/dev : État des skins

Bien le bonjour ! C'est SuperCakes qui vous parle avec une mise à jour sur le monde merveilleux des skins de champion. Je vous ai déjà parlé plusieurs fois des choix spécifiques que nous avons faits concernant les skins, mais je me suis dit qu'il pourrait être intéressant de vous décrire plus en profondeur l'état de nos produits et de vous fournir quelques infos internes sur la façon dont nous décidons des développements à venir.

J'essaie de battre REAV3 sur le nombre d'articles publiés sur le site cette année, alors si ce genre d'infos vous intéresse, dites-le moi et j'essaierai de vous en donner régulièrement.

Je tiens à vous assurer que quand l'équipe se réunit pour choisir les skins que nous allons créer, vous êtes toujours présents dans la pièce avec nous. Nous passons énormément de temps à écouter vos retours et à essayer de comprendre ce qui vous plaît et ce qui vous déplaît. Nous apprécions également vos critiques lorsque nous commettons des erreurs (même si nous préférons ne pas en faire).

Nous allons donc commencer par une question particulièrement populaire...

Comment choisissez-vous les skins que vous créez ?

La question que nous recevons le plus souvent sur Demandez à Riot concerne nos choix de création de skins. C'est un processus très simple mais, en même temps, très compliqué. Et oui, je sais que ça n'a aucun sens, mais je vais vous expliquer.

La meilleure façon de commencer est d'énumérer les facteurs que nous prenons en considération :

• Si nous pouvions appliquer n'importe quel thème à [insérer un champion ici], quel serait-il ?
• Sur quels thèmes avons-nous envie de travailler et quels champions leur correspondent le mieux ?
• Combien de skins pouvons-nous créer cette année ?
• Que nous avez-vous demandé ?
• Depuis combien de temps un champion donné n'a-t-il pas reçu de nouveau skin ?
• Comment pourrions-nous vous surprendre ?
• Où pouvons-nous prendre des risques ?
• Ce champion sera-t-il bientôt mis à jour ?
• Comment créer des skins à l'attrait international ?
• Combien de joueurs utilisent activement à ce champion ?
• Quel thème pourrait vous plaire ?

Pourquoi certains champions reçoivent-ils plus de skins que d'autres ?

Nous avons essayé de résoudre ce problème avec nos skins de faible envergure (750 RP). En ne modifiant que le modèle et les textures, nous pourrions créer davantage de skins chaque année. Une envergure plus faible signifie une quantité plus élevée, nous pourrions donc nous occuper de plus de champions.

Mais lorsqu'on essaie de créer un concept fantastique alternatif, se contenter de modifier le modèle et la texture peut être extrêmement restrictif. À moins que le concept ne fonctionne parfaitement avec les animations de base, les effets visuels et l'audio du champion, le soufflé a tendance à retomber. Parfois, nous pouvons arriver à un résultat satisfaisant (et nous continuerons de chercher ce genre d'opportunités) mais, le plus souvent, nous avons constaté une baisse de la satisfaction des joueurs sur ces choix. Selon leurs retours, les joueurs préfèrent une expérience de meilleure qualité pour leur champion. Les changements de modèle/texture étaient considérés comme étant de faible qualité ; nous avons donc eu l'impression de ne pas prendre les fans de ces champions au sérieux, et nous nous en sommes voulu.

Nous nous sommes donc rendus à l'évidence : c'était tout ou rien. Et c'est l'objectif que nous avons décidé de poursuivre pour son skin Sorcière draconique. Même si ça ne touchait qu'un petit groupe de joueurs, si ceux-ci étaient vraiment passionnés par ce nouveau contenu pour leur championne, ils méritaient de bénéficier du meilleur skin possible.

Cette année, j'ai l'impression que nous nous attaquons à des points vraiment sensibles et je peux dès à présent vous promettre de nouveaux skins pour Cassiopeia, Viktor, Yorick, Illaoi et d'autres dans les 12 mois à venir. Nous savons que vous aimeriez ajouter plus de champions à cette liste ; et ils sont sûrement aussi sur la nôtre.

