Így készült az Űrzúzda

Képzeld magad ebbe a helyzetbe: épp végigverekszed magad az ösvényeden, elvagy, mint a befőtt, és hirtelen beléd hasít a zseniális ötlet. A LoL-ba kell egy baba tematikájú hőskinézetcsalád.

A képzelőerőd teljes sebességre kapcsol. Baba Elise egy cuki kiságyforgón ereszkedne alá. Maokai facsemetéi plüssmacik. Sett a Parasztlengő elsütésekor úgy bőg, mint egy kisbaba a repülőgépen.

Sok zseniális ötlet (például: babahősök) sosem valósul meg. De ez nem akadályoz minket abban, hogy újabb és újabb őrült ötletekkel álljunk elő szeretett játékunkhoz. És a Riotnál minden és mindenki kap esélyt. Néha a kreatív szakterületen kívül dolgozók is hoznak a Szurdokra vonatkozó ötleteket.

Az ötletbörze

Létrehoztunk egy „Negyedéves tematikus ötletbörzének” keresztelt folyamatot: minden negyedévben megnyílik a lehetőség a Riot összes munkatársa előtt, hogy bemutassa hőskinézet-ötleteit, amelyek később életre kelhetnek a LoL PIE csapata (Personalization, Immersion, and Expression), vagy röviden a hőskinézetekért felelős csapat segítségével.

Természetesen maga a PIE csapat is tele van ötletekkel, de az ötletbörze lényege, hogy a következő nyerő ötlet bárhonnan érkezhet. Ezért úgy döntött a csapata, hogy a cégen belül mindenkit bevon az ötletelési fázisba, függetlenül attól, hogy milyen területen dolgoznak.

„A legtöbb mostanság kiadott hőskinézet az ötletbörzén mutatkozott be, akár a PIE csapat tagjai, akár egy másik regionális iroda vagy egy teljesen más Riot-csapat munkatársa volt az ötletgazda” – mesélte Ambrielle „Eggo McLego” Army, a PIE csapat korábbi termékfelelőse. „Bizonyos szempontból mindenki képzelőerejét behatárolja, hogy milyen média-, művészeti vagy divathatásoknak vagyunk kitéve. Az ötletbörze lényege, hogy más tapasztalatok és nézőpontok is megjelenjenek, ne csak az, ami a csapaton belül rendelkezésre áll.”

Egy korábbi tematikafejlesztési producer, Karl „RiotLoveStrut” Abad felhívja a figyelmet a „peremhatás” nevű ökológiai fogalomra, amely az ötletbörze alapjául szolgált. Ez gyakorlatilag azt az esetet írja le, amikor két társulás között átfedés mutatkozik, különböző organizmusok és környezetek találkoznak egymással.

„Ki szerettük volna próbálni, hogy mi történik a PIE, egy kínai regionális csapat vagy egy játékostámogatási vagy minőségbiztosítási munkatárs ötleteinek találkozásakor. Amikor sokféle ötlet szabadul be egy korlátozott térbe” – magyarázta Riot LoveStrut. „Szerencsére bevált az elképzelés, olyasmiket találtak ki teljesen más területeken dolgozó Riot-munkatársak, amik nekem soha eszembe nem jutottak volna.”

A kezdeti elképzelések bemutatása után a tematikafejlesztő csapat tagjai összedugják a fejüket, és kicsit (nagyon) feljebb csavarják a tempót, segítséget nyújtva az eredeti ötletgazdáknak a világépítés, a narratív tervezés és látványtervezés terén. A folyamat végén az ötletgazda csapat egy részletes bemutatót kap kézhez.

Ezt kell prezentálniuk… a teljes vállalat előtt.

A prezentációkat követően a Riot munkatársai szavaznak a javasolt tematikákról. Csak azért, mert rengeteg munkatársnak tetszik egy ötlet, nem biztos, hogy a nemzetközi játékosközösségünknek is tetszeni fog. A PIE csapat alaposan körbejárja a kérdést, majd kérdőívekkel és más adatok alapján megállapítja, hogy milyen tematikák számíthatnak sikerre a sötét és komortól a könnyed és viccesen át az elegáns és gyönyörűig.

De nem kizárólag adatok alapján döntenek... azok csak tájékozódási pontként szolgálnak.

„Előfordul, hogy valami nem teljesít jól a fókuszcsoportokban, de a csapat nagyon lelkesedik érte, és úgy érezzük, hogy egy különleges univerzumról van szó, csak valamiért nem tudtuk ezt jól közvetíteni” – magyarázta Eggo McLego. „Ezek a látszólag őrült ötletek sokszor kifizetődnek, mert a csapat szívét-lelkét beleadja a művészeti és kivitelezési oldalon, így valami igazán különleges születik.”

