Tworzenie czarnych charakterów Nemezis Gwiazd

W Mieście Valoran światło Czarodziejek Gwiazd i przesiąknięte neonami alejki metropolii od dawna służą jako drogowskaz docierający do najciemniejszych zakątków wszechświata.

Jednak teraz ciemność również wychodzi z ukrycia…

Jeśli do tej pory śledziliście sagę o Czarodziejkach Gwiazd, wiecie, że od zawsze działała tu jakaś chaotyczna siła — ciemna moc, która podsycała konflikt wśród Czarodziejek i sprawiała, że kwestionowały one swój pakt z Pierwszą Gwiazdą. Niektóre ulegają temu zepsuciu i popadają w szaleństwo jak Zoe, Gwiazda Zmierzchu. Jej jedynym celem jest zabicie Czarodziejek Gwiazd i wskrzeszenie ich jako swoich sojuszników przy użyciu potężnej magii chaosu.

Podczas bitwy o Gwiazdę Zmierzchu, Czarodziejkom udało się pokonać Zoe i odesłać ją do Mrocznego Kosmosu. Ale pozostaje pytanie — co (lub kto) wysłało Zoe na tę destrukcyjną ścieżkę?

Poświęcona królowa

Kiedy pojawiły się informacje, że w najnowszej powieści wizualnej „Inne Niebo” do Czarodziejek Gwiazd dołączą nowe czarne charaktery, można śmiało powiedzieć, że Fiddlesticks prawdopodobnie nie był zbyt wysoko na liście potencjalnych kandydatów. Morgana? Jasne, że pasuje do tego projektu. I wrócimy do niej za jakiś czas. Ale Fiddlesticks? Kto miał tyle siana w głowie?

— Gdy Fiddlesticks pojawia się w historii po raz pierwszy, staje się chodzącą reprezentacją strachu — wyjaśnia główny scenarzysta Jared „Carnival Knights” Rosen. — To postać, która szczególnie prześladuje Akali, ale przenika też do snów pozostałych Czarodziejek Gwiazd. Fiddlesticks jest jak myśliwy, który powoli prześladuje swoją ofiarę, zbliżając się do niej coraz bardziej, a żadna z Czarodziejek Gwiazd nie może się zorientować dlaczego, ani na czym polega ten związek.

Czarodziejki obserwują bezradnie, jak Akali zaczyna rozwodzić się nad swoją traumatyczną przeszłością i odsuwa się od reszty grupy. Kai’Sa i reszta jej zespołu są głęboko zaniepokojone stanem Akali i zastanawiają się, co ciągnie ich przyjaciółkę w stronę ciemności Wymiaru Chaosu. Jednak podczas ataku Fiddle’a na miasto, Czarodziejki Gwiazd otrzymują odpowiedzi z najbardziej nieprawdopodobnego źródła.

Zoe i Syndra wracają do Miasta Valoran, tym razem po to, by pomóc Czarodziejkom w walce z Fiddlesticksem. Dwójka ta ujawnia, że Fiddlesticks jest czymś więcej niż tylko potworem znikąd — reprezentuje los wszystkich Czarodziejek. Ta bezmyślna bestia z Wymiaru Chaosu była kiedyś dziewczyną o imieniu Harp — jedną z najlepszych przyjaciółek Zoe i członkinią pierwszej klasy Czarodziejek Gwiazd.

Harp była pierwszą Czarodziejką Gwiazd, która kiedykolwiek upadła i jest też powodem, dla którego Zoe popadła w tak głębokie szaleństwo — mówi Carnival Knights. — Jej upadek jest poniekąd przyczyną wielu problemów Czarodziejek Gwiazd. Do tej pory nikt nie wiedział, że zostanie Czarodziejką Gwiazd oznacza, że musisz się najpierw wypalić.

Gdy Harp popadła w prawdziwą ciemność, pochłonął ją chaos i przemieniła się w potwora o imieniu Fiddlesticks. Jedyne co pozostało dziś z Harp to jej chowaniec, Geist, uwięziony w klatce w centrum ciała Fiddle’a. Podobny los czeka wszystkie zaprzysiężone Czarodziejki, które nie zginęły w walce. A gdy Czarodziejki zaczynają odkrywać te szczegóły, cel Zoe staje się dla drużyny bardziej jasny. Ona jedynie próbuje na swój pokręcony sposób zapobiec temu nieuchronnemu losowi, który spotkał pozostałe Czarodziejki.

Chcieliśmy, żeby Fiddle miał jakiś związek z Zoe — mówi dyrektor koncepcyjny i graficzny Czarodziejek Gwiazd Oscar „gay lil frog” Vega. — Zaczęliśmy więc myśleć o rzeczach, które Harp robiłaby z Zoe przed upadkiem. Pojawił się pomysł, że może Harp grała muzykę dla Zoe — a może lubiła czytać jej książki. I wtedy ostatecznie zdecydowaliśmy się na motyw szachowy.

