Despre campion: Briar

Bun venit în Noxus. Locul unde se găsesc războinici nemiloși, vise expansioniste și destul de posibil cel mai nou prieten al vostru – cel puțin dacă faceți cum zice ea.

Briar nu este noxianul tipic. Deși ar putea avea o sete neîncetată de sânge, are și o foame de nestăpânit pentru altceva. Pentru experiență de viață.

O poveste însângerată

Majoritatea noxienilor pe care îi știm (la voi ne referim, Swain și Sion) nu-și doresc altceva decât să-și domine adversarii. Dar uciderea ființelor a fost mereu ceva ușor pentru Briar. Un pic prea ușor. Asta pentru că e făcută pentru asta.

Briar a fost creată prin hemomanție (adică magia sângelui) de către Trandafirul Negru, pentru a fi o armă vie. Ea trebuie să consume sânge pentru a se alimenta. Și, mamă-mamă, ce-i mai place sângele...

Trandafirul Negru i-a oferit și conștiință, ca să poată înțelege și executa ordinele, dar a apărut o problemă. Ca să poată ucide țintele, Trandafirul Negru a ținut-o pe Briar într-o stare de frenezie. Era continuu într-o stare de sete de sânge. În această stare, inteligența și vocabularul lui Briar s-au redus practic la: ''AHHHH! ȘI MAI MULT SÂNGE!''

''A fost trimisă doar în două misiuni'', dezvăluie liderul echipei narative Max ''TwoWeevils'' Folkman. ''Și de ambele dăți, nu s-a ridicat la standardele Trandafirului Negru, pentru că a fost de necontrolat. De fapt, i-a ucis și pe mulți alții. Deci Briar știe că este un experiment eșuat. Asta e acum o parte din povara sa. Se redefinește.''

Briar nu și-a ucis doar țintele, ci și pe oricine i-a stat în cale. Pentru Trandafirul Negru calculat și discret, s-a dovedit a fi mai mult un obstacol, decât un avantaj.

După ce Briar și-a ratat prima misiune, Trandafirul Negru a pus-o într-un stâlp până au stabilit următoarea ei țintă. După ce a eșuat și acea misiune, a fost capturată de forțele lui Swain și întemnițată. E evident, stâlpul a rămas. Dispozitivul a fost blocat de un hemolit, o nestemată cu proprietăți magice care o țin în frâu pe Briar și îi reconcentrează mintea. Stâlpul trebuia să fie un element permanent după ce a fost întemnițată. Dar după o vreme, Briar a descoperit cum să slăbească hemolitul și să deblocheze strânsoarea. Din fericire pentru cei din jurul ei, Briar se bucură de prezența de spirit oferită de stâlp.

''Înainte să fie în stâlp, sentimentele ei o controlau ca un pilot automat. În special foamea'', explică editorul narativ Elan ''Qulani'' Stimmel. ''Violența ei a fost practic creată să facă parte din existența ei, iar după ce a fost pusă în stâlp, a realizat că dispozitivul era atât o blestemare, cât și o binecuvântare. Da, o blestemare [râde]. Mă puteți cita așa.''

Nu mai era controlată de frenezie. În schimb, era controlată de stâlp. A învățat rapid să se bucure de claritatea mentală oferită de acea piedică. Prin combinația de închisoare și stâlp, Briar a avut timp să reflecteze, dar și să învețe. A asimilat conversațiile gărzilor închisorii, a discutat cu alți prizonieri și a studiat insectele ciudate care se târau prin celula ei. Toate aceste influențe externe i-au dezvăluit că există multe de descoperit.

''În final, a putut să se mai înmoaie și să înceapă să proceseze ce înseamnă să gândești și să ai gânduri'', adaugă Qulani. ''Stâlpul ei i-a adus o perioadă de reflecție și învățare – despre identitate și despre a-și dori o identitate proprie.''