Compatibilité entre le champion et le thème

Nous réfléchissons longtemps à la compatibilité de chaque thème avec chaque champion. Par exemple, nous savions que nous voulions faire réapparaître Lune de sang cette année. Nous avons commencé par le thème, puis nous avons discuté des champions qui pourraient correspondre à cet univers. Nous en obtenons généralement une trop grande quantité, nous les gardons donc sur une liste pour la prochaine fois où nous explorerons le thème.

Certains thèmes et champions s'accordent sans efforts mais, évidemment, chaque thème ne peut pas fonctionner pour chaque champion. Nous jouons tous à certains champions pour une raison particulière. Quelque chose en eux nous parle, que ce soient leurs compétences, leur complexité, leur personnalité, etc. Nous tenons à ce que les skins que vous utilisez honorent et mettent en valeur les meilleurs aspects du champion dans le jeu. Quand nous y parvenons (Lux gardienne des étoiles), vos réactions sont toujours très positives. Et quand nous sommes moins efficaces (Illaoi messagère du Néant), vous n'hésitez pas non plus à nous le faire savoir.

Parfois, il est difficile de mettre toute l'équipe d'accord sur l'harmonie entre un champion et un thème. Nous avons justement un skin en cours de développement actuellement (dont la sortie est prévue plus tard cette année) qui divise l'équipe. Certaines personnes pensent que c'est gagné d'avance. Certaines considèrent que la compatibilité n'est pas évidente, mais que ça vaut le coup de prendre un risque. Et d'autres sont convaincues que ça ne colle pas du tout. Au bout du compte, vous choisirez le skin s'il vous plaît et vous vous abstiendrez si ce n'est pas le cas. Si nous ne prenons jamais ce genre de risques, nous ne le saurons jamais. Ce sera à vous de nous dire s'il est réussi ou non. Nous en tirerons des enseignements, en positifs ou en négatif, et ça nous aidera à améliorer nos décisions à l'avenir.

Grands ensembles thématiques

L'an dernier, nous avons commencé à nous investir davantage dans la création d'ensembles thématiques de skins (plusieurs champions reçoivent des skins sur le même thème au même moment). Une certaine magie voit le jour au sein des équipes de skins lorsqu'elles travaillent toutes sur le développement d'une même thématique. Cela s'est notamment produit avec les concepts PROJET et Gardienne des étoiles. Au lieu de se concentrer exclusivement sur un skin de champion, l'équipe se nourrit de l'énergie dégagée lors de la création d'une expérience plus importante pour les joueurs. Et nous sommes impatients de continuer de notre lancée.

Skins de sortie

Notre équipe est également responsable de la création des skins qui accompagnent la sortie d'un nouveau champion. Ces skins représentent toujours un défi unique. Lorsque nous les développons, nous savons ce qui nous plaît chez les champions en question, mais nous ne sommes pas sûrs de ce qui VOUS plaira. Il est donc encore plus important de choisir le thème parfait. Nous travaillons étroitement avec l'équipe des champions pour nous assurer de choisir un thème qui met en valeur le style et l'attitude du champion qu'ils élaborent. Ici aussi, nous travaillons dur pour obtenir le meilleur résultat possible (Xayah et Rakan), mais nous ne sommes pas toujours à la hauteur (Illaoi, à nouveau).

Mise à jour des champions

Lorsque nous choisissons nos champions, nous devons également prendre en compte les prévisions de mises à jour de champion pour l'année en cours. Nous nous sommes engagés auprès de l'équipe de mise à jour des champions à ne pas créer de skins pour les champions en cours de développement ou qui sont sur le point d'entrer en production. Imaginez que nous fassions un skin pour Urgot juste avant la sortie de sa mise à jour ! Ce serait un skin de plus à mettre à jour. Une fois que l'équipe de mise à jour des champions a terminé son projet, il devient beaucoup plus agréable de travailler sur ces champions, car une mise à jour visuelle nous permet de créer de bien meilleurs skins. Mecha Sion Zéro et Poppy gardienne des étoiles n'aurait jamais pu voir le jour avant les mises à niveau des champions.

