Chaque fois que nous sortons un nouveau champion, on nous pose des questions comme « Comment choisissez-vous la nouvelle mécanique qui conviendra au champion ? » (ou, parfois, cela se traduit par « comment avez-vous osé ? »). Nous voulions répondre à ces questions en partageant la manière dont nous validons le gameplay et préparons les sorties de champion. Et puisque je suis le concepteur du gameplay du prochain champion, c'est moi qui vous parle. Désolé.

Validation du gameplay

Cas pratique : Renata Glasc

Pour chaque champion, nous cherchons à apporter quelque chose d'unique, qu'il s'agisse d'un nouveau style de jeu, d'une mécanique, d'une thématique ou d'autre chose. Chaque parution devrait élargir les expériences potentielles pour les joueurs, au lieu de pousser d'anciens champions hors de leur espace de gameplay. Mais ces nouvelles idées présentent souvent des risques, et tout ajout potentiel à notre effectif doit être soigneusement planifié et évalué.

Regardons ce que cela a donné pour la star du jour, le Z de Renata Glasc, Patronage. Patronage est là pour créer des moments intenses et décisifs pour son équipe. Avec ce buff, un allié peut repousser ses limites et prouver sa valeur même après la mort, pour avoir une deuxième chance de vivre. Mais on peut aussi l'utiliser sur un champion qui n'est pas aux portes de la mort, pour augmenter ses stats offensives.

En tant que compétence de base, nous savions qu'elle pouvait avoir trop de puissance et mener à des états de jeu peu désirables. La résurrection potentielle nécessitait des tests particulièrement poussés. Pour valider ce gameplay, nous commençons toujours par les questions de haut niveau, comme :

• L'existence de Patronage mène-t-elle à des états de jeu où les adversaires estiment qu'il est inutile d'attaquer ?

• Renata n'attend-elle que les occasions de ranimer ses alliés, au lieu d'utiliser Patronage de manière proactive ?

• Les adversaires ont-ils l'impression d'avoir des options de contre lorsqu'on lance Patronage sur un de leurs ennemis ?

Nous testons ces questions en ajoutant/retirant des contraintes ou en ajustant les nombres jusqu'à, en théorie, atteindre un état raisonnable pour la compétence. Si la compétence ne correspond pas à nos attentes, nous continuons ces itérations pour déterminer pourquoi.

Fignoler les derniers détails

Une fois que la puissance d'une mécanique entre dans la fourchette acceptable, nous passons à des questions plus spécifiques pour l'ajuster :

• À quelle fréquence les lancements de Patronage sauvent-ils un allié ? Combien de temps et à quelle fréquence les alliés vivent-ils après une résurrection ?

• À quelle fréquence les lancements de Patronage permettent-ils d'obtenir une élimination qui n'aurait pas eu lieu autrement ?

• À quoi ressemble un assaut total en début de partie avec Patronage ?

Ces questions nous montrent comment la compétence peut être ajustée, ce que nous appelons les « leviers ». Différents leviers changent différents aspects de la compétence. Pour Patronage, nous avons des leviers qui nous permettent d'augmenter ou de diminuer certains éléments, comme la fiabilité des résurrections, la puissance des bonus aux caractéristiques et la fréquence d'utilisation. Avec assez d'itérations, nous atteignons un point où nous avons assez de leviers et connaissons suffisamment la compétence pour la publier… avec un plan de suivi, bien sûr.

Plan post-parution

Les plans post-parutions sont, eh bien, des plans de ce que nous nous attendons à voir et faire après la parution d'un champion. Ils couvrent des sujets comme le taux de victoire prévu pour chaque bracket, les objets qui les accompagneront, l'ordre d'amélioration des compétences et la priorité dans le rôle. Si ces chiffres sur le serveur live dévient de manière significative de ce que nous avons prévu, nous agirons certainement pour le corriger avec les leviers déjà identifiés. Parfois, nous incluons des « plans d'action » spécifiques pour les compétences les plus risquées, qui sont comme des feuilles de route décrivant un scénario possible et une action possible (ou cinq) pour le régler.

Pour Renata Glasc, Patronage est l'une des compétences risquées pour laquelle nous devons préparer des plans d'action concrets. Par exemple, la puissance et la fréquence de la résurrection d'un allié sont des sources d'inquiétude potentielles. Si la fréquence est trop élevée, nous avons déjà plusieurs leviers viables issus de la validation du gameplay, et nous connaissons leur effet !

• Réduire la durée du buff de Patronage pour réduire la fenêtre de temps où l'unité pourra être ressuscitée.

• Raccourcir la période de brûlure de l'allié ranimé pour qu'elle soit plus rapide, ce qui réduit les chances qu'il obtienne une élimination pour se sauver la vie.

• Rendre la fenêtre d'élimination moins généreuse en forçant un allié mourant à infliger des dégâts à un ennemi dans les quelques secondes, au lieu de se ranimer grâce à une assistance.

• Rendre le bonus de stats réel plus puissant pour qu'elle soit plus tentée de buffer un allié qui aura des chances de rester en vie, plutôt qu'un autre qui est aux portes de la mort.

Dans l'ensemble, nos objectifs sont d'assurer que les champions avec de nouvelles mécaniques paraissent dans des conditions acceptables, et que nous serons prêts à résoudre tous les problèmes importants que cela posera dans le gameplay. Mais malgré tous nos tests, les joueurs jouent des milliers de parties de plus que nous lors du développement d'un champion. Nous surveillerons le résultat avec Renata Glasc, et avons hâte de voir ce qu'elle donnera entre vos mains à partir du 17 février !