Hősáttekintés: Naafiri

Mindenkivel megesett már. Épp befejeztél egy kör egyéni várólistás gyepálást, és úgy döntesz, elmész sétálni egyet, hogy kiszellőztesd a fejedet. Egész nap tikkasztó hőség volt, és a házban már nagyon fülledt a levegő.

Ahogy a nap fénye egyre bágyad, a meleg esti szellőt felváltja a hűvös éjszaka, és sorra felvillannak az utcai lámpák. Senki sincs odakint – ami furcsa egy ilyen szép estén.

Néhány utcával odébb feltűnik egy alak a távolban. A tölgyfa, amelynek terjedelmes árnyékában lapul, lombkoronájával elnyeli a lámpák fényét. Ahogy közelebb érsz, észreveszed az alak villogó szemét is. Mintha téged figyelne.

Teszel még egy lépést, a szempár pedig a földhöz közelít. Egy gerinc vonala sejlik fel mögötte, amelyhez négy láb csatlakozik. A szempár alatt rövidesen egy pofa is megjelenik.

Egy kutya! Lehet, hogy megszökött a szomszéd golden retrieverje. Még lejjebb emeli a fejét az alázat és a bizonytalanság jeleként. Lehet, hogy fél.

Még közelebb araszolsz hozzá, amikor hirtelen négy vagy öt újabb alak suhan be a látóteredbe, hogy aztán körbevegyék az első kutyát.

Egy gondolat még átvillan az agyadon, mielőtt a pánik átvenné az irányítást. A kutya nem félelemből hajtotta le a fejét. Felkészült a rohamra. Ahogy a társai is. És te is.

Nagy hiba.

Az üldözős kutyahős megalkotása

Mielőtt Naafiri megvalósult volna a maga gonosz pompájában, ugyanúgy indult, mint a legtöbb hős: tervezési célként. Az új darkinkutyus esetében a hőstervezésért felelős csapat egy elég konkrét lyukat akart betömni a játékmenetben.

„A hőstervezési csapat vezetője, August Browning elemzést készített a teljes hőskínálatról, és kategorizálta a hősöket szerep, osztály és nehézség alapján, hogy kiderüljön, hol teremthetünk új lehetőségeket a játékosok számára – árulta el Glenn »Riot Twin Enso« Anderson játéktervező. – Végül két hiányzó hőstípust talált: egy magas készségszintet igénylő tankot, amely szerepet K’Sante kapta, valamint egy viszonylag egyszerű és kezdőbarát orgyilkost, amely Naafiri lett.”

További vizsgálatok nyomán az is kiderült, hogy már jó ideje nem jelent meg nem emberi formájú hős, eltekintve Bel’Vethtől, aki az emberi alak és a rájaszerű Ürességszörny között egyensúlyoz. A LoL-ban rengeteg különféle szörny van, de a csapat szeretett volna alkotni egy olyan karaktert, aki egy könnyen felismerhető és azonosítható, nem emberszerű lény. Pár ötletelés után egyetértésre jutottak azzal kapcsolatban, hogy a LoL-nak szüksége van egy kifejezetten kutyaszerű hősre. Nasus és Warwick majdnem megfelel a kritériumoknak, de közelebb állnak az emberi alakhoz, mint a kutyaformához.

Ideális esetben az orgyilkost választó játékosok erősnek érzik magukat, az ellenfeleket pedig nyugtalansággal és félelemmel tölti el, ha egy orgyilkossal osztoznak a Szurdokon. Kevés dolog ébreszti fel azt az ösztönös félelmet, mint amikor egy nem épp barátságos kóbor kutya a nyomunkba ered.

„Akinek már volt balszerencséje egy mérges kutyához, az tudja, hogy ha futsz, azzal valószínűleg csak tovább rontasz a helyzeten – mondta nevetve John »JohnODyin« O’Bryan, Naafiri vezető háttértörténet-írója. – Ha futni kezdesz, a kutya csak még izgatottabb lesz. Átveszi a te energiaszintedet. Egy olyan hőst akartunk alkotni, aki pontosan ezt az élményt idézi meg. Egy kutyát, aki szereti, ha futnak előle. Amikor Naafiri azt látja, hogy valaki fut, állati ösztönei átveszik az irányítást.”