Briar știa deja identitatea pe care nu voia să o aibă. Nu voia să mai fie o mașinărie de ucis fără minte. Și categoric nu mai voia să urmeze ordine. În schimb, Briar a vrut să-și aleagă propria cale și era dornică să recupereze timpul pierdut. Nu mai putea sta în temniță.

Atunci am întâlnit-o prima oară pe Briar – aflată deja pe drumul spre lucruri mai mărețe și mai bune (și mai însângerate?). Dar, cel mai important, gata să experimenteze lumea.

În dezvăluirea campionului, întâlnim o Briar pasionată, cu ochii luminoși, care se împrietenește cu prima persoană pe care o vede – cel puțin în mintea ei. Prietenia și gustul ocazional cald al sângelui sunt ceea ce o motivează pe Briar să continue. Dar sunt și ceea ce îi stăpânesc frenezia.

Acum, se eliberează din dispozitiv numai când e absolut nevoită – o binecuvântare pentru ea, dar o ''blestemare'' pentru adversari.

Per ansamblu, crearea lui Briar a fost un act de echilibru. Echipa își dorea să o creeze pe Briar în jurul pierderii controlului, dar trebuia totuși să păstreze un pic de autonomie. Știau că trebuie să fie un campion cu probleme, dar nu o victimă; naivă, dar nu copilăroasă; o femeie, dar nu sexualizată; entuziastă cu privire la viață, dar nu enervantă. Briar are toată încrederea unui proaspăt absolvent de facultate, cu aceeași aplecare pentru umor ciudat. În plus, vă poate face bucăți. Și începe să își descopere puterea și locul în Runeterra.

O mare parte din acea putere și personalitate a fost adusă la viață de actrița vocii ei, Julie Nathansson.

''Ne-am simțit mult mai bine când am aflat că Julie este actrița noastră'', spune TwoWeevils. ''Este atât de grozavă pentru că ne-a oferit diferite interpretări ale fiecărei replici. A fost destul de dificil să alegem uneori pe care o vom adăuga în joc. Ne-a ajutat să găsim echilibrul perfect cu personalitatea recent descoperită a lui Briar și cu starea ei de frenezie.''

Echipa care se ocupă de voci colaborează îndeaproape cu actorul vocii din America de Nord pentru a adapta modul în care finalizează personajul, atât ca parte scrisă, cât și ca interpretare. Acea interpretare servește și la influențarea modului în care alte regiuni finalizează personajul peste tot în lume. A putea în cele din urmă să auzi delimitarea clară dintre Briar cea însetată de sânge și personalitatea înfrânată în interpretarea lui Julie a fost o ușurare uriașă. Și s-a aliniat perfect cu gameplay-ul ei.

Înaintaș necurat

O pierdere intenționată a controlului a fost parte a setului lui Briar încă de la început. Echipa de design a avut de fapt această mecanică în arsenalul său după ce a lucrat la un alt campion recent care era dornic de sânge: Naafiri.

''Glenn «Riot Twin Enso» Anderson lucra la Naafiri când i-a venit ideea W-ului lui Briar, frenezia ei'', dezvăluie designerul principal de joc, August Browning. ''Vă pierdeți controlul și mergeți să sfâșiați pe cineva. Era ceva potrivit pentru un campion câine, dar nu părea potrivit pentru un asasin, ceea ce trebuia să fie Naafiri. Asasini vor să-și ucidă țintele cât mai repede. O stare de frenezie necesită timp pentru a părea corespunzătoare.''

Deci dacă frenezia este nepotrivită unui asasin, cum ar fi să o introducem în cazul unui campion care, în mod canonic, este nepotrivit să fie un asasin? O mișcare mega-inteligentă.

