/dev: despre povești în 2019

Salutare, prieteni ai poveștilor.

Iată că am ajuns destul de repede în toamna anului (sau primăvara, depinde în ce parte a globului sunteți). Anul acesta, obiectivul nostru a fost să dezvoltăm și să publicăm mai multe povești despre oamenii și locurile din Runeterra. Acum că unul dintre aceste proiecte urmează să fie publicat (despre asta, promit că voi oferi detalii mai încolo), pare a fi un moment oportun să vorbim despre ce a stat la baza abordării noastre narative din ultima vreme.

Dacă în 2018 am vrut în principal să clarificăm conexiunea fizică a locațiilor în cadrul Runeterrei prin introducerea hărții, în 2019 ne-am concentrat pe construirea acestor relații cu ajutorul personajelor și conexiunilor. Cu toate că aceste exemple fac parte din poveștile de bază despre Runeterra, folosim aceeași abordare și în cazul universurilor alternative (mă gândesc în mod deosebit la Magia Stelelor).

Totul începe cu un detaliu

După cum poate își amintesc unii dintre voi, scriitorilor narativi le plac detaliile narative subtile, la fel cum unui corb îi place o bucată strălucitoare de folie de aluminiu. O bucățică de dialog, o descriere scurtă între niște momente de acțiune sau un subtil ”cum ar fi”, toate sunt căi prețioase spre tărâmuri bogate din punct de vedere narativ și pline de posibilități. Ca să fim sinceri, le introducem în poveștile noastre pentru că vrem să fim îngăduitori cu noi în viitor. În momentele alea când ne uităm la cursorul care clipește fără milă în vastul spațiu alb al unui fișier gol, aceste bucățele prețioase pot fi vitale.

Chiar dacă Runeterra este o lume fantastică, vrem ca aceasta să pară la fel de complexă și plauzibilă precum lumea ”reală”. Lista de campioni este în continuă creștere, iar în 2019
ne-am axat poveștile pe răspunsurile unor întrebări care rămăseseră deschise din anii anteriori, în timp ce am oferit o casă campionilor noi și celor actualizați recent.

Spațiile dintre regiuni

De multe ori, posibilitatea grozavă de explorare apare între două puncte narative definite anterior. La începutul acestui an, ni s-a cerut să definim o regiune nouă în această lume și am descoperit că era plasată într-unul dintre acele locuri necunoscute, aflate între unele regiuni din Runeterra. Când am făcut planul hărții pentru Runeterra, am ales să ne concentrăm atenția pe continentele Valoran, Shurima și Ionia. Am lăsat în mod intenționat teritorii necucerite între regiuni, ca să ne putem extinde și să construim acolo mai târziu.

În jumătatea sud-estică a continentului Shurima, se află unul dintre acele teritorii necucerite și știam că există câțiva campioni care ar putea proveni din acea regiune. Dezvoltarea hărții interactive a coincis cu dezvoltarea lui Ezreal, Neeko și a Qiyanei. Toți trei aveau o conexiune cu acest spațiu necunoscut, aveau perspective diferite, care au modelat și definit regiunea cunoscută astăzi ca Ixtal.

Cuprins de curiozitatea exploratorului, Ezreal a devenit reprezentantul nostru, vocea din spatele întrebărilor care făceau legătura între cunoștințele noastre despre Runeterra la momentul respectiv și acest ținut neexplorat. Cine locuia acolo? De unde au venit? Ce știau? Acest ținut, care are granițe comune cu Shurima, Insulele Umbrelor și Icathia, a suferit distrugeri magice și cu toate astea a rămas bogat și plin de vegetație. De ce? Prin ochii mari ai lui Neeko și abilitatea ei cameleonică de a se deghiza, am reușit să aflăm mai multe despre oamenii din regiunile cunoscute care încearcă în prezent să se stabilească aici. Totuși, abia în timpul dezvoltării Qiyanei am reușit să pătrundem mai mult în cultura care a rezistat mai mult decât imperiul lui Azir. Perspectiva Qiyanei ne-a înfățișat mândria unui popor care a contribuit la construirea Discurilor Soarelui, a fost martorul căderii Insulelor Binecuvântate și a supraviețuit devastării aduse de Vid și darkini.

Ceva vechi, ceva nou

Atunci când lucrăm la o actualizare vizuală și de gameplay majoră pentru un campion, decidem deseori să reinterpretăm și povestea acestuia. Obiectivul nostru este să fie în armonie cu tot ceea ce știm momentan despre Runeterra și să creăm conexiuni cu niște campioni care poate nu existau în momentul lansării sale. În aceste situații, întrebările narative interesante spre care gravităm se axează deseori pe felul în care putem interpreta cel mai bine meta-ul emoțional al unui personaj. Altfel spus, ce informații despre acest personaj sunt importante pentru cei care au o legătură serioasă cu acesta?