De ha Naafiri üldöz, akkor nem csak egy kutya lohol a nyomodban. Falkában jár, és ez a falka együtt vadászik, együtt gondolkodik, és együtt él túl a könyörtelen shurimai sivatagban. Egy falka, amelynek közös tudata immár eggyé vált egy ősi darkin harcos isten akaratával.

„Egyszer egy beszélgetés alkalmával valaki mondott nekem valamit, ami nagyon megragadt bennem – tette hozzá Riot Twin Enso. – Egy kutya önmagában még nem ijesztő. Egyetlen prérikutyától még nem fél az ember. De egy falkányi már rémülettel tölt el. Ilyenkor tudod, hogy akárhányszor hátat fordítasz, egy újabb állkapocs indul el feléd. Ebből kiindulva fogtunk neki a kísérletezgetésnek.”

Hogyan találja hát magát egyetlen darkin lelke shurimai sivatagi kopók egy teljes falkájában?

Mint minden darkin lelke, Naafirié is egy fegyverbe lett bebörtönözve. Az ő esetében ez egy ősi dobótőr volt, amelyet egy elfeledett sivatagi kriptába zártak. Amikor egy sírrabló rátalált a tőrre, Naafiri azt hitte, eljött a megváltás ideje – hogy a tudatlan látogató megérinti a tőrt, átadva a testét a darkin mágiájának. A férfi azonban pontosan tudta, hogy mi került hozzá. Gondosan ügyelt arra, hogy ne érjen a pengéhez vagy a markolatához, nehogy Naafiri új gazdatestévé váljon

Ironikus módon épp azért pusztult el, mert nem volt hajlandó használni a pengét. Ahogy távolodott a kriptától Shurima homoktengerén, üldözőbe vette őt egy falkányi éhező sivatagi kopó. Széttépték őt a lovával és minden holmijával együtt – a tőr pedig új otthonra lelt.

A tőrben lakozó darkin lélek a falkában éledt újjá, a kopók közös tudata pedig felerősítette őt. A penge formája visszaköszön a Naafiri nyakrészén lévő alakzatokban és a falkatársai pofáján.

„Amikor az emberek a kutyákra/farkasokra gondolnak, úgy képzelik el, hogy egy alfa irányítja őket – magyarázta Elan »Qulani« Stimmel háttértörténet-szerkesztő. – Mi nem szerettünk volna leragadni az alfa alakjánál. Sokkal inkább a falka szimbiotikus egységére akartunk fókuszálni.”

Ebben különbözik Naafiri Runaterra többi darkinjától. Először gyűlölte, hogy a lelke egy csapat kutyában ragadt. Hamar felismerte azonban, hogy a közöttük lévő különleges kapcsolat teszi lehetővé, hogy túléljenek ezen a zord vidéken. Tudta, hogy a darkinoknak van mit tanulni az új falkájától.

„Olyan ez, mintha egy gonosz lélek megvilágosodna, vagy mint amikor elengedjük az egónkat. Naafiri azonban nem jószándékkal teszi mindezt – mondta nevetve JohnODyin. – Az a célja, hogy ismét a darkinok legyenek Runaterra legfelsőbb rendű életformái. Az ego felszámolása a gonosz érdekében csupán eszköz, hogy e célt elérje.”

Egy elme sok testben

Ahogy Naafiri lábnyomai (mancsnyomai…?) egyre sokasodtak, Riot Twin Ensónak és Stephen „Riot Raptorr” Auker játéktervezésért felelős menedzsernek ügyelniük kellett arra, hogy az orgyilkos továbbra is egy egyszerű, könnyen elsajátítható játékmenetet biztosítson. Naafiri készletének erősnek, de kezelhetőnek kellett lennie. Emellett fontos volt, hogy a falkatársaira kelljen hagyatkoznia a kiiktatásokkor. Szóval a többi kutyulinak egy ügyes, okos MI-re volt szüksége.