— Pomyśleliśmy, że szachy będą pasować, ponieważ style gry Zoe i Fiddle’a są bardzo taktyczne — tłumaczy Oscar. — Podczas gry Fiddlem, taktycznie ustawiasz swoją pozycję i próbujesz znaleźć najlepszy kąt wejścia do walki, a w trakcie gry Zoe musisz korzystać z matematyki i geometrii, żeby w ogóle kogoś trafić. Dlatego pomyśleliśmy, że motyw ten będzie bardzo adekwatny dla obydwu tych postaci.

Jeśli przyjrzeć się bliżej, w detalach skórek Czarodziejek Gwiazd można dostrzec elementy z szachowej przeszłości Harp i Zoe. Oussama „Whiteleyth” Agazzoum, grafik koncepcyjny Fiddlesticksa Nemezis Gwiazd, wykorzystał tę przeszłość jako solidne otwarcie dla swojej ostatecznej koncepcji wyglądu skórki.

— Wziąłem ten motyw szachowy i podążyłem za nim, próbując zbadać różne jego wersje z różnymi figurami, takimi jak pionek czy skoczek — mówi Whiteleyth. — Ponadto podczas projektowania latarni staraliśmy się dodać subtelne nawiązanie do przeszłości przy pomocy niewielkiej gwiazdki wewnątrz niej, co sugeruje, że wcześniej była to Czarodziejka Gwiazd.

Miłość Harp do szachów wpłynęła nawet na efekty wizualne Fiddle’a. Kiedy uderza w przeciwników na polu bitwy swoimi umiejętnościami Skoszenie i Chmara Kruków, krajobraz wokół celu Fiddle’a staje się pokręconą i makabryczną szachownicą z królestwa chaosu.

Gdy Czarodziejki Gwiazd rozwikłają zagadkę Fiddle’a, niedługo później przekonają się, że nie jest to jedyna rzecz nękająca miasto Valoran.

Horror domowego nauczania

Podczas gdy Miasto Valoran i Czarodziejki Gwiazd są rozproszone przez potężnego Fiddlesticksa, bardziej przebiegła i strategiczna agentka chaosu czai się na horyzoncie.

Na pierwszy rzut oka Morgana Nemezis Gwiazd wygląda jak oczywisty czarny charakter dla uniwersum Czarodziejek Gwiazd. Ale mało kto wie, że ta kosmiczna złoczyńczyni ma też swoją codzienną pracę. A gdzie mogłaby pracować zła królowa kosmosu? Gdzieś, gdzie może trzymać swoich wrogów na wyciągnięcie ręki.

— W swojej charakterystyce w sadze Czarodziejek Gwiazd Morgana jest zdecydowanie nastawiona przeciwko sprawiedliwości. Jest też żyjącym zaprzeczeniem porządku — tłumaczy Carnival Knights. — Jednocześnie jednak spędza ona wiele czasu podszywając się pod niepełnoetatową nauczycielkę w liceum Valoran z płacą minimalną. Więc jej prawdziwy cel jest jakby zamaskowany i ostatecznie odsłania go dopiero u szczytu swojej potęgi.

Gdy Morgana wchodzi w interakcje z Kai’Są, najnowszą przywódczynią Czarodziejek Gwiazd, oraz Akali, Czarodziejką, która jest najbardziej sceptycznie nastawiona wobec jej przysięgi, staje się jasne, że planuje coś więcej niż tylko nauczanie tych gwiezdnych uczennic. Morgana dąży do wystawienia wszystkich Czarodziejek na działanie ciemności poprzez podprogowe dywersje, a w razie potrzeby również poprzez śmierć.

Każdy baczny obserwator znajdzie kilka subtelnych wskazówek dotyczących prawdziwych motywów Morgany, nawet gdy jest ona w przebraniu. Grafik koncepcyjny Morgany Nemezis Gwiazd, Vlad „Darkrown” Bacescu, czerpał wiele z tych szczegółów w swoim podejściu do projektowania tej kosmicznej wilczycy w owczej skórze.

— To zabawne, bo Morgana na pierwszy rzut oka jest bardzo podobna do Czarodziejek Gwiazd — wyjaśnia Darkrown. — Ma biały gorset, jest udrapowana w klejnoty, a całość jest stworzona z błyszczących materiałów, wciąż jednak wywołuje pewnego rodzaju dystopijne uczucia. Jej oczy nie wyglądają naturalnie i w stylu anime jak u wszystkich innych Czarodziejek Gwiazd. Zamiast spódnicy ma owinięte wokół siebie macki, a jej skrzydła i korona pasują bardziej do królestwa chaosu aniżeli Czarodziejek Gwiazd.

A to nie wszystko. Jeśli macie bystre oko, możecie zauważyć coś nieco… znajomego… w jej pasie.

