Por trás de Embalos no Espaço

Imagine só: você está caminhando pela rota, zero preocupações, quando de repente uma ideia genial te vem à cabeça: "O LoL precisa de uma linha de skins de bebê".

Sua imaginação pega no tranco e começa a elaborar todas as possibilidades. A bebê Elise cairá do céu em um adorável carrinho de bebê. As mudas de Maokai serão ursinhos de pelúcia. Sett berra feito criança em um avião quando conjura Casca-Grossa.

Muitas ideias brilhantes para temáticas de skins — incluindo "todos os Campeões virando nenéns" — nunca são concretizadas. Mas isso não impede os Rioters de sonharem constantemente com conceitos malucos e tentarem colocá-los no jogo que tanto amamos. E, na Riot, sempre existe uma chance. Mesmo Rioters em funções que não pedem criatividade no currículo têm a oportunidade de trazer suas ideias para o Rift.

Uma, duas, várias ideias

Temos um processo chamado Proposta Temática Trimestral (PTT): a cada trimestre, os Rioters têm a oportunidade de apresentar suas ideias para temáticas de skins e potencialmente trazê-las à vida pela equipe de Personalização, Imersão e Expressão do LoL — também conhecida como PIE, ou simplesmente a equipe de skins.

A equipe de PIE está sempre repleta de ideias criativas, mas a ideia central por trás da PTT é que grandes ideias podem vir de qualquer lugar. Então, a equipe decidiu abrir o processo de ideação temática para todos os Rioters, independentemente da equipe em que estejam.

"A grande maioria das skins que lançamos hoje em dia passa pela PTT, seja a ideia de alguém da equipe de PIE que passou pelo processo, de um escritório regional diferente ou de outra equipe da Riot", diz Ambrielle "Eggo McLego" Army, ex-líder de produto da equipe de PIE. "Somos todos, de alguma forma, limitados por nossas próprias experiências e pelas coisas que consumimos na mídia, na arte, na moda ou no que nos inspira. Assim, a PTT nos permite abrir as portas para muitas outras experiências e perspectivas na Riot além das que temos somente na nossa equipe."

Karl "RiotLoveStrut" Abad, ex-produtor de desenvolvimento temático, aponta um conceito ecológico chamado "efeitos de borda" como inspiração para a PTT. É basicamente o que acontece na intersecção de vários habitats quando diferentes organismos e ambientes colidem entre si.

"Queríamos ver o que aconteceria ao juntar o PIE com uma equipe regional na China ou alguém trabalhando no setor de QA ou Suporte ao Jogador. O resultado é sempre mais diversidade de ideias", diz Riot LoveStrut. "Valeu muito a pena, porque eu nunca pensaria nas coisas que as pessoas estão inventando na empresa."

Depois que as propostas iniciais são feitas, a equipe de desenvolvimento temático entra em cena e eleva as coisas a outro patamar, ajudando a equipe de ideias original no desenvolvimento de mundo, design narrativo e arte conceitual. Ao final desse processo, a equipe de ideias tem um leque de ideias totalmente desenvolvido.

Então, tudo o que resta fazer é apresentá-las… para a empresa toda.

Depois de ver todas as ideias durante a reunião de ideias da Riot, os Rioters votam em todas as propostas temáticas. Mas só porque os Rioters adoram uma ideia de linha de skins, não significa que jogadores de todo o mundo necessariamente vão gostar também. A equipe de PIE faz a devida investigação, analisando pesquisas e outros dados para obter mais informações sobre as temáticas com que os jogadores mais se identificam, variando entre o que é sombrio e sinistro, alegre e bobo ou elegante e bonito.

Mas as decisões da equipe não respiram esses dados — em vez disso, eles são usados como uma ferramenta informativa.

"Sempre tem momentos em que os dados não indicam bons resultados, mas a paixão da equipe é tanta que parece que ainda há algo especial nesse universo esperando para ser descoberto", diz Eggo McLego. "Acho que muitas vezes esses tiros no escuro acabam compensando e trazendo algo especial. Isso tudo porque a equipe se empolga muito com a ideia, dando tudo de si para mandar bem na arte e na execução."

Uma das partes mais difíceis do processo é reduzir a lista de ideias que foram apresentadas. As ideias podem ser colocadas de lado por vários motivos. Por exemplo, pode já haver uma temática semelhante em desenvolvimento, a ideia pode ser incompatível com a legibilidade do Campeão ou pode não ter um escopo técnico viável por enquanto.

