Despre campion: Aurora

Aurora e diferită. Este din neamul vastaya și poate vedea (și traversa) tărâmul spiritelor, spre deosebire de mulți alții. Este o prietenă și o tămăduitoare a spiritelor tulburate, spre deosebire de anumiți alți campioni. Și, probabil cel mai important, a reușit să se împrietenească cu Ornn.

Și, la fel ca ea, dezvoltarea poveștii vrăjitoarei iepuraș roșcate cu pistrui este diferită. Povestea ei începe cu vreo șase ani în urmă, de la o idee de campion, desprinsă în Sylas, Yone, mugurii spiritelor și VGU-ul lui Fiddlesticks și culminând cu Aurora însăși.

Suntem siguri că vă întrebați: ''ce are în comun un iepuraș cu pălărie moale și urechi la fel de moi cu un demon primordian?''. Ei bine, pentru a răspunde, trebuie să mergem la începuturi.

Vrăjitoarea care nu a existat

Este anul 2018: sistemul de rune tocmai a fost refăcut, sunteți uciși dintr-o lovitură de Zoe, iar patch-ul care a distrus campionii ADC 8.11 încă nu a făcut îngrozitor culoarul de jos.

''Tocmai mă alăturasem echipei de campioni și mi s-a spus că voi lucra mult cu Squad5, deci am discutat în timp ce stăteam afară sub un pom într-o zi răcoroasă de toamnă'', își reamintește artistul conceptual șef Sunny ''Kindlejack'' Pandita. ''Mi-a spus că vrea să fie un designer grozav și să facă niște campioni dați naibii. Și am dat mâna și ne-am zis că vom porni împreună pe acest drum și vom reuși.''

Și astfel, Kindlejack a început să deseneze.

Conceptele timpurii ale Aurorei erau generale: o dansatoare care creează povești din fum, un mag care combină elemente pentru a crea magie diferită. Dar exista o idee la care toată lumea tot revenea... vrăjitoarea iepuraș care folosește magia spiritelor.

Vestea despre vrăjitoarea iepuraș cu ochelari a început să se răspândească în cadrul echipei de dezvoltare LoL, iar lumea s-a îndrăgostit imediat. Când managerul de design de joc Blake ''Squad5'' Smith a început să lucreze la setul de abilități, l-a restrâns la o fantezie neexplorată pe atunci care părea să se potrivească perfect cu tematica Aurorei.

''Mi-a plăcut mult ideea de a crea un personaj tip invocator, dar asta a creat multă confuzie, pentru că oamenii o interpretau în moduri diferite'', explică Squad5. ''Lumea se gândea la ceva gen Pokémon unde invoci ceva ce e constant cu tine. Dar am vrut o invocație în stil Final Fantasy, unde creezi o creatură puternică, aceasta face ceva tare, apoi dispare. Deci acel set crea multă confuzie și am sfârșit prin a alege altceva.''

Direcția aleasă de echipă a fost un mag geniu care putea înțelege magia văzând-o pur și simplu. Cineva care îți poate copia magia. Cineva care îți poate... fura suprema?

''În acest punct, lumea deja o testa în joc. Le plăcea setul și li se părea că furtul de vrăji era o exprimare distractivă a îndemânării, dar am primit rezultate mixte per ansamblu. Lumea tot spunea că furtul vrăjilor părea prea malefic pentru ea!'' râde Squad5. ''Și nu am vrut să o facem să pară malițioasă sau arogantă.''

Asta însemna că echipa trebuia să ia o decizie dificilă: să refacă setul sau să refacă personajul. Apoi, l-au creat pe Sylas.

Dar munca nu a fost irosită. Setul s-a transformat în Sylas, o parte din aspectele personalității ei au devenit Lillia, iar cercetarea făcută de echipă în ceea ce privește tărâmul spiritelor a ajutat la conturarea lui Yone, a mugurilor spiritelor și chiar la povestea de demon a lui Fiddlesticks.

Acestea fiind spuse, campionul pe care îl știam dispăruse, fiind destinat să stea într-un dosar alături de Ao Shin și alții.

Până când...

''Când Riot Lexical a devenit șefa echipei de campioni, ne-a rugat să prezentăm câteva idei pe care ne-am dori să le implementăm. Și atunci am știut că e timpul. Ne gândeam la acest campion de vreo patru sau cinci ani în acel punct. Aveam planșe conceptuale, idei de gameplay și baze narative. Și ea ne-a spus: «A, îmi plac iepurașii. Să încercăm.»'' se amuză Kindlejack.

