Visões de Balanceamento, 11/02: lançando Campeões

Sempre que lançamos um novo Campeão, é comum recebermos perguntas similares a "como vocês decidiram que a nova mecânica desse Campeão era adequada para o jogo?" (ou, às vezes, algo mais próximo de "como vocês tiveram a pachorra de fazer isso?"). Queremos responder a essas perguntas compartilhando a forma como validamos a jogabilidade e planejamos o lançamento de Campeões, e, como eu sou o designer de mecânica de jogo do Campeão mais recente, você vai ter que se contentar comigo. Sinto muito.

Validando a mecânica de jogo

Estudo de caso: Renata Glasc

Nosso objetivo é trazer algo único para cada Campeão — seja por meio de uma nova mecânica, temática, estilo de jogo, ou algo completamente diferente. Todo lançamento deve ser capaz de ampliar as experiências da comunidade sem fazer com que os Campeões mais antigos se tornem obsoletos. Contudo, novas ideias também trazem riscos, então cada adição à lista precisa ser cuidadosamente avaliada e planejada.

Vamos dar uma olhada em como trabalhamos o assunto mais falado do dia: Empréstimo, o W da Renata Glasc. Empréstimo tem a finalidade de criar momentos intensos de vida ou morte para a sua equipe. O efeito dessa habilidade faz com que um aliado possa provar seu valor, mesmo após a morte, para ter uma segunda chance na vida. No entanto, ela também pode ser usada em um Campeão que não está prestes a morrer para fortalecer seus atributos ofensivos.

Por ser uma habilidade básica, reconhecemos que ela poderia se tornar poderosa demais e acabar prejudicando o estado de jogo. A possibilidade de ressuscitar aliados precisava passar por testes muito mais extensos. Para validar a mecânica, nós sempre começamos com perguntas de maior escala:

• A existência de Empréstimo leva a estados de jogo em que os oponentes sentem que não faz sentido serem agressivos?

• A Renata apenas espera por oportunidades de ressuscitar seus aliados em vez de usar Empréstimo proativamente?

• Os oponentes sentem que têm opções de contrajogada quando Empréstimo é conjurada em um inimigo?

Nós testamos essas perguntas ao adicionar e remover restrições ou ao ajustar os números até que com sorte a habilidade fique bem equilibrada. Se a habilidade não corresponder às nossas expectativas, continuamos repetindo o processo até determinar o motivo.

Aparando as arestas

Uma vez que o nível de poder de uma mecânica entra na faixa do aceitável, começamos a fazer perguntas mais específicas para seguir com os ajustes:

• Com que frequência conjurações de Empréstimo salvam um aliado? Com que frequência e por quanto tempo aliados vivem após serem salvos?

• Com que frequência conjurações de Empréstimo resultam em um abate que não teria sido possível sem a habilidade?

• Como Empréstimo influencia os confrontos "tudo ou nada" no início de jogo?

Isso nos dá uma noção de como a habilidade pode ser ajustada, no que chamamos de "alavancas". Alavancas diferentes ajustam aspectos diferentes de uma habilidade. No caso de Empréstimo, temos alavancas que nos permitem aumentar ou diminuir resultados, como a consistência da ressuscitação, a força dos atributos adicionais e a frequência de conjuração. Após diversos testes, chegamos a um ponto em que temos alavancas suficientes e sentimos que a habilidade está pronta para o lançamento — mas seguindo um plano, é claro.

Plano de pós-lançamento

Os planos de pós-lançamento são, pasme, planos para o que nós esperamos ver e o que pretendemos fazer após o lançamento do Campeão. Eles contemplam tópicos como previsões de taxas de vitórias para cada ranque, itemizações, ordem de nível das habilidades, prioridade de função, etc. Se qualquer um dos números no ambiente de jogo divergir drasticamente da previsão, provavelmente tomaremos medidas para corrigi-lo(s) através das alavancas que já identificamos. Por vezes, incluímos "itens de ação" para as habilidades mais arriscadas, que são como cartilhas que descrevem possíveis cenários e listam uma possível solução (ou, às vezes, umas cinco) para abordá-los.

E, no caso da Renata Glasc, Empréstimo é uma dessas habilidades arriscadas para a qual tivemos que preparar itens de ação. Por exemplo, a potência e a frequência de se ressuscitar um aliado é algo que entra nessa faixa de risco potencial. Se a frequência for alta demais, nós já temos diversas possíveis alavancas da validação de mecânica e sabemos o que cada uma delas fará:

• Reduzir a duração do efeito de Empréstimo para reduzir o período de tempo em que a unidade pode ser ressuscitada
• Diminuir o período de queima do aliado ressuscitado para que ele queime mais rápido, reduzindo as suas chance de conseguir um abate e interromper a queima
• Fazer com que o período para eliminações seja menos tolerante, exigindo que o aliado prestes a morrer tenha causado dano a um inimigo dentro desse período de alguns segundos, em vez de ressuscitar mediante qualquer tipo de assistência
• Aumentar o fortalecimento de atributos para que ela se sinta tentada a fortalecer um aliado que provavelmente permanecerá vivo em vez de um que está perto da morte

No geral, nosso objetivo é assegurar que os Campeões com novas mecânicas serão lançados em condições aceitáveis — além de nos prepararmos para quaisquer possíveis problemas de jogabilidade. No entanto, mesmo com todos os nossos testes, as pessoas jogam milhares de partidas a mais do que nós poderíamos jogar durante o desenvolvimento de um Campeão. Vamos acompanhar de perto nossas previsões para a Renata Glasc e mal podemos esperar para ver como ela será jogada quando for lançada no dia 17 de fevereiro!