„A többi kopónak mindenképpen úgy kellett viselkednie, mint ahogy azt egy falkától várná az ember – mondta Riot Raptorr. – Nem akartuk, hogy agyatlan minionoknak érződjenek, mint Yorick lidércei vagy a Bel’Veth által megidézett lények. Azt akartuk, hogy falkatársak legyenek, akik segítenek, és az egész játék alatt fontosak.”

Naafirinek a tervek szerint egy könnyen kezelhető hősnek kellett lennie, de időnként nagyon nehéz valamit könnyűre megcsinálni. Ezért Riot Raptorr megírt egy tervezetet a Naafirivel kapcsolatos játékmenetbeli elvárásokról, és a szoftverfejlesztői csapathoz fordult segítségért. Technikai megoldásokra volt szükség, hogy felül lehessen emelkedni a Naafiri előtt álló szokatlan kihívásokon – mindezt a meglévő játékkódok keretein belül és a minimális rendszerkövetelmények mellett, hiszen ez teszi a LoL-t elérhetővé egy hihetetlenül változatos játékosbázis számára.

„Stephen dokumentuma alapján hasonló elemeket kezdtünk keresni más játékokban, és elolvastunk pár tanulmányt arról, hogy más műfajokban hogyan imitálják a csordaszellemet – magyarázta Matteo »Riot Chibattabun« Mannino. – Tudtuk, hogy a falkatagoknak a megfelelő útvonalon kell haladniuk, gyorsan kell reagálniuk a parancsokra, a megfelelő célpontra kell lecsapniuk, és természetesen el kell kerülniük az orgyilkosok mintázatait.”

A fejlesztő csapattal együtt lényegében megalkottak Naafirinek és a falkájának egy vadonatúj mechanizmust, amely stabil, de elég jól alakítható arra az esetre, ha később még módosítani kell a játékmeneten.

„A legfőbb tervezési nehézség abban rejlett, hogy egy valós idejű stratégiai játékba illő rajt kellett beemelni a LoL-ba, ugyanakkor a hősnek könnyen kezelhetőnek kellett lennie – tette hozzá Riot Chibattabun. – Az új mechanizmus egyszerre hajaz az Age of Empiresből ismert alakzatokra, hogy könnyen lehessen irányítani Naafiri pozícióját a falkában, valamint a Starcraft II gyors mozgatási mechanikáira.”

Állatias művészet

A kutyafalka tervezési és fejlesztési szempontból érdekes kihívásnak mutatkozott, de Gem „Lonewingy” Lim művészeti vezető izgatottan fogott hozzá egy újabb nem emberi hős megalkotásának, miután olyan sok csinos emberen dolgozott már – többek között Qiyanán, Zerin, Setten, Kayle átdolgozásán és Evelynn átdolgozásán.

„Egy kutyaféle mellett tettük le a voksunkat, mert ez egy egyértelműen beazonosítható teremtmény alapja lehet – mondta Lonewingy. „Sokan tartanak kutyát, játékosok és nem játékosok egyaránt. Ugyanakkor kísérletezgetnünk kellett a különféle kutyaarchetípusokkal és -fajtákkal.”

A kísérletezgetés során Lonewingy és a csapat rájött, hogy rengetegféle ihletforrásként használható kutyakarakter akad a popkultúrában és a játékvilágban az Okami kutyaharcosaitól Sifig, a hatalmas, kardforgató szürke farkasig.

Az elején a csapat még nem tudta, Runaterra melyik szegletéből származzon a kutyaszerzet. Felmerült ötletként egy kardforgató noxusi sárkánykutya, egy Kerberosz ihlette frejlordi Virrasztókölyök és egy targoni agár is, aki nap és hold táplálta alakot is tudott volna ölteni.

Végül Lonewingy egy másik ötlete bizonyult a kedvencnek: egy démonszerű kutya, akit a nem annyira aranyos kölykei követnek.