Însă... Echipa trebuia să înceapă de la zero.

Crearea unui iepuraș vastaya

Când te gândești la un personaj de aproape șase ani, se pare că e destul de dificil să ''începi de la zero''.

''Auzisem de Aurora de când m-am alăturat echipei. Tot ce am auzit despre ea a fost doar... Îmi plac iepurașii, îmi place vrăjitoria, îmi place totul la acest personaj și are nevoie de un scriitor'', explică scriitoarea narativă senior Elyse ''apothecarie'' Lemoine. ''Știam că Riot Lexical voia să începem de la zero, dar după ce am discutat cu Kindlejack, ni se părut că personajul inițial era foarte puternic și ar fi trebuit să revenim la el.''

Trecuse ceva vreme de când nu mai creasem un personaj vastaya (Sett fiind ultimul). În plus, fetele iepuraș sunt destul de populare.

''În prima variantă de artă conceptuală pe care o creasem cu ani în urmă, aveam o gamă de idei și lumea îmi tot indica spre una anume și mă întreba: «Ce înseamnă asta?»'', se amuză Kindlejack.

Imaginea respectivă era cu o fată cu urechi de iepuraș cu o față ascunsă în umbră. Și, fiind Runeterra, asta însemna că e din neamul vastaya.

Ființele vastaya sunt creaturi magice în mod natural, descendente ale Vastayashai'rei, fiind originare din ceea ce este acum cunoscut drept Ionia. Undeva pe parcurs ceva magic (și probabil puțin ciudat) s-a întâmplat, iar acum neamul vastaya pe care îl știm are proprietăți de animale combinate (nota autorului: de fapt, magia din Vastayashai'rei i-a împiedicat să se transfigureze). Rezultatul este vastaya, care sunt inspirați din animale din lumea reală.

Sett este inspirat de bursuci și jderi, Ahri e o vulpe, Xayah și Rakan sunt păsări... sau vulpi – ați văzut ce gheare au? Deci echipa trebuia să cerceteze puțin pe cont propriu pentru a o face pe Aurora să pară un iepure fără să fie doar o fetiță drăguță cu urechi de iepuraș și o codiță rotundă și pufoasă.

Da, chiar are niște blană.

Vastaya au multe caracteristici fizice comune cu animalele din care se inspiră: solzi, blană, urechi, gheare și chiar însemne.

''Când încercam să aflăm «însemnul vastaya» unic, mi-a plăcut ideea de mulți pistrui care fuzionează în modele'', explică Kindlejack. ''Au un model Turing, însemnând că urmează un model predictibil din punct de vedere științific, precum petele leopardului.''

Și, la fel ca pistruii, se regăsesc și pe alte părți ale corpului, în principal pe umeri și coapse. Asemănarea cu pistruii părea o adiție excelentă pe lângă părul roșcat, un semn natural al originii ei freljordiene.

Mai e ceva ce ar trebui să discutăm...

''Nu m-am gândit că va trebui vreodată să caut pe Google picioare umanoide – și imediat după Briar – dar m-am încumetat'', se lamentează Kindlejack. ''Lagomorfele (adică familia iepurilor) sunt unele dintre puținele mamifere care au blană pe picioare. Și nu au pernuțe! Voiam cel puțin să-mi iasă picioarele bine.''

Spre deosebire de alți Bryni, Aurora stă pe vârfuri.

Aurora este primul animal vastaya care este pradă (nota autorului: Squad5 a insistat că peștii nu sunt neapărat prădători, dar a recunoscut că nu a fost mușcat niciodată de un pește). Deci asta ne-a lăsat cu o întrebare unică la care să răspundem... Care este fantezia de gameplay a prăzii?

''Mă gândeam mult cum ar putea avea succes un animal prădat împotriva unul prădător. De obicei, nu este mai puternic, ci succesul său constă în păcăleli și o eventuală fugă. Și am vrut să aduc asta în gameplay-ul Aurorei'', explică Squad5.

Aurora e foarte șireată și rapidă – foarte imprevizibilă. În loc să stea pe loc în fața adversarului, preferă să-l contracareze prin mișcări, folosindu-se de agilitatea ei de iepure pentru a se deplasa rapid pe marginea unei lupte, poziționându-se mai bine ca adversarul.

Dar mai era o problemă. Mulți campioni vastaya se trag din Ionia. Și deși asta e în regulă, e foarte... plictisitor. Aurora avea nevoie de o altă casă, o altă poveste și o altă legătură cu magia din fiecare vastaya.

