/dev: Instrumentos curiosos y nuevas partituras

Hola a todos, soy Alex ”Scherzo” Temple, del equipo de música de Riot. Les presentamos la segunda publicación de partituras de League of Legends. Además, daremos un vistazo a cómo utilizamos instrumentos poco ortodoxos para nuestro desarrollo musical.

Si bien las partituras representan nuestro trabajo usual como compositores, el uso de instrumentos inusuales representa lo menos convencional: aquí es cuando empleamos objetos de uso común como instrumentos o adaptamos instrumentos para utilizarlos de manera distinta a la esperada. Como compositores, tenemos la suerte de sentarnos cerca de los diseñadores de sonido de Riot para dar y recibir información. Los diseñadores de sonido graban el material fuente con muchos objetos y materiales que sorprenderían a un observador no familiarizado. Otros compositores y músicos utilizan objetos inusuales como instrumentos, pero creo que nuestra exposición frecuente a la forma en que los diseñadores de sonido de LoL trabajan nos inspira a buscar fuentes de sonido inesperadas fuera de lo habitual.

Los tambores de Zaun

Tenemos miles de sonidos ya grabados disponibles de nuestros instrumentos virtuales, y tenemos acceso a músicos fenomenales en Los Ángeles. Entonces ¿por qué buscaríamos más allá de lo normal para hacer que objetos comunes se vuelvan musicales o usar instrumentos de forma poco convencional?

A veces buscamos un instrumento o una textura que cumpla un papel similar al de un instrumento existente, pero queremos que suene diferente. A menudo, la música que componemos para LoL abarca desde ofrecer ”narración” cinemática general sobre un personaje o un escenario, hasta exhibir un uso de texturas instrumentales más especializadas o melodías que posiblemente existirían en Runaterra (y que son específicas de un personaje, facción o escenario en el que trabajamos). Cuando se trata de encontrar instrumentos para una región, a menudo comenzamos con un concepto general, como evitar usar los instrumentos de orquesta típicos para alguna pieza. ”¿Cómo sonaría un [insertar instrumento] en [insertar facción de Runaterra]?”

Por ejemplo, demos un vistazo a los tambores que usamos para Ekko en su avance de campeón. Cuando comenzamos a trabajar en la música de Ekko, nos preguntábamos cómo sonarían los tambores en Zaun o cuál podría ser su equivalente. Nos imaginamos que los habitantes de Zaun musicales serían creativos y talentosos, pero no tendrían acceso instrumentos de gran calidad. Tendrían que canalizar su talento musical a través de instrumentos fabricados con materiales recuperados o incluso utilizar objetos no musicales como instrumentos.

Para nosotros, esto significó ir de excursión a la ferretería al otro lado de la calle. No puedo imaginarme lo que pensó el personal de la tienda mientras me veían caminar y golpear cada objeto de metal o plástico que pareciera tener características resonantes e interesantes. Al final, salimos con un conjunto de percusión que incluía un cubo de basura de 75 litros, un carrete de alambre de cobre, algunos resortes de metal, una barreta y una percha. Luego de hacer unos cuantos agujeros a uno de los lados del cubo, pasarle el alambre de cobre y remover las chirriantes manivelas, obtuvimos un instrumento que podíamos patear, golpear y arrojar para crear todo tipo de alocada percusión y sonidos semitonales.

Nos grabamos haciendo todo lo que mencioné y luego recortamos nuestra grabación en pequeños sonidos que podíamos reproducir en un teclado, lo que transformó nuestro cubo de basura en un instrumento virtual que insertamos en nuestro proyecto junto a nuestra biblioteca de sonidos.

Les mostraremos un fragmento editado de ”Segundos”, en el que se aprecia un patrón de percusión de nuestro artilugio musical. Aumenté el volumen del instrumento sobre lo demás para que sea más fácil de escuchar:

Y aquí tenemos el mismo fragmento del sonido por su cuenta:

Al final descubrimos que a nuestro cubo de basura le faltaba ese toque visceral que buscábamos en nuestros tambores, y terminamos utilizando una mezcla híbrida con elementos de nuestra percusión contemporánea y de nuestra biblioteca de muestras de tambores industriales. Aun así, la huella de nuestro instrumento está tan presente que su ausencia sería notable.

Amigo del bosque

Otra razón por la que exploramos sonidos inusuales es buscar algo que suene vagamente familiar, pero reutilizado en un contexto musical muy diferente al usual del instrumento.

Por ejemplo, podemos analizar las bases de ambiente, las cuales son, en esencia, tonos largos, por lo general ataques y puentes lentos, lo que nos da la percepción de que se desvanecen lentamente sin generar una nota definida en su introducción o su cierre. Su falta de claridad rítmica las hace muy útiles para crear un ambiente que transmite información musical pero que no se remite a una melodía en particular. También se pueden usar para dar apoyo armónico o añadir una textura de trasfondo interesante.

Analicemos una de las bases de ambiente que hice para Ivern en su avance de campeón. Quería bases de ambiente que sonaran pacíficas y ”boscosas”, pero no quería que sonaran sintéticas. Las bases sintéticas suelen sonar demasiado limpias, y quería algo que cumpliera la misma función musical, pero con suficientes imperfecciones de sonido e inconsistencias para que pareciera que provenía de una fuente real. Uno de nuestros compositores recibió de regalo un angklung por parte de un amigo que había viajado a Indonesia. Un angklung es un instrumento de madera fabricado con tubos de bambú huecos en un marco de madera, y se puede tocar con una mano sosteniendo el marco y la otra sacudiendo gentilmente los tubos.

Me gustó el sonido de madera de este instrumento particular y pensé que sería perfecto para el personaje, pero al no tener una técnica apropiada para el instrumento, fue difícil obtener sonidos sin escuchar los chasquidos irregulares provenientes de los tubos que no tocaba. Sin embargo, descubrí que al superponer varias grabaciones individuales de tubos, extender el audio de algunas capas y reproducir todo con una reverberación de alta resonancia, la irregularidad de las grabaciones originales creaba un efecto más terroso pero reluciente. Esto mantuvo mucho de lo que me gustó del instrumento y lo transformó en una muestra musical bastante útil.

Aquí tenemos al angklung en contexto con el procesado aplicado. Como con el ejemplo de Ekko, subí el volumen del instrumento para que sea más fuerte de lo que escucharían en la pista original:

Y aquí tenemos al sonido fuente sin procesar del angklung aislado:

No creo que habría podido lograr este efecto con versiones comerciales de un angklung virtual. Si bien habrían sido buenas grabaciones, serían ejecuciones demasiado precisas como para lograr el efecto que buscaba.

Al trabajar con instrumentos inusuales, el resultado final suele encontrarse en medio del concepto y el enfoque. A veces, alcanzar el concepto puede alejarnos demasiado. Podrían faltarle elementos familiares que hagan que la audiencia no comprenda o que simplemente no suene bien. Pero nos gusta pensar que nos da resultados más específicos a que si comenzáramos con un conjunto normal de instrumentos y luego agregáramos un instrumento ”particular” para darle un toque final. Cuando descubrimos que nuestro concepto inicial es demasiado experimental, suele ocurrir que regresar un poco a lo familiar, como en los tambores de Ekko, nos permite lograr que nuestros instrumentos especiales le den un estilo único a una pieza musical.

***

¡Dicho esto, esperamos que disfruten leer las partituras incluidas más abajo! Como Ed, el Conquistador explicó en nuestra primera publicación de partituras, estas son las partituras que usamos en nuestras sesiones de grabación y pueden contener notas, errores e ideas que luego omitimos o cambiamos.