„Ekkor állt össze a kép, és a csapat megkért, hogy dolgozzam ki jobban ezt az ötletet, de legyen kutyaszerűbb, és kevésbé egy démoni teremtmény. Úgyhogy elkezdtem ötleteket gyűjteni egy shurimai darkinfalkához, hiszen a darkinok eredetileg a Felemelkedettek közé tartoztak” – árulta el Lonewingy.

Lonewingy újabb és újabb terveivel Naafiri és a falkája egyre inkább egy olyan darkin alakját kezdte ölteni, aki egy rendes kutya testébe került, erős utalásokkal a tőrjének formájára. Lonewingy kidolgozta a shurimai sivatagi kopók alapformáját is, amelyet még nem rontott meg a darkin lélek.

„Sok ihletet merítettem az afrikai vadkutyákból – magyarázta Lonewingy. – Ők nagyjából olyanok, mint amilyennek a sivatagi kopókat képzelem. Azt is érdekesnek találtam, ahogy füljelzésekkel kommunikálnak egymással és tartják egyben a falkát.”

Lonewingy azonban tudta, hogy minden darkinnak megvan a saját története. Naafirinek is volt egy korábbi élete, egy korábbi formája. Erre a korábbi életre utal Naafiri fülbevalója. A fülbevaló eredetileg egy dísz volt, amelyet a tőr előző tulajdonosa kötött rá a markolatra, és ez az utolsó emléke Naafiri előző testének.

A kopók csaholása

A darkin kutyának immár volt háttértörténete, fix volt a játékmenetben betöltött szerepe, kapott egy új falkamechanizmust és vagány kinézetet is, de egy kérdés még válaszra várt: milyen hangja van egy falkányi démonkutyának?

„Ó, jaj. Naafiri nem volt egy egyszerű karakter – nevetett Nick »ProfRincewind« Lanza szinkronért felelős producer. – Először is, mivel több kutyáról volt szó, több hangra volt szükség. Szinkronszempontból ez egy elég különleges helyzet. Tudtuk, hogy egy nyers és állatias hangot akarunk elérni anélkül, hogy túlságosan a digitális hatásokra és az utómunkára hagyatkoznánk. Úgyhogy a klasszikus módszerhez nyúltunk: a szinkronszínész ugyanazt a sort mondta fel többször élőben a stúdióban, mindig eltérő hangszínnel és előadásmóddal. Hálásak vagyunk Austin »Riot Puma Pet« Mullen szinkrontervezőnek ezért az ötletért.”

A hősök hangzásvilágának kialakításakor Riot Puma Pet két fő tervezési szempontot vesz figyelembe: a fizikait és az érzelmit. A szinkroncsapattal nem csak hogy meg kellett valósítaniuk Naafiri többszólamú kutyahangját (fizikai aspektus), de ott volt a benne rejlő darkin lélek is, amely közös tudatot ad a falkának (érzelmi aspektus). Naafiri egy többszörös lény.

„Határozottan úgy vélem, hogy Naafiri nem lenne az, akivé lett a szinkronszínésze, Morla Gorrondona nélkül – mondta Riot Puma Pet. – Nagyon sok időt töltött velünk, amikor közösen kísérletezgettünk a hangszínnel és az előadásmóddal. Ezek az alkalmak csodálatos színterei voltak a szörnyhangokkal való kísérletezgetésnek.”

Ha elég éles a füled, Naafiri szinkronszövege többet rejt, mint egyszerű szörnyhangokat. Mindegyik megszólalás gondos tervezés eredménye, és egy emberibb tényezőt is tartalmaz, amely megmutatja Naafiri vezető pozícióját a falkán belül.

Ez az emberibb felvétel utómunkálatokon esett át, és egybeolvadt egy másik felvétellel, amelyen Morla a karakter szörnyszerű mivoltát mutatta meg.

Együtt megteremtik a darkin félkutya ősi, éteri lényegét.

„A világnak esélye sincs, ha a darkinok együtt vadásznak.”