Vrăjitoarea din Freljord

Aurora este un Bryni, un tip de vastaya ca un iepure. Și, ca mulți alți vastaya, și-au găsit un cămin în altă parte a Runeterrei: Freljord.
''Vastaya nu sunt doar în Ionia, sunt peste tot'', explică apothecarie. ''Și ne-am gândit că Aurora ar fi o ocazie excelentă să analizăm cum ar fi viața unui vastaya în afara Ioniei, care sunt mai puțin conectați cu sursa inițială a magiei lor.''
Bryni sunt bine adaptați la climatul mai dur din Freljord, dar nu sunt războinici sau magi. Spre deosebire de alte triburi vastaya, precum Vesani, Lhotlan sau Kiilash, Bryni s-au izolat de alți vastaya. În schimb, își petrec timpul cu agricultura pe ținuturi alpine din Freljord. Acestea fiind spuse, magia vastaya inerentă nu a dispărut complet, ci doar se arată în moduri diferite, cum ar fi morcovii care sunt un pic prea suculenți. Și apoi a apărut Aurora.
''S-a născut cu această abilitate și cu o conexiune cu lumea spiritelor care a dispărut din poporul ei de mult, mult timp'', spune apothecarie. ''E diferită de alți Bryni, ea poate vedea spiritele și interacționa direct cu lumea spiritelor.''

Aurora nu a fost învățată cum să-și folosească magia. A trebuit să își dea seama singură de tot prin ani de încercări și greșeli, pentru a scrie o carte de vrăji care este unică pentru ea.

''Vrăjitoarele au devenit mai acceptate în cultură și s-au reinventat în ultimii ani. Am vrut să creăm o abordare modernă, în stil cottagecore a vrăjitoriei, care ține mai mult de spiritualitate decât de păgânism sau magie întunecată'', spune Kindlejack.

''Magia Aurorei este una pe care ea a descoperit-o și a învățat-o pe cont propriu, deci am vrut ca elementele sale vizuale să fie unice față de magia pe care o folosesc alți vastaya. Sunt puțin mai disparate și mai întunecate, pentru a echilibra drăgălășenia faptului că este un iepuraș. Am analizat niște motive hinduse și tradiționale din Orientul Mijlociu și le-am infuzat cu runele și limbajul formelor specifice Freljordului.''

Elementele de design magic unice ale Aurorei pot fi văzute în baghetă, colier, îmbrăcăminte, cercei și magie.

''Când vă gândiți la o vrăjitoare, chiar și una bună, acestea par mereu a fi puțin misterioase și întunecate, învăluite în mister, ceea ce diferă de un vrăjitor, mag sau alt arhetip magic'', spune Squad5. ''Q-ul ei este un exemplu în acest sens. Practic vă blestemă, care devine mai puternic și îl folosește pentru a vă ucide. Practic smulge o parte din sufletul vostru.''

Suprema ei, care se îndreaptă categoric spre fantezia cool pe care și-o dorea Squad5, se inspiră dintr-un anumit loc dintr-un alt joc.

''Să mă pierd în Lost Woods din Zelda a fost pentru mine o experiență care m-a definit'', se amuză Squad5. ''Am vrut ca suprema ei să vă ofere un sentiment similar. Încercați să ieșiți și apoi sunteți teleportați înapoi în centru, fiindu-vă imposibil să scăpați de magia ei.''

Călătoria între lumi

''Chiar ne place când campionii noi explorează un spațiu neexplorat'', mărturisește Kindlejack. ''Fiecare campion trebuie să aducă o rază de lumină într-o parte a lumii pe care încă nu am văzut-o. Și nu prea explorasem tărâmul spiritelor. L-am văzut, da, dar nu știam dacă interacționase cu Runeterra sau ce creaturi trăiesc acolo.''

Tărâmul spiritelor este un loc interesant. Este sursa puterii vastaya, casa permanentă a lui Alune și (într-un fel) locul unde vă teleportează Mordekaiser când vă duce în Brazilia își folosește suprema pe voi.
''Tărâmul spiritelor este un fel de suprapunere a tărâmului muritorilor pe care îl vedem în Runeterra. Și majoritatea lucrurilor pe care le-am văzut în legătură cu tărâmul spiritelor se aflau în Ionia, care are o relație foarte simbiotică cu spiritele. Când lucram la Udyr, gardianul spiritelor, am discutat cu alt scriitor despre cum sunt spiritele și tărâmul spiritelor din Freljord'', își reamintește apothecarie.