— Wokół talii ma udrapowany pas z klejnotów Czarodziejek Gwiazd — ujawnia Darkrown. — Są niczym trofea skradzione poległym Czarodziejkom Gwiazd, które ona nosi swobodnie jak akcesoria. Coś, co bardzo mi się spodobało, to fakt, że w formie nauczycielskiej również trzyma na sobie ten pas. Jeśli się nad tym zastanowić, to jest to dość przerażające.

Poza noszeniem trofeów po zabitych wrogach jako dodatków, Morgana stara się również zastraszyć Czarodziejki chaotyczną energią w swoich umiejętnościach. Nawet jej chowaniec, Rigel, jest trochę hipsterem, który dostaje kopa od, cóż, skopywania tyłków innym chowańcom.

Rigel pokazujący się nad głową Morgany podczas jej superumiejętności to tylko jeden z wielu szczegółów obecnych w efektach wizualnych jej debiutu jako Nemezis Gwiazd.

— Ściśle współpracowaliśmy z Vladem, aby Morgana mogła stawać się coraz lepsza w grze — mówi twórca efektów wizualnych Dmitry „Destroyeer” Bogatov. — Starałem się skupić na jej palecie kolorów i koncepcji postaci. Na przykład przekształciliśmy jej zdolność „W” (Udręczony Cień) w ciemny staw z rozgwieżdżonym niebem w środku. W powierzchni wody odbijają się postacie spacerujące po stawie i sama Morgana. Posiada również lustrzane odbicie jej zdolności „Q”.

Sprowadzenie ciemności do światła

W uniwersum pełnym jasnych, mieniących się, magicznych dziewczyn z anime, dodanie odrobiny zła może wydawać się szokujące, jeśli zostanie wykonane bez pewnych wyraźnych wytycznych wizualnych i narracyjnych. Jak więc zespół sprawił, że ci dwaj złoczyńcy wydają się być naturalnymi czarnymi charakterami w „Innym Niebie”?

— Myślę, że podejście do Czarodziejek Gwiazd od graficznej strony jest zazwyczaj jak naprawdę traumatyczna, smutna, tragiczna historia w cukierkowym opakowaniu. Dlatego też nie chcemy, by grafiki zdradzały, jak smutna naprawdę jest ta historia — mówi gay lil frog o tym, jak nowe czarne charaktery wpisują się w historie Czarodziejek Gwiazd.

— Myślę, że Fiddle tak naprawdę był w mojej głowie jednym z pierwszych kandydatów, gdy zastanawialiśmy się nad wyborem czarnych charakterów, ponieważ od razu przypomniałem sobie na czym bazuje jego postać — dodaje gay lil frog. — Bo przecież w jego postaci chodzi przede wszystkim o strach, prawda? Chodzi o zasiewanie grozy w sercach swoich wrogów, co pasuje do Czarodziejek Gwiazd, ponieważ wiele ich historii jest osadzonych wokół obaw, wątpliwości, niepokoju i wszystkich tych rzeczy, które je dopadają.

Zgadza się. Nawet magiczne istoty znane jako Czarodziejki Gwiazd są nadal nastolatkami i, przede wszystkim, każda z nich ma do czynienia z własną wersją strachu, zwątpienia w siebie i niepokoju. Oczywiście każdy z nowych czarnych charakterów Nemezis Gwiazd żeruje na tych słabościach na swój sposób. Podczas gdy Fiddle sieje postrach (całkiem dosłownie) w sercach Czarodziejek, Morgana wykorzystuje swoje wpływy, próbując podważyć zasadność ich paktu z Pierwszą Gwiazdą.

— Ideały sprawiedliwości i porządku w zorganizowanym społeczeństwie są antytetyczne dla jej postaci — ujawnia Carnival Knights. — To bardzo ludzki rodzaj mroku. Jestem za ideą entropii, wolności i nicości. Później staje się jasne dla Czarodziejek, że jest ona antytetyczna dla samej koncepcji istnienia Czarodziejek Gwiazd.

Ponieważ czarne charaktery w sadze Czarodziejek Gwiazd stają się coraz bardziej głębokie i kompleksowe, to samo staje się ze złożonością tego uniwersum magicznych dziewczyn. I według Carnival Knights zespół fabularny tak naprawdę dopiero zaczyna pracować w tym kierunku.

— „Inne Niebo” to opowieść o, przede wszystkim, pokoleniowej traumie doświadczanej przez młodych ludzi — mówi Carnival Knight. — Co jest rzeczą, która w dzisiejszych czasach stała się rzeczywistym problemem. Nie było to zamierzone, kiedy zaczynaliśmy składać tę historię ponad rok temu, ale w miarę rozwoju wydarzeń na świecie zaczęliśmy myśleć o tym, że „okej, chyba możemy wykorzystać ten motyw w naszej historii”. Jeśli chodzi o samą fabułę, dopiero teraz naprawdę zagłębiamy się w sedno tego, czym jest organizacja Czarodziejek Gwiazd.

Jednak jeśli w tej historii jest cokolwiek pewnego, to to, że jeśli chodzi o Czarodziejki Gwiazd, zawsze warto spoglądać w niebo.