo sutil, pero para la silueta de Briar, quería darle unas piernas y una parte inferior más gruesas y una parte superior más menuda”, añade Kindlejack. “La idea aquí es que, si realmente está hecha de magia de sangre o de sangre viva, su cuerpo sería un poco más ancho en esas zonas, como la forma que tiene una bolsa de solución intravenosa o la de una gota de sangre”.

Incluso el ombré de su pelo sugiere que Briar no es muy pulcra a la hora de comer. No, cuando se alimenta, su pelo cae sobre el charco de sangre que rodea su comida.

Pero siendo honestos, le da un aspecto fresco (justo a tiempo para el otoño) y es un look como para morirse, literalmente.

“Briar trata de ser ella misma sin pedir disculpas”, añade Kindlejack. “No se avergüenza ni tiene miedo de su naturaleza, pero sabe que puede ser más. Es un personaje para gente que quiere soltarse, ir con todo y divertirse mientras juega una partida de LoL”.