Dar e mai mult decât o suprapunere, imită părți corespunzătoare din Runeterra. Spiritele din Ionia au cunoscut în mare parte doar pacea (până la războiul cu Noxus, care a dus la ascensiunea demonilor azakana), dar spiritele din Freljord sunt mult mai diferite... mai sălbatice.

''Am explorat mult pentru a afla cum sunt exact locuitorii tărâmului spiritelor. Am luat o listă a ceea ce ar putea fi spirite și am discutat cu echipa narativă pentru a afla ce este și ce nu este un spirit. Kindred? Da, spirit. Volibear? Spirit. Bard? Nu e spirit.''

Spiritele preiau caracteristicile fizice ale creaturilor din Freljord, dar nu sunt spiritele animalelor sau oamenilor morți.

Aurora se uită la spiritele din Freljord, care pot părea ciudate și neplăcute la primă vedere, ca și la niște mici creaturi adorabile, care să fie iubite și protejate, nu ca la niște ciudățenii de care să ne temem sau, mai rău, pe care să le distrugem.

Ea se simte confortabil cu ele. Sunt pasiunea ei, interesul ei special, prietenii ei.
''Vorbind din experiențele mele personale, Aurora interacționează cu spiritele în felul în care interacționez eu cu animalele'', zâmbește Kindlejack. ''Sunt mereu persoana care ignoră oamenii la petreceri și merge să mângâie pisica sau să se joace cu câinele. Nu e vorba că interacționez cu animalele pentru că sunt pe o altă lungime de undă, ci sunt mai ușor de înțeles decât oamenii și reacționează mai consecvent.''

''Aurora nu este în mod special o persoană violentă, dar dacă cineva se ia de spiritele sale, se va documenta și apoi îl va bate măr'', râde apothecarie.

Din ziua când s-a născut, Aurora a putut să vadă spiritele și să interacționeze cu ele în lumea lor. Și, la un moment dat, a învățat cum să intre pe tărâmul spiritelor.

Uneori, Aurora consideră că tărâmul muritorilor este copleșitor. Mulțimile mari, sunetele puternice, conversațiile lungi și interacțiunile din grupurile sociale sunt lucruri la care este în mod special sensibilă. Și când se simte copleșită, are o evadare ușoară: tărâmul spiritelor.

Anii ei de studiu au ajutat-o să intre și să iasă cu ușurință din tărâmul spiritelor. Sau, ei bine, ajutată de câteva ritualuri (inspirate de mudrele din lumea reală). Deci când se simte copleșită de informații senzoriale, poate evada rapid.

Aurora vrea să ajute toate spiritele. Fie că sunt semizei puternici precum Volibear sau Ornn ori creaturi fără nume, ea le e alături să le ajute.

În lumea noastră, avem un termen pentru a o descrie pe Aurora: are autism. Dar Runeterra nu are un termen pentru a o descrie. E doar Aurora.

Mulți membri ai echipei de dezvoltatori ai Aurorei și din cadrul Riot în general au fost inspirat să-și împărtășească experiențele lor în acest sens. Pentru că, pentru ei, a fost o șansă să aducă în jocul pe care îl iubesc o parte din viețile lor.

''Este imposibil să surprinzi complet experiența autismului pentru că este un spectru, pentru că toată lumea o experimentează diferit'', explică apothecarie. ''Există multe lucruri pe care mulți dintre noi le facem pe care am vrut să le surprindem, precum mersul pe vârfuri, ceea ce este un lucru foarte comun! Dar știm că nu este ceva ce face toată lumea. Și am vrut să surprindem nu doar experiențele de autism comune pe care mulți dintre noi le au, ci și cea mai de bază parte a autismului. Adică modul în care ne funcționează creierele, modul în care vedem lumea. Nu se potrivește cu așteptările pe care le au ceilalți. Și asta am vrut să evidențiem prin Aurora. Ea nu ar trebui să se ridice la nivelul așteptărilor noastre.''

Ea doar stabilește unele noi.

Când o călătorie se încheie, alta începe

Dezvoltarea Aurorei a avut loc de-a lungul anilor, anilor de gândire, desenare, scriere și creare a designului.

''Este distractiv să privești în urmă la tot ce am investit în Aurora. Când eu și Squad5 am început să lucrăm la acest campion, ne așteptam să fie primul pe care îl creăm. Și acum avem deja vreo patru sau cinci campioni creați împreună și în sfârșit reușim să ne ținem de promisiunea inițială'', își reamintește Kindlejack. ''Dar în loc să o facem ca început al aventurii noastre împreună, ne întâlnim acum în vârful muntelui.''
Dar deși această parte a poveștii ei s-a încheiat, următorul ei capitol urmează să fie scris.