/dev : lancement de la MVG d'Udyr

Bonjour à tous, aujourd'hui nous sommes prêts à vous donner un aperçu du champion que vous avez choisi pour une MVG cette année : Udyr. Nous avons régulièrement parlé de nos avancées sur nos grandes MVG récentes, et non seulement vous semblez apprécier cela, mais nous recevons également de bons retours qui nous permettent assez tôt de mieux orienter la direction de nos projets. Tout le monde est gagnant dans l'histoire !

Avant de rentrer dans le vif du sujet, expliquons rapidement pourquoi nous avons choisi Udyr et quels sont nos objectifs. Udyr a été sélectionné pour le sondage de la MVG car il fait partie des derniers champions du jeu aux graphismes vraiment très obsolètes. De plus, son gameplay date d'il y a près de dix ans et ça se RESSENT (contrairement à Lee Sin, par exemple, qui se porte plutôt bien après toutes ces années).

Nous avons donc établi plusieurs objectifs principaux pour cette mise à jour d'Udyr...

1. Nous tenons à préserver l'identité « changement de posture » d'Udyr et son côté champion de mêlée/attaque de base. Nous pensons que c'est ce qui démarque Udyr des autres champions et le rend aussi unique. Pour moderniser un peu son gameplay, nous aimerions rendre ses attaques de mêlée et ses postures plus intéressantes en y ajoutant plus de profondeur. Nous aimerions également mettre en valeur les actions importantes qu'il effectue (pour le moment il n'a pas vraiment de grand moment à lui).
   
2. Nous aimerions mettre à jour les visuels d'Udyr pour qu'ils correspondent aux standards actuels de League tout en gardant son aspect de chaman guerrier. Notre objectif est de nous inspirer des visuels d'Udyr, pas de les réinventer.
   
3. Concernant son histoire, nous aimerions que son portrait en jeu corresponde mieux à ce qu'il représente dans l'univers de LoL et le lier ainsi davantage à Freljord.

Maintenant, trois développeurs qui travaillent actuellement sur la MVG vont vous faire découvrir plus en détail nos explorations concernant le gameplay, le visuel et l'histoire du nouvel Udyr.

Changer de posture

Stash « Stashu » Chelluck, concepteur de gameplay :

Bonjour ! Ici Riot Stashu, j'aimerais vous montrer l'évolution de nos explorations concernant le gameplay de notre homme-ours-phénix.

J'ai été ravi d'apprendre la mise à jour d'Udyr car lui et moi, c'est une histoire de longue date. Je joue à League depuis dix ans maintenant, mais je me souviens encore de ma fascination en découvrant le kit d'Udyr pour la première fois dans la boutique. Que des attaques de mêlée, pas d'ultime ?! Incroyable. J'étais intrigué et j'ai commencé mon aventure avec ses différentes postures. J'ai d'abord appris comment faire la jungle avec Udyr phénix, puis je l'ai emmené en voie du haut et je me suis éclaté à prendre le premier sang sur mes adversaires peu méfiants avec le sinistre combo potion rouge + posture du tigre. J'ai fini par jouer d'autres champions qui avaient d'autres cordes à leur arc, mais Udyr et moi avons passé de longues heures à semer le chaos et il aura toujours une place spéciale dans mon cœur.

Depuis les débuts d'Udyr, j'ai l'impression que presque tout a changé dans League et pourtant, son style classique semble avoir résisté malgré tout. Même dans le grand monde plus rythmé et plus effrayant d'aujourd'hui où tout se joue à distance, Udyr réussit quand même à garder le rythme et à rivaliser avec les meilleurs d'entre eux avec son simple kit. Sa popularité a varié au fil des ans, mais il y a toujours eu de nombreux joueurs prêts à se servir de ses postures pour se frayer un chemin dans la Faille (surtout récemment, après l'avoir vu rafler la mise sur la scène compétitive).

