VGU di Udyr: ricostruire l'eremita spirituale

Negli oltre dieci anni da quando è stato sguinzagliato sulla Landa degli evocatori, Udyr è diventato un'icona a pieno titolo.

Scorrazzare per la giungla come un selvaggio posseduto? Iconico. Non avere una suprema tradizionale? Iconico. Flash, orso, stordimento? Iconico.

Ma da quando i giovani come Zeri hanno fatto il loro debutto sulla Landa, zio Udyr si è ritrovato a doversi mettere al passo con i tempi. Il suo kit e il suo aspetto erano rimasti indietro rispetto al resto del gioco, facendogli ottenere la maggioranza dei voti per un VGU.

Sappiamo che è passato parecchio tempo da quella votazione, ma ci auguriamo che il nuovo eremita spirituale si farà perdonare per l'attesa. Preparatevi a brandire il potere del Freljord, passare da una posizione all'altra come se stesse ballando e, ovviamente, a gettarvi nella mischia e a prendere a pugni chiunque abbiate a tiro.

Il Risveglio di Udyr

Quando affrontiamo un VGU, l'obiettivo principale è conservare gli elementi di un campione che i giocatori amano, rafforzarne la tematica e aggiornarne il kit e gli elementi visivi agli standard moderni. Tuttavia, rinnovare un campione vecchio come Udyr richiede un grande sforzo, in particolare quando ci sono di mezzo molti aspetti, per non parlare di un Aspetto supremo.

Come abbiamo detto qualche mese fa, avevamo alcuni obiettivi principali per il VGU di Udyr: conservare la sua identità di campione incentrato sul corpo a corpo che cambia posizioni; migliorare i suoi elementi visivi per metterli al passo con gli standard moderni di LoL; e uniformare la sua rappresentazione nel gioco con i suoi archi narrativi più recenti.

Dal punto di vista del gameplay, l'identità basata sul cambio di posizione di Udyr è l'elemento che lo rende unico fra tutti i campioni di LoL. Quindi, il suo kit resta quello di un colosso immobile da corpo a corpo che si apre la strada a pugni nella giungla.

"Il gameplay di Udyr si distingue da quello degli altri campioni perché è unico. Non ha una suprema, ma solo quattro posizioni di base e può usarne solo una alla volta", ha spiegato il Game designer Stash "Riot Stashu" Chelluck.

"I giocatori ci hanno fatto capire chiaramente quali elementi gli piacevano di questo personaggio. Molti dei giocatori di Udyr di vecchia data con cui ho parlato lo avevano scelto per la sua combinazione unica di versatilità e semplicità", ha spiegato Riot Stashu. "Tuttavia, le sue abilità lasciavano un po' a desiderare in termini di esecuzione pratica e non erano soddisfacenti come avrebbero potuto."

Per migliorare sotto questo profilo e rendere Udyr più versatile, il team voleva creare un kit in cui tutte le sue posizioni fossero utili, soddisfacenti e coese tra loro, ed evitare che una forma diventasse quella predefinita.

Prima del VGU, i giocatori di Udyr spesso sceglievano di incentrare le partite su configurazioni basate sulla "Q al livello massimo" o sulla "R al livello massimo", a seconda del meta. (Poiché prima di questo aggiornamento, la Q e la R erano fondamentalmente solo abilità da danni.) Adesso, entrambe le abilità infliggono ancora danni, ma quelli della R sono stati ridotti e uniti a un effetto di rallentamento per permettere alle due posizioni di coesistere in modo più armonioso.

Una delle nuove passive di Udyr fa fare a questo aspetto un ulteriore passo avanti, "Risvegliando" ciascuna delle sue posizioni e rendendole ancora più potenti.

"La Q Risvegliata aumenta i danni già elevati dell'abilità e offre a tutte le configurazioni un'efficace opzione di raffica se il personaggio trova un bersaglio isolato. I considerevoli danni di base e il rapporto del potere magico fanno in modo che questa abilità offra un'alternativa di raffica più potente rispetto alla R, anche nelle configurazioni con molto potere magico o quelle che investono pochi livelli nella Q", ha aggiunto Riot Stashu.

La R Risvegliata conferisce a Udyr la flessibilità che manca a tutte le altre posizioni, cioè la portata. Questo elemento, unito a dei notevoli danni di base e a un effetto di rallentamento, fa sì che anche gli Udyr da attacco fisico o che portano la Q al massimo livello si troveranno in situazioni in cui solo Risvegliando la R potranno dare alla propria squadra ciò di cui ha bisogno.

