Dettagli campione: Yone

Cos'hanno in comune Kai'Sa, Senna e Yone? Se la vostra risposta è "Tutti loro possono essere giocati in corsia inferiore", tecnicamente avete ragione... ma quello che volevo sentirvi dire era "Tutti loro esistevano nella storia prima di finire nella mia lista ban."

Yone è il terzo campione emerso dalla storia per approdare sulla Landa, e anche se riteniamo che rappresenti un modo spettacolare per proseguire nella narrativa di LoL, mentiremmo se dicessimo che non ci ha creato diversi grattacapi. Fino ad oggi, Yone era solo un'ombra passeggera nella storia di Yasuo: lo abbiamo conosciuto solo dal suo punto di vista, e questo non era sufficiente a creare un campione accattivante.

Ma come potevamo trasformare un personaggio secondario in un protagonista (o in un antieroe) rimanendo fedeli al lavoro fatto finora?

La storia di due fratelli

Abbiamo incontrato Yone per la prima volta mentre dava la caccia a suo fratello Yasuo, che poi finì per ucciderlo. Questo è tutto ciò che abbiamo avuto in questi sette anni: un rapido sguardo al momento peggiore della sua vita (e di quella di Yasuo).

Prima di farlo tornare dal regno dei morti, dovevamo rispondere ad alcune domande fondamentali.

"L'ultima volta che abbiamo visto Yone l'avevamo dato per morto," racconta lo scrittore narrativo Michael "Riot Pls" Yichao. "Inizialmente ho valutato la possibilità di rivelare che in realtà fosse sopravvissuto, ma non mi sembrava appropriato. Oltre a non rendere giustizia a Yasuo, non la rendeva neppure a lui. Volevo portare avanti la storia di questi due fratelli senza riscriverla completamente o sottrarre loro le esperienze che avevano vissuto."

Il rapporto fra Yone e Yasuo è sempre stato complicato, ma prima del tradimento e dell'omicidio erano due fratelli cresciuti insieme e addestrati dallo stesso maestro, quindi dovevano necessariamente condividere alcuni tratti.

"All'inizio volevo che Yone fosse una specie di 'specchio' di Yasuo. So che sembra strano, ma volevamo ridurre la percentuale di scelta di Yasuo per il bene di LoL!" spiega il designer dei campioni Jonathan "EndlessPillows" Fuller. "Yasuo è il campione più giocato di League of Legends. Fornire a chi lo usa come campione principale un'alternativa con meccaniche simili poteva aiutare a incrementare la diversità e il senso di novità di ogni partita."

Tuttavia, questo approccio non ha funzionato. Creare un campione con le peculiarità di Yasuo senza ritrovarsi con una semplice versione 2.0 è praticamente impossibile. Nonostante i numerosi tentativi di EndlessPillows, alla fine abbiamo dovuto convenire che non era possibile dare vita a uno Yasuo migliore di Yasuo.

In quel momento, il team ha realizzato che Yone avrebbe dovuto avere un'identità a sé stante. Non solo: doveva essere sostanzialmente diverso da suo fratello.

"Molti giocatori sono stati felicissimi quando abbiamo pubblicato la carta di Yone in Legends of Runeterra," rivela il bozzettista senior Justin "Riot Earp" Albers. "Il suo design in LoR era basato sulla sua identità in quel momento. È uno dei seguaci di Yasuo, quindi aveva senso che fosse simile a lui, e questo funziona alla grande per l'illustrazione sulla carta. Purtroppo, per via della visuale dall'alto di LoL, quell'aspetto non gli avrebbe fornito una riconoscibilità adeguata."

Riot Earp ha pensato a diverse possibilità per l'aspetto di Yone prima della morte (l'unico che avevamo conosciuto fino a quel punto), ma ognuna di esse ricordava troppo Yasuo. Così il team ha iniziato a chiedersi se fosse davvero necessario che lo Yone di LoL e quello di LoR fossero identici.