Enfin ! Ce que j'essaie de dire, c'est que même si son style de combat de mêlée assez direct ne plaît pas à tout le monde, le gameplay d'Udyr a tout de même résisté au passage du temps. Ce combattant au corps-à-corps s'est construit sa petite communauté de niche, et l'objectif avec cette MVG est de rester fidèle à l'Udyr que nous connaissons et que nous aimons. Vous vous demandez peut-être : pourquoi mettre à jour son gameplay s'il est si génial ? Je vais vous le dire ! Nous pensons que le noyau du gameplay d'Udyr est très puissant, mais nous avons repéré deux aspects
à améliorer :

Variance/Moments forts : Le rythme de jeu d'Udyr est globalement constant à partir du moment où il atteint le niveau 2. Sans ultime ou autre options puissantes et avec une compétence passive qui incite seulement à utiliser les autres compétences, Udyr tourne toujours sur des sorts à moyen/faible impact et ne parvient pas à créer de moments palpitants comme c'est le cas avec d'autres champions. Nous aimerions beaucoup mélanger un peu tout ça et intégrer quelques moments où tout le monde peut voir Udyr faire quelque chose de plus conséquent et de plus puissant.

Exécution thématique : Le thème « Animal-Chaman-X-Spécialiste-des-arts-martiaux » d'Udyr est assez sympa en soi, mais ne s'intègre pas de façon pertinente dans l'univers de Runeterra. Si Udyr peut canaliser les pouvoirs des grands esprits de Freljord, pourquoi la tortue et le singe ? Il n'y a rien de mauvais avec ces animaux-là et nous aimerions rester fidèles à Udyr autant que possible, mais nous pensons qu'en ajustant un peu sa thématique, nous pourrions connecter davantage Udyr au monde qui l'entoure et à ceux qui l'affronteraient. Peu importe les changements de thème pour lesquels nous opterons, le gameplay fera en sorte de les mettre en valeur pour rendre Udyr véritablement unique.

Pour résumer, la mise à jour de gameplay d'Udyr servira à ajouter de la variété (et des moments forts) et à appuyer de façon plus prononcée son thème (voir la partie histoire pour plus de détails !). C'est donc avec ces objectifs en tête que le reste de l'équipe de conception et moi avons discuté de ce qui était essentiel à l'identité d'Udyr et avons décidé d'essayer de préserver les
aspects suivants :

• Le kit d'Udyr a quatre compétences basiques qui permettent de changer de posture (pas d'ultime)
• Udyr ne possède pas de compétences ciblées/à distance ou de ruées importantes (il n'a d'yeux que pour les attaques de mêlée)
• Udyr peut infliger et/ou encaisser beaucoup de dégâts, selon son build
• Udyr peut améliorer les différentes postures et jouer d'une manière différente (tigre vs phénix)

Après avoir déterminé ces choses importantes, nous nous sommes mis au travail. Qu'est-ce que ça a donné en pratique ? L'équipe a réfléchi à plusieurs moyens d'accentuer les moments forts d'Udyr. Nous avons quelques idées comme : Udyr gagne de façon permanente un super-buff selon la première posture qu'il améliore au maximum, Udyr peut activer deux postures à la fois, Udyr possède un ultime qui le transforme en une personnification de sa posture actuelle, et bien d'autres choses.

Finalement, après plusieurs explorations, nous avions hâte d'essayer une version d'Udyr qui bénéficierait toujours de quatre postures, mais qui pourrait de temps en temps utiliser une « super-version » de chacune d'entre elles.

La réflexion derrière ce kit de « super-posture » ? Les postures pourraient devenir de plus en plus puissantes lorsqu'elles sont inutilisées, de sorte que si Udyr n'utilisait pas une posture pendant plusieurs minutes, elle deviendrait SUPER-CHARGÉE et octroierait des effets spéciaux plus puissants. Tout le monde adorait cette idée de posture oubliée qui pourrait finalement valoir la peine d'être utilisée, alors nous avons fait quelques tests. Les résultats étaient mitigés. C'était difficile de gérer cette montée en puissance et cela entrait souvent en contradiction avec ce que le joueur cherchait à faire naturellement, mais c'était très amusant d'obtenir cette nouvelle puissance et d'utiliser la super-version d'une posture.

Après plusieurs itérations et variantes de cette « super-posture », nous pensons enfin tenir quelque chose. En ce moment, nous testons des kits où Udyr peut relancer sa posture actuelle pour utiliser sa super-version (après un délai de récupération). Nous explorons encore d'autres possibilités, mais voici ce que ça donne quand Udyr lance puis relance certaines postures [expérimentales] :

Sa barre de ressources secondaire indique le délai de récupération pour le second lancement, mais celui-ci a été considérablement réduit pour l'exemple.