August și echipa au vrut ca Briar să fie un înaintaș și un berserker. S-au inspirat de la vampirii din folclorul est-european, nu de la vampirii șmecheri, vicleni occidentalizați, care se relaxează în castelele lor, sorbind vin sângeriu. Cu gameplay-ul lui Briar, au vrut să surprindă esența vânătorilor de sânge monstruoși, terifianți care devastează sate întregi când simt nevoia de hrănire.

Deci au trebuit să lucreze la dezvoltarea unui set care aducea această fantezie frenetică la viață.

''De la început, avea o sângerare, avea starea de berserker/frenezie și avea o amețire țintită'', explică August. ''Deci toate acestea erau prezente de mult timp. Dar E-ul ei, suprema ei și părți ale pasivei au venit mai târziu.''

Cu E-ul lui Briar, echipa a realizat rapid că avea nevoie de un fel de buton de oprire pentru W-ul ei (''Frenezia sângelui''), astfel încât să aibă mai mult control asupra luptelor. Astfel, de fiecare dată când un jucător își folosea W-ul, ea nu era obligată să se dedice măcelului complet și să se extindă prea mult.

Briar trebuie să se și hrănească, deoarece nu are regenerare pasivă a vieții. Se vindecă doar când le provoacă daune (sau consumă sângele) minionilor sau campionilor. Cu cât Briar are viața mai scăzută, cu atât e mai înfometată. Deci aveți grijă, deoarece asta înseamnă și că auto-vindecarea ei crește.

Iar pentru suprema lui Briar, echipa a experimentat cu o serie de idei complet diferite. Au existat mai multe versiuni în care își putea însemna o țintă, pe care să o atace într-un măcel concentrat. Dar a existat și o altă variantă de care echipa era foarte încântată.

''La un moment dat, avea o reînviere, similară vechiului Aatrox'', spune August zâmbind. ''Era pe suprema sa. Când era activă, dacă mureați, sugeați sângele tuturor celor din jurul vostru și reînviați cu o grămadă de viață. Dar avea și o folosire activă. Activa era că se sinucidea. Își provoca 1 milion daune reale ei însăși, apoi declanșa evident pasiva pentru a reînvia și a suge sângele tuturor celor din jur.''

Așa cum v-ați imagina, un campion care se mișcă precum un liliac din iad, se vindecă într-o stare de frenezie, are amețiri țintite și provoacă daune sănătoase, probabil nu are nevoie să fie reînviat complet când este ucis într-un final. Din fericire, combinația lui Briar de sinucidere urmată de reînviere a fost eliminată rapid.

August și echipa au ajuns în final la forma actuală a supremei – un proiectil de îndemânare care o face pe Briar să se năpustească imediat spre primul campion pe care îl lovește. Inițial, proiectilul avea rază de doar 1000 de unități. Dar echipa a zis că, deoarece este o lovitură de îndemânare, putea fi evitată ca orice alt proiectil și era o năpustire garantată când nimerea ceva, existau suficiente moduri de contracarare ca să îl facă un proiectil cu rază aproape globală. La un moment dat, chiar era cu adevărat global, dar echipa i-a dat nerf încât, dacă Briar îl folosește din bază, să nu poată ajunge accidental în fântâna inamică.

''Tehnic vorbind, Briar nu este un campion greu de jucat'', spune August. ''Dar necesită niște atenție extremă și decizii bune. Cei mai buni jucători de Briar vor fi cei care învață cum să-i gestioneze starea de frenezie, pentru că poate fi ucisă ușor cu W-ul și suprema dacă nu este atentă.''

La fel ca Briar, jucătorii trebuie să fie selectivi când aleg să renunțe la acel stâlp și să lase setea de sânge să-i domine.

Dulce, dar mortală

Alături de povestea ei și niște mecanici solide de gameplay, s-a acordat multă atenție și reprezentării vizuale a lui Briar în joc. Artistul conceptual principal, Sunny ''Kindlejack'' Pandita, a lucrat din greu la găsirea echilibrului potrivit între personalitatea și gameplay-ului lui Briar din aspectul său.

