Il mondo di Favore dell'Inverno

L'inverno è vicino e l'aria sta diventando fredda. È un periodo per festeggiare, stare insieme e, ovviamente, raccontarsi storie che si tramandano da secoli.

Allora perché non vi mettete comodi attorno al fuoco con il vostro Cucciolo di Artigliardente mentre vi raccontiamo una storia di Favore dell'Inverno...

Reimmaginare una festività invernale

Gli aspetti delle stagioni festive passate sono sempre stati pieni di bastoncini di zucchero e campanellini... festosi e divertenti, ma un po' cliché. Abbiamo gli aspetti natalizi un po' kitsch come Poppy Cerbiatta delle nevi e Babbo Braum, e quelli Prodigio Invernale che sono un tripudio di armi ghiacciate, motivi che richiamano i fiocchi di neve e soffici mantelli.

Questi aspetti classici avranno sempre un posto speciale nei nostri cuori, ma il team voleva intraprendere una nuova sfida: reimmaginare completamente l'idea di una linea di aspetti invernali e creare qualcosa che non fosse incentrato apertamente su una festa specifica.

"La maggior parte delle nostre linee di aspetti invernali sembra dedicata solo al mese di dicembre, quindi è stato divertente esplorare tematiche invernali più fantastiche, in particolare con l'aggiunta anche di un tocco di dark fantasy", ha raccontato la concept artist Julia "Goobia" Nguyen.

Il team è partito creando tavole di stile ("mood board") e disegnando concept art, immaginando un mondo all'interno del quale potessero esistere questi personaggi.

I racconti popolari europei sono stati una delle principali fonti di ispirazione per il lato narrativo di Favore dell'Inverno, inclusi i racconti al limite dell'incubo dei fratelli Grimm, del Krampus e di Perchta.

"Perchta ha molte incarnazioni, ma una di queste è quella di un'anziana donna che, nel periodo di Natale, entrava nelle case delle persone e, se i bambini erano stati bravi, regalava loro una moneta d'argento. In caso contrario, invece, gli tagliava la pancia e la riempiva di paglia e ciottoli", ha spiegato lo scrittore narrativo senior Max "TwoWeevils" Folkman. "Tutti questi racconti popolari europei includono elementi di rischio e pericolo, e hanno tutti l'obiettivo di raccontare favole con una morale che insegni una lezione ai bambini. Molte delle nostre favole moderne hanno origini più cupe e si sono addolcite nel corso del tempo, dopo essere state raccontate per centinaia di volte: uno degli obiettivi che mi sono posto per Favore dell'Inverno è stato proprio quello di raccontare la nostra versione di queste storie."

Anche gli artisti del team hanno tratto ispirazione da queste favole. Goobia si è concentrata sulla leggenda centroeuropea del Krampus per un concept di Warwick. Ogni anno, il 5 dicembre, San Nicola e il Krampus, un demone antropomorfo dall'aspetto caprino, visitano le case dei bambini. Babbo Natale lascia dolcetti, frutta e cioccolato ai bambini buoni, mentre il Krampus si diverte a punire quelli che si sono comportati male. Fondamentalmente, giocano a fare il poliziotto buono e il poliziotto cattivo, ma con delle sfumature degne di un incubo.

Ispirandosi a questo racconto, il concept di Warwick ha preso vita, con tanto di corna, lingua biforcuta e un barile ribollente sulla schiena.

Mentre il team esplorava il lato oscuro delle nostre storie invernali preferite, ha iniziato a prendere forma una speciale festività (con un tocco più cupo), ispirata ai racconti popolari, alla danza classica e a materiali lussuosi ed elaborati come il velluto e l'oro.

Tuttavia, c'erano quasi troppe idee fantastiche. E una delle sfide più difficili è stata affinare la tematica affinché fosse coesa.

"È stato un viaggio", ha raccontato la concept artist Megan "Ze Ocelot" O'Rourke. "Siamo partiti da quattro tematiche e quattro liste di campioni, stili visivi ed idee per effetti grafici, e poi le abbiamo ridotte a tre. Di una di loro ci piaceva il tema dark, della seconda adoravamo i poteri legati all'aurora boreale, e della terza siamo rimasti incantanti dai richiami allo Schiaccianoci e dagli effetti scintillanti. Ci siamo chiesti come avremmo fatto a far stare tutto insieme... e in qualche modo ci siamo riusciti."

Quando gli elementi visivi hanno iniziato a prendere forma, lo stesso è successo all'aspetto narrativo, in uno scambio costante di ispirazione che ha creato il mondo di Favore dell'Inverno.

Racconti di Borealis

In Favore dell'Inverno, tutto il potere deriva dall'Aurora... una fonte con un potenziale illimitato. Ogni anno, dopo la prima nevicata, l'Aurora (come quella che si vede al Polo nord) seleziona una nuova Polaris, una persona che possa portare il suo potere e condividere i suoi doni.