(Oui, il s'agit d'une compétence de tir. Nous avons de temps à autre essayé de désobéir à quelques règles, c'est un bon moyen de voir si nos suppositions sont plus contraignantes qu'utiles. Dans ce cas, la contrainte « mêlée uniquement » semblait correcte, alors nous l'avons gardée.)

La prochaine étape est d'explorer jusqu'où peuvent aller les super-postures. Devraient-elles être de simples améliorations de la posture de base ou pourraient-elles être un peu différentes ? Quels sont les effets les plus impressionnants que nous pourrions ajouter sur ces nouveaux pouvoirs ? Etc.

C'est à peu près tout ! N'oubliez pas que nous sommes à un stade de développement où presque tout pourrait changer, mais je suis assez confiant concernant la direction que nous avons prise. Merci de m'avoir lu, j'étais ravi de pouvoir partager nos avancées avec tout le monde !

Réveiller la bête qui sommeille

Justin « RiotEarp » Albers, infographiste de conception :

Udyr est là depuis longtemps ET a pu voir de nombreux événements se produire dans le monde de Runeterra. C'est un champion unique de notre effectif, car il détient une puissance spirituelle qu'il peut canaliser en combat, ce qui dénote une grande discipline, alors que sa première apparence est très organique, primaire et presque humble, tel un moine. Il n'y a pas d'immense armure, de membres supplémentaires, de cornes de démons ou quoi que ce soit d'autre. Rien qu'une confiance primale que seul un habitant de Freljord prêt au combat pourrait avoir.

Depuis les premières explorations que nous avons montrées en avril, notre équipe s'est concentrée sur le Bagarreur des montagnes, le Druide sauvage et le Chaman combattant et nous sommes d'autant plus ravis de voir que vous semblez avoir apprécié les mêmes concepts. Nous pourrions utiliser d'autres explorations initiales comme inspiration pour son skin Gardien des esprits, comme celle du Conjureur divin par exemple. Pour l'Udyr de base, nous voulons mettre l'accent sur cet esprit de combattant, car après tout, il attaque toujours ses ennemis au corps-à-corps. Son skin Gardien des esprits se concentre davantage sur le royaume spirituel (bien sûr), c'est pourquoi nous pourrons ajouter plus d'éléments spirituels, tout en laissant aux deux skins leur propre identité.

Maintenant que nous avons pris une direction pour son personnage de base, je voulais tester des choses sur la manière de représenter l'énergie de l'esprit animalier qu'il canalise.

À partir de là, il m'a fallu ranger ses thématiques en trois piliers visuels (au moins dans mon esprit pour mieux comprendre la hiérarchie de sa thématique) :

1. Chaman primal de Freljord : aspect représenté par les bois, ses longs cheveux et les plumes/babioles qu'il arbore.
   
2. Puissant combattant en mêlée qui canalise les esprits des animaux : ici, on mise sur
   sa carrure ; puissante, mais pas trop dessinée, musclée sans en faire un bodybuilder, avec un simple bandage de combat sur ses mains/phalanges, ce qui laisse de l'espace sur ses bras pour représenter l'animal qu'il canalise, tandis que ses cornes représentent l'élément correspondant (électricité, feu, etc.).
   
3. Gardien des esprits voyageur : ses voyages à Ionia lui ont inculqué la discipline dont il a besoin pour maîtriser ses pouvoirs et renforcer sa connexion au royaume spirituel (collier de perles, ceinture en corde d'Ionia, tatouages/marques).
   

Je dois avouer que les cheveux d'Udyr ne lui faisaient pas honneur dans la première version, et beaucoup d'entre vous nous l'ont fait remarquer ! L'intention était de lui donner un style plus soigné, presque à la manière d'un personnage de jeu de combat, afin de mettre en valeur ses capacités de combattant, mais je me suis trop éloigné du mode de vie nomade et chamanique d'Udyr. Il vit dans les bois, et non dans la rue, alors nous avons exploré quelques options qui reprenaient davantage son mode de vie et son esthétique d'homme sauvage.

En peaufinant son allure générale, nous avons pensé que ce serait génial et très original si Udyr possédait des tatouages des animaux dont il canalise l'énergie spirituelle. Les bois autour de sa tête agrémentent sa silhouette d'une bonne manière et ajoute un certain style de chaman universel. Nous avons tenté des versions où il portait les bois sur ses épaules, mais nous avions l'impression qu'il portait une armure et c'était visuellement moins intéressant que les bois sur sa tête. Il a donc fallu faire en sorte que ça fonctionne. Puis, il ne manque pas de cheveux et de pilosité !