Totuși, cu ocazia actualizării de anul trecut a lui Akali, am avut șansa să explorăm mai multe detalii despre ea în cadrul Ordinului Kinkou. În loc să ștergem tot ce știm despre Akali și să rescriem totul, am reușit să păstrăm personajul așa cum era și să-l ajutăm să evolueze în cadrul poveștii sale. Informațiile privind existența ei ca asasin în Ordinul Kinkou au fost o bază utilă pe care am putut construi. Astfel am reușit să explorăm mai departe povestea ei și a Ordinului, pe măsură ce se întreabă ce se va întâmpla cu Ionia după invazia noxiană.

Am identificat o șansă similară în cazul lui Pantheon anul acesta.

Înainte de actualizare, povestea se concentra pe Atreus, omul al cărui corp muritor a fost preluat de Aspectul Războiului. Mulți dintre cei care au citit povestea despre zbuciumul lui Atreus erau nelămuriți. O entitate celestă supremă putea acum merge pe pământ pentru a se lupta cu întunericul. Dar ce s-a întâmplat cu omul – ce s-a întâmplat cu Atreus? Este o întrebare foarte interesantă, care a dus în final la o dezvoltare foarte diferită pentru Pantheon. În loc să reinventăm personajul din interiorul trupului cu o nouă incarnare a Aspectului, actualizarea lui Pantheon a inclus calitățile care sunt cu adevărat demne de puterea divină. Rezistența și curajul care l-au împins pe Atreus spre vârful Muntelui Targon reprezintă aceleași calități care îl ajută să nu renunțe după înfrângerea entității celeste interioare.

Continuarea firelor narative

Uneori, construirea lumii nu înseamnă continuarea poveștii unei persoane, ci îmbinarea poveștilor mai multor oameni. În timpul dezvoltării inițiale pentru Sylas, am știut că voiam să ne extindem cunoștințele despre Demacia, ca să devină un spațiu mai real. Timp de mulți ani în timpul dezvoltării Runeterrei, Demacia a fost deseori mult prea simplificată ca regiunea ”bună” din punct de vedere moral, în contrast cu regiunea ”rea”, Noxus. După actualizarea lui Swain la începutul anului 2018, știm că Noxus este mult mai complex decât atât. Am sperat ca prin povestea lui Sylas să adăugăm mai multe nuanțe Demaciei.

Sylas este un personaj construit în jurul scenariului în care o cultură asuprește o parte naturală din sine. Aceste întrebări interesante despre relația complicată a Demaciei cu magia au avut reverberații nu doar asupra dezvoltării magului descătușat, dar și asupra actualizărilor pentru Kayle și Morgana. Aceste detalii prețioase au ajutat și la dezvoltarea unuia dintre mediile noastre de publicare în afara poveștilor din joc. Seria de benzi desenate ”Lux” a împletit multe dintre aceste fire narative, a făcut în mod clar conexiunea unui fir narativ cu moartea lui Jarvan III și a dus la crearea unei noi povestiri despre Xin Zhao. Sperăm ca Zed și viitoarea serie de benzi desenate vor oferi o scenă similară pentru mai multe povești interconectate prin mai multe medii de publicare.

Întrebări rămase fără răspuns

În cadrul echipei narative, aducem mereu în discuție și dezbatem detaliile interesante despre această lume și personajele sale. Acestea sunt uneori povești pe care am vrea să le spunem despre Runeterra, dar ne este greu să facem conexiunea cu informațiile specifice care țin de lansarea unui anumit campion. Pe lângă asta, cu toate că suntem înconjurați de versiunile digitale ale poveștilor și imaginilor Runeterrei în Univers, am vrut posibilitatea de a le ține în mână. Poate că sunt de modă veche, dar nimic nu se compară cu sentimentul de a te pierde citind pagini de hârtie. Din fericire, am găsit o soluție nemaipomenit de interesantă pentru a aborda ambele dorințe. Vom oferi în curând mai multe detalii despre cum puteți cumpăra aceste povești frumoase.

Sper că am reușit să clarific puțin felul în care abordăm și dezvoltăm munca narativă. Cu ajutorul poveștilor, vom continua să conectăm personajele cu această lume pentru restul anului 2019 (și mai departe!). Dacă aveți anumite întrebări sau intrigi narative interesante cărora credeți că trebuie să le acordăm atenție, vă rugăm să le menționați în secțiunea de comentarii de mai jos.

Vă mulțumim din nou că v-ați petrecut alături de noi timpul dedicat poveștilor!