A folyamat egyik legnehezebb része a felvetett ötletek körének szűkítése. Egy ötlet jegelésének számos oka lehet. Például már dolgozunk egy hasonló tematikán, az ötlet megvalósítása gondot okozna a játék áttekinthetősége terén, vagy egyszerűen még nem áll rendelkezésre a megfelelő technikai háttér a kivitelezéshez.

„Az a legnehezebb, amikor el kell mondanom valakinek, hogy imádjuk az ötletét, de nem valósíthatjuk meg ezért vagy azért” – vallja be Riot LoveStrut. „Örömmel mondhatom, hogy eddig senki sem balhézott az ilyen döntések miatt. A Riotnál mindenki nagyon megértő, a többség ilyenkor átdolgozza az ötletét a következő börzére.”

De a megvalósított kinézetcsaládok a játék legnépszerűbb és legemlékezetesebb tartalmai közé tartoznak. Így készült el a Lélekvirág, a Shan Hai-tekercsek, a Lélekcsapat és sok más is.

Vagy éppen a cikkünk fő témája, a negyedéves ötletbörzék egyik legőrültebb terméke: az Űrzúzda.

110% őrület

Bemutatom Oscar „gay lil frog” Vegát és Neill „Riot diet chola” Chuát. A látványtervező gay lil frog és a tartalomgyártó Riot diet chola nagyon eltérő területen dolgoznak, de mindketten diszkó témájú, sci-fi elemekkel átszőtt tematikát javasoltak.

Mindketten először szálltak be az ötletbörzére, és a szerencsés csillagzat alatt megszületett egy új tematika. A tartalomgyártó Riot diet chola ki szerette volna élni kreatív hajlamit a Rioton belül, a látványtervező gay lil frog pedig nagyon szerette Hippi Zileant, de úgy érezte, még menőbbé tudná tenni.

Riot diet chola és gay lil frog eredeti prezentációjának első diája

„Mindig is szerettem a retrofuturizmust, különösen a ’60-as és ’50-es évekre épülő retrofuturizmust. Úgy láttam, hogy ez egy eddig felfedezetlen terület” – mondta gay lil frog. „Akkoriban még nem volt túl sok vicces, könnyed sci-fi hőskinézetünk. Minden sci-fi kinézet sötét volt, komor, robotikus. Szóval ez jó lehetőségnek tűnt, hogy más irányba vigyük el a sci-fi hangulatot.”

Ha kettő vagy több Riot-munkatárs áll elő hasonló tematikával, egyetlen szupercsoportban egyesítjük őket, hogy összegyúrják elképzeléseiket, kiemelve a legjobbat mindegyikből. Ez történt gay lil frog és Riot diet chola esetében, akik a tematikafejlesztő csapat segítségével elkészítették a prezentációt, amelyet bemutathattak a találkozón, amelyre minden Riot-munkatárs hivatalos volt.

A tematikafejlesztési folyamat során volt egy kinézet, amelytől mindenki szó szerint eldobta az agyát: Űrzúzda Nasus.

„Szerintem Nasus volt a választópont, amitől kezdve a teljes őrület irányába indultunk tovább” – emlékezett vissza Riot diet chola. „Úgy voltunk vele, hogy tudod mit, ha ez már megvan, akkor miért ne fokozhatnánk mindezt 1000%-ig.”

És úgy is tettek. Űrzúzda Nasus egy óriásrobot, akit egy kiskutya irányít, és előkészítette a terepet a többi bolondos ötletnek.

Nasus a Kutyabolygó vezetője, amelyet természetesen kutyák laknak. A kutyáknak pedig kellettek munkahelyek. A Kutyabolygón vannak mérnökök, kutatók, orvosok stb.

De ha van egy Kutyabolygó, akkor nyilván lennie kell egy Macskabolygónak is, amelynek legbátrabb védelmezője lett a legendás Blitzcrank kinézetünk. A félelmetes robotot Blitz és Crank irányítja, akik el akarják foglalni a Kutyabolygót, és legyőzni Nasust egy epikus táncpárbajban.

Egy érdekesség: Blitz és Crank kinézetét és személyiségét is Wi-Firől és Jon Boviról, gay lil frog macskáiról mintázták.

Wi-Fi (balra) és Jon Bovi (jobbra) a LoL-ban élnek tovább örökké.

A csapat együtt találta ki a ma már az Űrzúzda védjegyének számító kerek formákat, élénk színeket és mókás vizuális effektusokat. Ekkor születtek meg a visszatérő elemek, például az imádnivaló „bugik,” a legtöbb kinézetben megtalálható kísérők (Samira esetében Frank és Toofers, Lux esetében Barney), akik további vidámságot és bájt csempésztek az univerzumba.

Megálmodták a teljes univerzumot, amelyben az Űrzúzda karakterei élnek, a maga hőseivel, gonosztevőivel, fegyvereivel és csillagközi járműveivel (beépített táncparkettel és diszkógömbökkel ellátva).