Skins exceptionnels

Parfois, nous avons envie de créer un skin pour un champion sans l'inclure dans un ensemble plus important. L'an dernier, nous nous sommes un peu éloignés de ce concept et nous avons préféré nous concentrer sur des thèmes plus vastes. Mais nous avons réalisé que nous finissions par délaisser certains champions car ils ne correspondaient à aucune des thématiques abordées. C'était quand même dommage de passer à côté ! Cette année, certains champions sortiront donc indépendamment des thématiques principales. Gangplank nova d'effroi, Anivia reine du carnaval et Lee Sin poing divin sont des exemples pour cette année, et d'autres ne tarderont pas à les suivre.

Qualité

Récemment, nous vous avons un peu parlé de la qualité. League of Legends étant un jeu gratuit, les articles que nous mettons effectivement en vente doivent être particulièrement géniaux. Nous prenons cette responsabilité au sérieux et nous nous imposons des standards très élevés.

Il ne suffit pas de dire, « Hé, si ça ne leur plaît pas, il ne l'achèteront pas, et voilà ! ». Car cette décision d'achat n'est pas exclusive au joueur qui achète le skin. Chaque skin que nous créons affecte le jeu d'une certaine façon. Même si vous n'achetez pas le skin, vous le rencontrerez sûrement lors d'une partie si un autre joueur l'utilise.

Généralement, nous sommes capables de prévoir son succès avant de lancer un skin sur le PBE. Du moins, c'est ce qui se passe dans le meilleur des cas. Si nous étouffons un projet dans l'œuf, vous n'avez pas le temps de vous emballer pour un skin que nous ne sommes pas certains de sortir et personne ne se sent lésé. Mais parfois, des skins tels que la ligne « du chaos » font leur apparition sur le PBE avant que nous n'ayons pu en anticiper les retombées. Et dans ces cas-là, vos retours nous confirment ce que nous craignions déjà. Je sais que certains d'entre vous les attendaient avec impatience, mais ces skins n'étaient tout simplement pas assez bons. Ça nous a peiné de les retirer, mais ils ne correspondaient pas à nos standards de qualité, donc je défends pleinement cette décision.

Ceci étant dit... parlons un peu de Dogue'Maw. Waouh, c'est ce qu'on peut appeler un skin controversé ! Il n'a pas seulement divisé l'équipe des skins, mais aussi toute l'équipe de développement de League of Legends. Quand nous avons lancé le projet, la plupart des gens étaient emballés par l'idée. Mais le fossé a commencé à se creuser en cours de développement. Pour prendre en compte certains problèmes de clarté du gameplay, le skin a pris un... mauvais tour. Quand il est arrivé sur le PBE, nous hésitions déjà entre le réparer ou le supprimer.

Et la plupart d'entre vous étaient d'avis d'abréger ses souffrances. Mais tout le monde ne partageait pas ce sentiment. En réalité, les joueurs étaient tout aussi divisés que nous. L'équipe y a vu une opportunité de tirer profit de la situation : nous allions essayer de corriger les problèmes évidents afin de changer l'opinion générale sur le skin. Et je suis ravi que nous ayons persévéré avec Dogue'Maw. Il s'est avéré être un skin très populaire et les retours des joueurs (et des Rioters) ont été très positifs suite aux changements apportés.

Mise à jour des skins

Au moment où cet article sera publié, vous aurez sûrement déjà entendu parler de nos mises à jour pour Ezreal Pulsefire. J'ai rédigé une réponse Demandez à Riot à la fin de l'an dernier à ce sujet, mais nous allons revenir dessus.

Cependant, je ne pense pas que notre équipe s'investira de façon significative dans les mises à jour de skin de sitôt. Notre philosophie est de laisser cette tâche à l'équipe de mise à jour des champions lorsqu'une mise à jour visuelle est en cours. Mais si l'opportunité se présente, nous restons ouverts.

En conclusion...

Bon, je crois que c'est tout pour l'instant. Chaque fois que je fais le tour de l'équipe et que je regarde nos projets en cours, je suis de plus en plus excité en tant que Rioter, et aussi en tant que joueur. J'ai hâte de voir vos réactions face à ce que nous vous réservons cette année. 

Mises à jour en approche !