E se avessimo rappresentato Yone in un momento diverso della sua vita? Magari... dopo la sua morte?

Non puoi sfuggire al tuo azakana

"Ho disegnato uno schizzo di Yone dopo la morte con indosso il tradizionale abito ioniano, ma non mi sembrava adatto a una dipartita tragica come la sua," spiega Riot Earp. "Era importante sottolineare che aveva subito una ferita letale, come indicano le bende. La morte e le cose che ha dovuto affrontare nel regno degli spiriti lo hanno cambiato profondamente."

"Quando Riot Earp ci ha mostrato il suo lavoro, ci ha aiutato a delineare le differenze nella storia e nel carattere che stavamo cercando," prosegue Riot Pls. "Rifletteva perfettamente il contrasto fra i due fratelli, dandomi un'ottima base. Questo mi ha permesso di concentrarmi sul capitolo successivo. Cosa sta facendo Yone ora? Qual è il suo motore? Qual è il suo scopo? Facendomi queste domande ho scoperto gli azakana.

Dopo essere morto, Yone si è ritrovato nel mondo degli spiriti. In genere, qui le anime raggiungono la pace eterna, ma non quella di Yone...

Al suo arrivo è stato immediatamente preso di mira da un azakana, un demone minore che si ciba di emozioni negative. Sono in pratica i cugini più deboli dei demoni come Evelynn e Tahm Kench. Se questi due incarnano emozioni primitive come il desiderio e l'ossessione, gli azakana sono manifestazioni di sensazioni più specifiche e personali: l'insicurezza che ci logora, la paura di essere dimenticati, ecc.

L'azakana che ha attaccato Yone lo seguiva da diverso tempo, nutrendosi delle emozioni negative che provava mentre dava la caccia a Yasuo. Tuttavia, la sua preda era morta prima che potesse dargli il colpo di grazia, quindi non appena Yone giunse nel mondo degli spiriti lo assalì con l'intendo di divorargli l'anima. Ciononostante Yone è riuscito a difendersi e a sconfiggerlo (almeno così pensava), ma le conseguenze sono state devastanti.

Una volta riaperti gli occhi, Yone si è trovato nuovamente nel mondo dei mortali con il volto coperto da una maschera dalle fattezze dell'azakana che aveva sconfitto e in cui il demone era intrappolato.

Yone però non è posseduto. Per quanto ne sa, l'azakana non ha potere su di lui. Al contrario di Rhaast e Kayn, tra di loro non c'è alcun legame, ma ha comunque ricevuto parte del suo potere.

Yone è in grado di separare la sua anima dal suo corpo, lasciando dietro di sé le sue spoglie mortali per camminare nel regno degli spiriti per un breve periodo di tempo. Nel gioco questa capacità è rappresentata dalla sua E, "Scissione spirituale", che gli permette di colpire i suoi nemici marchiandoli con danni puri nascosti che si sprigionano quando torna nel suo corpo. Diversamente da Zed e LeBlanc, però, Yone non può scegliere se rientrare o meno nel suo corpo: allo scadere del tempo, la sua anima è costretta a tornare.

"Quando EndlessPillows ha svelato questa meccanica, ha aperto un sacco di spunti narrativi," afferma Riot Pls. "In quel momento pensavo che Yone esistesse solamente sul piano materiale, ma l'idea che potesse proiettare all'esterno il suo spirito ci ha fatto capire molto sul modo in cui caccia e combatte gli azakana."

Non sapendo il perché gli fosse stato impedito di morire e preoccupato per la maschera fissata sul suo volto, Yone ha iniziato a braccare gli azakana sperando di poter così fare luce sul mistero del suo stesso destino. Ha scoperto di poter sigillare gli azakana in maschere vuote svelando la loro natura e il loro vero nome, e ora sta cercando di trovare quello del suo.