"Acho que a parte mais difícil é ter que falar tipo 'adorei a sua ideia e o seu entusiasmo, mas agora não dá, por isso, isso e isso'", diz Riot LoveStrut. "Mas uma coisa ótima na Riot é que ninguém se revolta ou dá chilique por causa disso. É todo mundo muito compreensivo e solidário. O pessoal só quer levar a bola pra frente e tentar de novo uma próxima vez."

Mas as linhas de skins que sobrevivem a esse processo são algumas das temáticas mais memoráveis e populares do LoL, incluindo Florescer Espiritual, Pergaminhos Shan Hai, Esquadrão Anima e muitas outras.

O que nos leva agora a balançar o esqueleto com Embalos no Espaço, uma das temáticas mais fora da casinha que já saíram da PTT.

A galáxia é o limite

Entram em cena Oscar "gay lil frog" Vega e Neill "Riot diet chola" Chua. Vindos dos reinos díspares da arte conceitual e da produção de conteúdo, respectivamente, gay lil frog e Riot diet chola lançaram ideias parecidas, com uma estética de discoteca e vibe de ficção científica.

Nenhum dos dois havia proposto qualquer ideia antes disso, mas o processo da PTT abriu as portas para uma colaboração escrita nas estrelas. Riot diet chola, produtor de conteúdo, buscava uma forma de expressão criativa dentro da Riot e gay lil frog, artista conceitual, tinha uma queda pelo Zilean Maluco Beleza e achava que ele merecia mais gingado ainda.

"Sempre adorei futurismo retrô, especialmente o futurismo retrô dos anos 50 e 60, e parecia algo que ainda não tínhamos feito", diz gay lil frog. "Na época, não tínhamos muitas skins de ficção científica alegres. Todas as skins de ficção científica eram muito sombrias e robóticas. Então parecia um caminho legal para levar a ficção científica a um lugar diferente."

Quando dois ou mais Rioters dão ideias semelhantes, eles são combinados em uma superequipe e juntam suas ideias, tirando o melhor de cada uma. Então, gay lil frog e Riot diet chola uniram suas ideias, trabalhando com a equipe de desenvolvimento temático para construir uma apresentação que eles exibiriam em uma reunião da qual todos os Rioters são convidados a participar.

Durante o processo de desenvolvimento temático, houve um conceito de skin que fez os miolos de todo mundo explodirem ao mesmo tempo: Nasus Embalos no Espaço.

"Acho que aquele 'momento Nasus' foi quando começamos a expandir tudo feito doidos", diz Riot diet chola. "Foi o grande empurrão que a gente precisava para dizer: 'Já estamos investidos nessa, então vamos pirar o cabeção 1.000%'."

E piraram mesmo: com Nasus Embalos no Espaço — um filhotinho pilotando um bom e velho mech —, o palco estava montado para muita loucura.

Nasus seria o líder do Planeta Cão, que precisava ser povoado por cães, óbvio. E aqueles cães precisavam de empregos, óbvio também. O Planeta Cão tem engenheiros, pesquisadores de campo, médicos e muito mais.

E, se tem um Planeta Cão, tem que ter um Planeta Gato, cujos defensores mais ferozes você pode encontrar na skin lendária do Blitzcrank. Usando seu poderoso mech, Blitz e Crank procuram dominar o Planeta Cão e derrotar Nasus em uma batalha de dança épica.

Curiosidade: Blitz e Crank são inspirados nos dois gatos do gay lil frog, Wi-Fi e Jon Bovi, tanto na aparência quanto na personalidade.

A equipe decidiu usar formas suaves e bulbosas, cores brilhantes e efeitos visuais divertidos que hoje em dia, só de ver, você já pensa em Embalos no Espaço. Além disso, também foram adicionados outros elementos recorrentes, incluindo os adoráveis "Boogies", que estão presentes na maioria das skins (Samira com Frank e Toofers, Lux com Barney) e que trouxeram uma dimensão divertida e alegre ao universo.

Eles inventaram um mundo inteiro para os personagens de Embalos no Espaço, com heróis, vilões, armas e até veículos intergalácticos completos com pistas de dança e globos de discoteca.

"Não deixamos nada de lado", diz gay lil frog. "Cada ideia besta que a gente tinha era tipo: 'É, vamos fazer isso, sim'. Vamos no embalo. O que eu adorei no Embalos no Espaço foi o comprometimento total que tivemos com a temática."