Nous allons ensuite déterminer à quoi ressemblera chaque posture. Nous voulons que chacune ait l'air puissante et soit aussi représentative que possible des animaux de Freljord. Il y a encore beaucoup de travail, mais nous voulions vous montrer la direction de nos travaux !

Trouver la (les ?) voix d'Udyr

Dana Luery « griddlebones » Shaw, autrice narrative :

Lorsque nous avons commencé à travailler sur Udyr, l'une des premières choses sur lesquelles nous étions déjà d'accord en tant qu'équipe est le fait qu'Udyr possédait déjà une belle histoire. « Des voix au bord du lac », la nouvelle de Skiptomyluo, et « Silence pour les damnés » de WAAAARGHbobo, ont tous deux dressé le portrait d'un homme en conflit avec les esprits, les humains, les animaux, les dieux et lui-même par-dessus tout. C'est un homme qui éprouve des difficultés à se maintenir entre son instinct animal et sa maîtrise de soi, le monde physique et celui des esprits, la connexion qui le submerge et l'isolation glaciale. Il vit dans cet intéressant entre-deux, où toutes ces parties de lui sont en conflit, et pourtant, il a réussi à trouver un équilibre et à se trouver au milieu de toutes ces voix qui ne lui appartiennent pas.

Pour moi, ce n'est pas un champion qui a besoin d'une refonte, mais un champion qui a juste besoin d'une petite mise à jour.

Nous n'allons pas changer grand-chose de l'histoire d'Udyr, mais nous allons creuser en profondeur son identité, le fonctionnement de son esprit et de ses capacités, la raison pour laquelle il se bat, la raison pour laquelle il se bat de cette manière et à quoi ressemble sa connexion à Freljord. J'aimerais mettre en avant cette idée d'« équilibre dans le conflit ». Il croit qu'il n'y a qu'à travers la difficulté, les obstacles et le combat que Freljord prospère et que la paix entraînerait sa chute. Lorsqu'Udyr se bat, c'est pour maintenir l'équilibre de Freljord en utilisant deux sources de force et de tension : les exploits physiques et la puissance spirituelle.

Mais si Udyr se bat pour Freljord, avec les esprits de Freljord à ses côtés, il serait impossible de le savoir à partir de ses postures actuelles. La plupart de ses capacités actuelles sont liées à des animaux qui semblent issus d'Ionia, où il s'est entraîné durant des années. Mais il a grandi dans la toundra, il est familier avec son paysage et ses besoins mystiques, c'est pourquoi il est retourné sur ses terres. N'est-il pas temps que les compétences d'Udyr reflètent son foyer et son héritage ?

Nous testons plusieurs options, mais celle que je trouve la plus intéressante lie ses compétences à celles des esprits les plus puissants du Nord : les demi-dieux. Volibear, Anivia, Ornn et... vous saviez qu'il y en avait d'autres ? L'histoire en compte deux de plus. Udyr ne tirerait pas directement son pouvoir d'eux (« Silence pour les damnés » explique bien pourquoi ce serait une mauvaise idée : Volibear, pour ne citer que lui, peut contrôler les gens qui puisent dans son pouvoir), mais peut-être que les animaux qui ressemblent le plus aux demi-dieux sont imprégnés de cette énergie spirituelle et pourraient lui prêter leur force.

Et même si les demi-dieux sont les êtres les plus puissants de Freljord, ils ne sont pas forcément les êtres les plus puissants à Freljord. Ceux-ci pourraient être enfouis profondément sous la glace, sous le regard attentif des mêmes personnes qui ont tué la tribu d'Udyr quand il était jeune. Peut-être qu'il y a une connexion, peut-être est-ce le nouveau tournant de l'histoire d'Udyr...

Et ensuite ?

Nous prévoyons de sortir Udyr en 2022, attendez-vous donc à un prochain /dev blog vers la fin de l'année, une fois que nous serons en pleine production. En attendant, nous adorerions avoir votre avis : qu'est-ce qui vous botte ? Qu'est-ce que vous aimeriez voir davantage ? Avez-vous l'impression que quelque chose ne rend pas hommage à Udyr ? Nous serons très attentifs à vos retours et vos commentaires, car nous avons besoin de vous pour créer le meilleur bagarreur-animal-chaman-expert-en-arts-martiaux-moine possible.