Gli azakana sono sempre esistiti, ma la loro presenza a Ionia sta rapidamente aumentando a causa dell'enorme sofferenza causata dall'invasione noxiana.

"Una delle cose che più mi piace degli azakana è che rappresentano un significativo punto di contatto fra Yone e Yasuo," afferma EndlessPillows. "Quando Yone è tornato, non ha pensato a uccidere Yasuo per vendicare se stesso o il loro maestro. Le cose sono andate avanti per entrambi. Ciascuno ha i propri obiettivi, e penso che questo sia fondamentale per i campioni di LoL. Devono avere una propria precisa identità."

Dare la caccia agli azakana non è un compito semplice, neppure per un uomo che è riuscito a ucciderne uno e a sottrargli la spada. Sì, avete letto bene. Yone ha rubato la spada di un azakana.

Quando due metà diventano una cosa sola

"Le due nature delle spade di Yone ci hanno aperto molte possibilità," spiega Riot Earp. "La lama dell'azakana è meravigliosa, diversa da qualsiasi altra arma di LoL, mentre la spada di vento era quella che usava prima di morire. Il contrasto tra le due ha affascinato sia me che il resto del team, e ha anche ispirato alcune particolari meccaniche."

Inizialmente Yone doveva essere uno schermagliatore, ruolo adatto a un guerriero con due spade. La spada umana infligge danni fisici mentre quella azakana provoca danni magici: questo dona a Yone una certa varietà, permettendogli di affrontare anche gli avversari più tosti. "Tuttavia, il modo in cui sfrutta la sua E e la suprema lo rende molto simile a un assassino," obietta EndlessPillows. "Si fionda nelle retrovie e causa danni enormi ai carry più fragili. Si comporta come un ibrido tra schermagliatore e assassino."

La sua Q, "Furia", è totalmente dedicata alla sua spada umana. Ricorda la Tempesta d'acciaio di Yasuo, ma invece di evocare un tornado per lanciare in aria i suoi nemici Yone sfrutta il vento per schizzare verso i suoi nemici, sbalzandoli in aria. Di contro la sua W, "Fendente Reiatsu", fa totale affidamento sulla lama dell'azakana: una spazzata che infligge danni magici ai nemici sul suo cammino e protegge Yone dai danni con uno scudo.

"Volevo che ciascuna delle spade di Yone risultasse diversa. Nonostante abbia sempre usato due armi, il peso e la sensazione data dalla lama dell'azakana sono molto diversi da quelli della sua cara vecchia spada d'acciaio," spiega l'animatore senior Adam "Cattlegrid" Turnbull. "Per rappresentarlo volevamo dare maggiore velocità agli attacchi portati con la spada d'acciaio e più portata a quelli dell'azakana, enfatizzandone dimensioni e massa."

*si teletrasporta dietro di te* Niente di personale, amico

Nonostante la sua nuova identità di cacciatore di azakana, Yone resta pur sempre il fratello di Yasuo, quindi hanno anche lati simili. Le loro Q hanno lo stesso sistema di crescita. I loro schemi di gioco sono affini, perché entrambi prediligono l'assalto nelle retrovie. Infine, le loro meccaniche sono complementari: se la Q di Yone lancia i nemici, la sua suprema "Rashomon" li lancia e li trascina verso di lui, dando a Yasuo la possibilità di sferrare una suprema perfetta.

In pratica, Yone non va visto come l'opposto di Yasuo, ma come la sua metà mancante.

"Posso solo dire che non vedo l'ora di usare Yone nel modo più cattivo, ovvero come supporto per Yasuo," dice ridendo Riot Pls.

"I fratelli della corsia inferiore stanno arrivando!" interviene Riot Earp. "Sarà spettacolare!"

"Finiremo entrambi con 0/10. Preparati," minaccia Riot Pls.

"Sì, ma poi vincerete perché entrambi raggiungerete il picco di potere a 0/10," scherza EndlessPillows.