Queste sono state le modifiche principali che ci hanno permesso di migliorare la soddisfazione, la versatilità e la potenza del gameplay di Udyr. E con l'aggiunta delle posizioni basate sugli dei del Freljord, l'aggiornamento al suo arco narrativo e gli elementi visivi rinnovati, crediamo che il campione sia finalmente all'altezza del suo pieno potenziale.

Radunare gli spiriti

Invece di reinventare completamente il kit di Udyr, il team ha passato molto tempo a creare un legame profondo tra il suo gameplay e le sue radici freljordiane, il suo addestramento nelle arti marziali e la sua identità di eremita spirituale. Per avvicinare il kit e gli elementi visivi di Udyr alla regione da cui proviene, il team si è dovuto rimettere al lavoro sulle sue posizioni.

Invece delle posizioni dell'orso, della tartaruga, della tigre e delle fenice, ora Udyr di base ha quelle dell'artiglio, del manto, della carica e della tempesta. Queste nuove posizioni affondano le proprie radici nel potere degli dei del Freljord: Volibear, il Cinghiale di ferro, Ornn e Anivia.

"Abbiamo avuto diverse occasioni per creare dei collegamenti interessanti tra Udyr e il resto del mondo, per renderlo più figo e dedicargli il tempo e le attenzioni che meritava", ha raccontato Riot Stashu.

Quando entra in ogni posizione, Udyr non sta canalizzando i semidei stessi, ma gli spiriti animali attorno a sé. Le personalità uniche di ciascuno spirito animale si riflettono impercettibilmente su di lui, trasmettendogli l'allegria degli spiriti degli orsi o la cocciutaggine dei cinghiali.

Ma c'è un quinto semidio che ha dato a Udyr un livello di potere completamento nuovo. Con la sua nuova passiva "Risveglio spirituale", ora può periodicamente risvegliare la sua posizione attiva, potenziandone gli effetti. Risvegliare la posizione della Carica, per esempio, conferisce a Udyr ancor più velocità di movimento e immunità agli effetti di controllo per un breve periodo.

Questo nuovo potere gli è stato donato da Sorella Foca, una semidea potente e vivace che ficca il naso ovunque. Camuffata come una strana anziana, Sorella Foca ha sfidato Udyr a completare delle imprese impossibili, che l'eremita ha immancabilmente fallito. Tuttavia, i suoi sforzi hanno divertito la semidea, che gli ha concesso la sua benedizione, cioè l'abilità di amplificare tutte le sue posizioni.

"In quanto eremita spirituale, Udyr ha due tipi di potere: uno è un potere empatico che gli permette di percepire e capire i bisogni e i desideri degli spiriti attorno a lui, e l'altro, invece, è quello di incanalare gli spiriti animali", ha spiegato la Scrittrice narrativa Dana Luery "griddlebones" Shaw.

"Quando Risveglia ciascuna posizione, attinge al potere che gli è stato conferito dalla benedizione di Sorella Foca sotto mentite spoglie."

Udyr è il più potente eremita spirituale esistente e cerca di preservare l'equilibrio nel Freljord, un concetto che è riuscito a comprendere appieno solo dopo aver lasciato la sua terra natia. Durante il suo addestramento con Lee Sin, Udyr ha potuto osservare la collaborazione e l'armonia che tengono Ionia in equilibrio, di fronte alle quali si è reso conto che gli stessi principi non valgono nel Freljord, dove l'equilibrio si basa sul conflitto costante.

Mentre gli Avarosani cercano di unire tutte le tribù freljordiane in una sola, Udyr ritiene che questo processo romperebbe l'equilibrio del territorio. Non è un guerrafondaio, ma crede che il futuro del Freljord dipenda dal conflitto e dalla lotta intrinsechi alla vita in un ambiente così brutale. Gli animali, gli spiriti e il popolo del Freljord devono essere costantemente messi alla prova per poter crescere e mantenere questo equilibrio. Questa convinzione porta Udyr a mettere la sua saggezza a disposizione dell'Artiglio d'Inverno e di Sejuani con l'obiettivo di ostacolare gli Avarosani.

Proprio come con il gameplay di Udyr, il reparto narrativo ha avuto delle solide fondamenta su cui lavorare. Griddlebones ha dichiarato di aver usato come stella polare per il suo lavoro i racconti scritti da Michael "SkiptomyLuo" Luo e Odin Austin Shafer. Tuttavia, c'era ancora molto da fare per portare la storia di Udyr nel presente.

"Gran parte del mio lavoro è consistito nell'ampliare una struttura già esistente", ha raccontato griddlebones. "Ora sappiamo qualcosa in più sul rapporto di Udyr con l'Artiglio d'Inverno quando era giovane, sul periodo che ha trascorso a Ionia insieme a Lee Sin, e sulle persone che ha amato e che ha perso."