A equipe de desenvolvimento temático também precisava descobrir a "fonte de energia" de Embalos no Espaço. Essa é uma parte fundamental do desenvolvimento temático, em que a equipe determina de onde os Campeões de cada universo extraem seu poder.

… o que nos leva ao "Embalo".

O Embalo

A fonte de energia de Embalos no Espaço é literalmente a música, também conhecida como Embalo.

Esse universo funciona à base de música, especificamente música de discoteca, melodias que mantêm o mal à distância e as boas vibrações abundantes. Como mostramos no evento Embalos no Espaço do ano passado, temos o Embalo versus o Som Pesado. No mundo de Embalos no Espaço, a vilã Lissandra procura espalhar o Som Pesado e livrar o mundo da discoteca.

Essencialmente, Embalos no Espaço não seria nada sem música. E quem melhor para tocar esse embalo do que a poderosíssima Equipe Musical da Riot?

"A ideia toda era criar uma mistura divertida de discoteca com música de ficção científica retrô", explica o compositor Brendon "GravityBW" Williams. "Porém, a realidade era bem mais complexa, e deu muito trabalho encontrar o equilíbrio certo."

GravityBW encontrou inspiração em muitas eras diferentes da discoteca: influências de discoteca dos anos 70 para o arranjo de sopros, seção de cordas e harmonia; discoteca dos anos 80 para alguns sintetizadores retrô e sons de bateria; música eletrônica do início dos anos 2000 para a abordagem mais EDM; e disco-pop atual para obter uma produção e abordagem de mixagem muito moderna e com sonoridade atual.

"Também me inspirei muito em temas clássicos de ficção científica para coisas como melodias, harmonia e sintetizadores melódicos, tipo o teremin; funk clássico para a seção do meio mais focada no gingado (eu precisava encontrar uma desculpa para finalmente usar o slap bass como compositor da Riot!); e uma série de arranjos híbridos superdivertidos de ficção científica/disco que eram comuns à beça no final dos anos 70 e início dos anos 80", diz o músico.

As discussões com o resto da equipe de áudio começaram muito mais cedo do que o normal, já que a música é uma grande parte da temática de Embalos no Espaço. GravityBW até definiu um ritmo exato para o tema de Embalos no Espaço desde o início, para que a equipe de animação pudesse contar que seu trabalho sincronizaria com a música. Ele também incorporou efeitos sonoros dos "blocos de construção" de áudio da equipe de skins no tema. (Ouça atentamente em 3:26 para um desses momentos, enquanto o tema faz a transição para o final.)

"Eu estava em comunicação direta muito mais próxima com os designers de som do que aconteceria no caso de uma linha de skins normal", diz GravityBW. "Antes de começar a escrever, tivemos discussões em grupo em que discutimos o papel que a música desempenharia e que tipo de sensação ela evocaria."

GravityBW adorou a leveza de Embalos no Espaço e como ela era singular no mundo de League of Legends.

"Escrever a música para Embalos no Espaço foi uma experiência muito especial, porque a linha de skins não se leva a sério", lembra ele. "Para mim, isso foi ótimo, porque eu não precisava me preocupar muito com as coisas ficarem meio bregas ou muito bobas, o que normalmente não seria desejável para o LoL."

Em última análise, o devaneio de um Rioter pode se tornar uma temática duradoura — e uma enxurrada de novas inspirações para as equipes criativas da Riot.

"A proposta de Embalos no Espaço foi tão maluca. Ver os desenvolvedores se divertindo com isso quase foi a melhor parte dela. Eles pegavam uma ideia e imediatamente tinham 1.000 ideias diferentes sobre como executá-la", diz gay lil frog. "Estava todo mundo muito animado para fazer isso acontecer. E essa foi uma das melhores partes de Embalos no Espaço: acabou sendo uma temática muito revigorante para a equipe. Naquela época, estávamos sempre fazendo muitas temáticas bem sérias e sombrias, e esta foi como um sopro de ar fresco. Quanto mais bobo melhor, sem medo de ser feliz — qualquer coisa que der na telha, vá em frente."

E o embalo continua com novas skins este mês. Digamos que haverá um vilão importante (e um herói com muitos Boogies para combater as vibrações maléficas do vilão) entrando em cena muito em breve.