''Știam că Briar va avea o latură întunecată care va ieși la iveală când își dorește ea'', explică Kindlejack. ''Trebuia să comunicăm din punct de vedere vizual această idee în designul din joc (ideea de a ține în frâu o natură puternică, monstruoasă), așa că am ajuns la conceptul de piedică fizică. Și, într-o fază destul de incipientă, Gem «Lonewingy» Lim a creat prima schiță a ei într-un stâlp. Am crezut în acea idee. Părea că stă confortabil în piedica ei, ceea ce creează imediat curiozitate.''

Kindlejack a luat ideea stâlpului și s-a folosit de ea. A adăugat un limbaj al formelor atent, dar subtil dispozitivului, pentru a reflecta tematica designului brut al Noxusului.

''Designul general al piedicii ei are un fel de cuie și țepi îndreptați spre mijloc, spre capul ei'', explică Kindlejack. ''Chiar am vrut să creez un design vizual care comunică metafora ținerii minții ei sub control. M-am inspirat de acei suporți pentru cap cu țepi în formă de diamant care sunt folosiți la operațiile la gât sau ceva de genul. Se dau efectiv găuri în cap pentru ele, dar pentru Briar nu e chiar atât de grotesc.''

Deși Briar poate că are origini oarecum grotești, nu este în niciun fel un campion întunecat, trist. Iar acest lucru se poate observa imediat când vă uitați la aspectul ei.

''Pentru că e un personaj foarte complex'', adaugă Kindlejack, ''modul în care am vrut să comunic vizual personalitatea ei este așadar: fața și expresiile ei arată o mare parte din dorința și entuziasmul ei. Dar picioarele și poziția ei comunică ezitarea și trepidarea simțită când intră în lumea oamenilor. Iar apoi mâinile ei, încătușate la încheieturi, arată foamea interioară.''

La o primă vedere, aceste detalii poate că nu sunt ceva ce observați în mod conștient. Dar la o analiză amănunțită, devine clar că poziția mâinilor ei ca niște gheare, picioarele ca de porumbel și fața excentrică contribuie toate la a comunica aspectele principale ale caracterului ei.

Dar metaforele vizuale nu s-au oprit acolo. Kindlejack s-a jucat cu inspirația de vampir a lui Briar și la ochii ei și chiar la silueta sa.

''Pentru ochi, am făcut o referință la fotografiile medicale din lumea reală ale cataractei, pentru că am vrut ca ochii ei să vă ofere sentimentul de lună plină'', dezvăluie Kindlejack. ''E o chestie de vampir, sigur, dar romantismul lunii pline este în general o chestie gotică. Deci are acești ochi opaci albi ca laptele care se uită la voi în modul în care luna se uită la noi în timp ce ne urmează spre casă.''

''E destul de subtil, dar în cazul formei lui Briar, am vrut să-i fac picioarele și jumătatea inferioară mai groasă cu o parte superioară a corpului mai mică'', adaugă Kindlejack. ''Ideea aici este că, dacă chiar e alcătuită din magia sângelui sau din sângele celor vii, ar trebui să fie puțin mai greoaie în partea de jos, ca o pungă pentru perfuzie sau ca forma unei picături de sânge.''

Chiar și efectul ombre din părul ei este un indiciu al faptului că Briar probabil nu mănâncă în cel mai ordonat mod. Nu, când se hrănește, părul îi cade în balta de sânge din jurul mesei ei.

Dar, dacă e să fim sinceri, îi oferă un aspect fresh (potrivit pentru toamnă) și e și ucigător, la propriu.

''Briar vă sugerează să fiți mai blânzi cu voi'', adaugă Kindlejack. ''Ea nu este stânjenită sau înspăimântată de natura ei, dar știe că poate fi mult mai mult de atât. Este un personaj pentru cei ce vor să se dezlănțuie complet și să se distreze copios în timp ce joacă un meci de LoL.''