Nato nel Freljord

Il team voleva fare in modo che la corporatura, l'acconciatura e gli abiti di Udyr rafforzassero l'identità di ciò che il personaggio incarna, uno sciamano guerriero addestrato nelle arti marziali; un eremita selvaggio in grado di sentire il costante mormorio delle voci e delle emozioni degli spiriti animali attorno a lui; un sopravvissuto corpulento e forzuto.

Non è un bodybuilder in stile Olaf e non ha la pancia di Gragas. È un montanaro forte, robusto e peloso, indubbiamente capace di sopravvivere ai rigidi elementi del Freljord. Praticamente, è una vera montagna.

"La personalità, il corpo e la mentalità di Udyr sono stati plasmati dalla brutalità e dalla ferocia del rigido Freljord", ha spiegato il Senior concept artist Justin "Riot Earp" Albers. "Ma l'umiltà e la praticità del suo aspetto celano il vero potere a cui è riuscito ad attingere attraverso l'addestramento e la disciplina."

Udyr porta con sé un talismano legato a ciascun semidio, che lo aiuta a concentrare il suo potere di canalizzazione e a imbrigliare gli spiriti giusti, quelli che potranno essergli più utili in battaglia (e sulla Landa). Indossa un bracciale di artiglio d'orso, ha una zanna di cinghiale appesa alla cintura, una fibbia con il simbolo dell'ariete e una piuma di criofenice tra i capelli. Le fasce che ha sulle mani risalgono al periodo che ha passato ad addestrarsi con Lee Sin a Ionia e sono un regalo d'addio che ha promesso di restituire un giorno di persona.

Il team ha provato ad aggiungere qualche tocco aggiuntivo agli elementi visivi di Udyr, ma in alcuni casi il risultato non era soddisfacente: inizialmente, avevano incluso un paio di corna che sarebbero dovute cambiare in base alla posizione, prendendo fuoco, congelandosi o trasformandosi in metallo. Tuttavia, alla fine hanno deciso di scartare l'idea, preferendo una maggiore chiarezza del modello.

"In teoria, le corna erano molto interessanti, ma quando le abbiamo provate nel gioco, non erano belle da vedere", ha spiegato Riot Earp. "Avere questi enormi affari che gli uscivano quasi dalle spalle costituiva un ostacolo ai suoi movimenti e al suo modo di combattere. Le corna erano belle nelle concept art, ma nel gioco non facevano altro che limitare i movimenti di Udyr e ridurre la sua leggibilità."

Il team ha anche ripensato gli effetti visivi di Udyr che trasmettono il suo potere e la sua personalità, prendendo ispirazione dai suoi tatuaggi, dalla sua illustrazione sulla carta di Legends of Runeterra, e dagli effetti grafici dei giochi di lotta.

Luis "Riot Bloois" Aguas, Artista degli effetti grafici, ha dovuto creare delle solide fondamenta per lo stile visivo di Udyr, prima di passare allo sviluppo delle posture. "Dal punto di vista meccanico, Udyr è lineare e il mio lavoro è consistito nel comunicare solo gli elementi importanti che i giocatori di Udyr e i suoi avversari devono notare per poter capire facilmente cosa sta succedendo", ha spiegato Riot Bloois.

A quel punto, sviluppare gli effetti visivi per ciascuna delle posizioni è stato come creare quattro campioni in uno, cercando di dare al tutto una coesione.

"Benché il colore sia l'elemento principale e più comune che distingue le abilità di Udyr l'una dall'altra, ho dovuto fare affidamento al linguaggio delle forme per rendere ciascuna posizione unica rispetto alle altre", ha continuato Riot Bloois. "Mi sono concentrato su colori decisi e su forme marcate per collegarmi al suo design narrativo e alle battute di dialogo."

Non possiamo sottolineare abbastanza quanti Rioter in tutto il mondo hanno lavorato al VGU di Udyr, reimmaginando e riprogettando elementi visivi, gameplay, narrativa, design del suono e altro ancora, non solo per il suo modello base, ma anche per i suoi molti aspetti. Guardia Spirituale è ora il più supremo degli aspetti supremi, Udyr Cintura Nera ha ricevuto un restyling magistrale e Sicuramente non Udyr è più buffo che mai.

La nostra speranza è che i giocatori di Udyr di vecchia data e quelli che non si sono mai cimentati nella danza delle posizioni possano apprezzare tutta la cura e l'amore che abbiamo messo in questo progetto.

"Voglio che i giocatori sentano che l'Udyr di cui hanno letto nei racconti ha preso vita", ha dichiarato griddlebones. "E che è proprio il personaggio che stanno giocando."