„Semmire sem mondtuk, hogy ez már túl sok” – idézte fel gay lil frog. „Ha volt egy bolond ötlet, úgy voltunk vele, hogy oké, csináljuk. Készítsük el. Azt imádtam az Űrzúzdában, hogy mindenki nagyon beleélte magát a tematikába.”

A tematikafejlesztő csapat feladata volt megragadni az Űrzúzda „erőforrását”. Ez minden tematikafejlesztés kulcseleme, annak meghatározása, hogy az univerzum hősei miből merítik az erejüket.

…ami esetünkben „a Zúzda.”

A Zúzda

Az Űrzúzda energiaforrása maga a zene, vagyis „a Zúzda.”

Az univerzumot a zene, konkrétan a diszkózene működteti, kordában tartva a gonoszságot és erősítve a jó hangulatot. Emlékezhettek rá a tavalyi Űrzúzda eseményről, hogy a Zúzda és a Kemény ritmus erői harcban állnak. Az Űrzúzda világában az álnok Lissandra el akarja törölni a diszkót, hogy mindenhol a Kemény ritmus szóljon.

Az Űrzúzda gyakorlatilag megszűnne létezni a zene nélkül. És ki más töltené meg ritmussal ezt a világot, mint a Riot Music csapata?

„Tulajdonképpen a diszkót és a retró sci-fi zenét kellett egybegyúrnunk” – magyarázta Brendon „GravityBW” Williamsz zeneszerző. „Ez persze a gyakorlatban sokkal bonyolultabbá vált, meg kellett találnunk a helyes arányt.”

GravityBW a különböző diszkókorszakokban kereste az ihletet: a kürtöket, a vonósokat és az összhangzatot a 70-es évekre alapozta; a 80-as évekből a retró szintetizátordallamokat és a dobokat kölcsönözte; a korai 2000-es évek elektronikus diszkózenéjéből az EDM (elektronikus tánczene) megközelítését vette át; a jelenlegi popdiszkóból pedig a nagyon modern, kortás hangzást és mixelési eljárásokat.

„Sok klasszikus sci-fi zenei témából merítettem ihletet a dallamokhoz, harmóniákhoz és tereminszerű szintetizátorzenéhez; a középső, pörgősebb részt a klasszikus funk ihlette (végre volt egy kifogásom, hogy slap basst használjak a Riot zeneszerzőjeként!); és persze érzékelhető a ’70-es és ’80-as évek hatása, amikor meglepően sok sci-fi/diszkó hibrid született” – mesélte.

A zenei csapat a megszokottnál hamarabb lépett be a folyamatba, mivel a zene az Űrzúzda tematika szerves része. GravityBW már egy nagyon korai szakaszban véglegesítette az Űrzúzda zenei téma pontos tempóját, hogy az animátorok ahhoz igazodhassanak. Később beágyazta a hangeffektusok „építőkockáit” a zenei témába. (Fülelj nagyon erősen 3:26-nél, mielőtt kezdődne a finálé.)

„A megszokottnál jóval szorosabban működtünk együtt a hangzástervezőkkel” – mondta GravityBW. „Mielőtt nekiláttam a munkának, alaposan átbeszéltük a csapatokkal, hogy milyen szerepe van a zenének, és hogy milyen hangulatot kell árasztania.”

GravityBW imádta az Űrzúzda könnyedségét, és hogy mennyire egyedi a League of Legends világában.

„Az Űrzúzda zenéjét megírni hatalmas élmény volt, mert egy percig sem veszi komolyan magát” – emlékezett vissza. „Ez azért volt jó hír, mert nem kellett amiatt aggódnom, hogy valami túl sok, túl giccses, amire általában figyelnünk kell a LoL-ban.”

Néha egyetlen Riot-munkatárs bolondos ötletéből sikeres tematika születik, amely megihleti a Riot összes csapatát.

„Az Űrzúzda alapötlete teljesen őrült. Jó volt látni, hogy a fejlesztők mennyire jól szórakoztak munka közben. Megkapták az ötletet, és máris 1000 különböző saját ötlettel álltak elő a megvalósítása kapcsán” – mondta gay lil frog. „Imádtak dolgozni rajta. És az egészben az a legjobb, hogy az Űrzúzda hatalmas lendületet adott a tematikafejlesztő csapat egészének. Egy idő után mindenki beleun a sötét, komor tematikákba, ez úgy kellett nekik, mint egy falat kreatív kenyér. Minél nagyobb hülyeség, annál jobb, hadd szóljon.”

És ebben a hónapban a buli újabb kinézetekkel folytatódik. Hamarosan egy fontos gonosztevő (és egy hős a kemény dallamok legyőzéséhez szükséges jó sok bugival) lép a táncparkettre.