E questo inverno, il titolo spetta a Diana, una Polaris fredda e cinica (non sono sempre così), ma giusta, che dispensa benedizioni e punizioni come ritiene opportuno.

"In qualità di Polaris, Diana non è crudele, ma equa", ha raccontato TwoWeevils. "Immaginate di aver approfittato di qualcuno per tutto l'anno e che durante l'ultima settimana abbiate compiuto una buona azione: per Diana, non sarà sufficiente. Vogliamo cercare di celebrare un certo spirito delle feste, che ci fa essere più buoni con gli altri e sentire grati per ciò che abbiamo."

Anche gli altri campioni hanno un ruolo da giocare e dei titoli adeguati.

"I diversi ruoli sono un riferimento ai vecchi racconti popolari europei, in cui non ci sono nomi veri e propri per i personaggi, ma solo dei titoli. Concentrarci su questi appellativi dà a tutto un'atmosfera più mitica", ha spiegato TwoWeevils.

In questa storia, ci sono tre capi: Swain, il Cacciatore; Zilean, il Saggio; e Zoe, la Guardiana. Tutti loro aspettano con ansia Polaris e le benedizioni dell'Aurora.

Quando Polaris arriva, crea due doni da concedere ai capi: Warwick, la Belva, creato per proteggere la terra dei tre, e Shaco, l'Automa, progettato per coltivarle. I due doni, la cui lealtà è verso Polaris, sono stati creati per essere condivisi tra i tre capi.

Ritenendo di aver diritto a un dono personale, Swain rivendica la Belva, lasciando Zoe e Zilean a litigarsi l'Automa. Alla fine, i tre non riescono a condividere tra loro i doni che hanno ricevuto, incorrendo così nell'ira di Polaris. A questo punto, Diana invia Warwick e Shaco per punirli, dicendo loro: "L'inverno è crudele e il calore deve essere condiviso. Che questa punizione vi sia di avvertimento''.

Benché non ci siano eroi e malvagi ben definiti nel mondo di Favore dell'Inverno, ci sono invece delle lezioni morali. La follia dei tre capi serve a insegnare una lezione sull'altruismo e sulla condivisione.

I ruoli unici dei campioni, come Swain nei panni del Cacciatore e Warwick in quelli della Belva, e il loro rapporto reciproco appaiono all'interno del gioco, in particolare nei loro richiami base.

Per Swain, potete notare delle impronte di zampe sulla neve mentre fa spiccare il volo al suo rapace, che compare per un attimo anche nel richiamo di Warwick. Il richiamo base di Zoe la mostra nel suo ruolo di Guardiana, che fa pascolare le pecore e si prende cura della terra. E Shaco, inquietantevivace come sempre, si circonda di pupazzi degli altri campioni di Favore dell'Inverno.

L'Aurora

Il potere straordinario dell'Aurora traspare chiaramente in ciascun aspetto. Gli effetti visivi di ogni campione hanno un ruolo fondamentale per mostrare il loro collegamento con questa energia, attraverso le scie iridescenti di colori, le intricate sagome innevate e l'elaborata filigrana dorata.

Tutti i campioni di Favore dell'Inverno usano l'Aurora in qualche modo, ma Polaris è l'unica che può "tenerla". Per l'aspetto di Diana, Riot Sirhaian, artista degli effetti grafici senior, ha accentuato il potere e la bellezza eterea degli aspetti visivi della sua abilità.

"Ho cercato di mostrare la sua personalità gelida usando tonalità di colore fredde che richiamassero l'Aurora. Ma Polaris è anche potente e giusta, e abbiamo cercato di farlo emergere usando lampi ed effetti di impatto, in particolare nella sua suprema, e aggiungendo forme appuntite e affilate", ha spiegato Riot Sirhaian. "La presenza di colori dorati serve a ricordare ai giocatori che Diana appartiene alla famiglia reale e offre anche un bel contrasto di tonalità."

Quando Diana infligge danni ad almeno due nemici con la sua suprema, si trasforma nella sua forma punitiva, i suoi effetti visivi assumono una sfumatura viola e compare la sua corona di Polaris. E come tocco finale, quando ottenete una Pentakill con Diana Favore dell'Inverno, sulla Landa degli evocatori cadrà la neve e splenderà l'Aurora. Vi sembra abbastanza leggendario?

Quando giocate con un aspetto Favore dell'Inverno, il team spera che vi sentiate eleganti, a vostro agio, ma anche un po' tesi.

"La sensazione che voglio trasmettere è quella di un tocco magico con un retrogusto amaro. Direi un po' come una torta al cioccolato fondente, ecco", ha aggiunto TwoWeevils ridendo.

Speriamo che abbiate imparato la lezione di Favore dell'Inverno: un po' di altruismo può fare la differenza, specialmente sulla Landa. Quindi, date il Buff rosso al vostro ADC e sentirete la benedizione di Polaris. E chissà, se tutti voi userete la chat come un giocatore di onore 5, magari l'Aurora sceglierà il vostro campione preferito nei prossimi inverni.