/dev: starea skin-urilor

Ah, salut! Mă numesc SuperCakes și azi vă voi vorbi despre minunata lume a skin-urilor pentru campioni. Am mai publicat din când în când articole despre anumite alegeri pe care le-am făcut în cazul anumitor skin-uri, dar mi s-a părut o idee bună să fac și o analiză amănunțită a stării produselor noastre și să vă ofer câteva informații interne despre modul în care decidem ce să creăm pentru voi.

Anul acesta mi-am propus să-l depășesc pe REAV3 la numărul de articole din seria Nexus, așa că, dacă vă place acest gen de articole, dați-mi de știre și voi publica mai des.

Vreau să vă asigur că ținem mereu cont de părerea voastră atunci când ne întâlnim pentru a lua decizii cu privire la skin-urile pe care le vom crea. Petrecem mult timp citind feedback-ul vostru și încercând să înțelegem ce vă place și ce nu. Chiar apreciem atunci când ne spuneți ce am greșit (deși ne simțim și mai bine dacă o nimerim din prima).

Să începem cu o întrebare frecventă...

Cum alegeți skin-urile pe care le creați?

Cea mai des primită întrebare la ''Întreabă-i pe cei de la Riot'' este cum alegem skin-urile pe care le creăm. Procesul e foarte simplu și, în același timp, foarte complicat. Știu că pare să n-aibă sens, dar vă voi explica.

Să începem cu lista factorilor pe care îi luăm în considerare:

• Dacă i-am putea conferi orice temă unui campion anume, care ar fi aceea?
• La ce teme ne-ar face plăcere să lucrăm și ce campioni li s-ar potrivi acelor teme?
• Câte skin-uri putem crea anul acesta?
• Ce ne-ați cerut voi?
• De cât timp nu i-am mai creat un skin unui anumit campion?
• Cum am putea să vă surprindem?
• Cum ne-am putea asuma niște riscuri?
• Campionul respectiv e cumva pe cale să fie actualizat?
• Cum putem crea skin-uri care să le placă jucătorilor din întreaga lume?
• Câți jucători joacă acest campion?
• Ce tematică v-ar plăcea vouă?

De ce unii campioni primesc mai multe skin-uri decât alții?

Am încercat să ne folosim de skin-urile mai simple (cele de 750) pentru a rezolva problema. Dacă modificăm doar modelul și texturile, putem crea mai multe skin-uri de-a lungul unui an. O simplitate în abordare duce la posibilitatea creării mai multor skin-uri, așa că am putut lua în vizor mai mulți astfel de campioni.

Însă, dacă vrei să oferi o fantezie alternativă, simpla schimbare a modelului și a texturii nu-ți oferă prea multă libertate. Cu excepția cazului în care fantezia se mulează perfect pe animațiile, efectele vizuale, sunetele etc. de bază ale campionului, rezultatul este în final unul nesatisfăcător. Uneori ne iese bine (și vom continua să căutăm astfel de oportunități), dar, de cele mai multe ori, am remarcat o scădere a satisfacției jucătorilor în ceea ce privește aceste alegeri. Feedback-ul a arătat că jucătorii își doresc o experiență de înaltă calitate alături de campionii lor preferați. Schimbările de model și texturi sunt considerate a fi de calitate slabă, iar jucătorii au avut impresia că nu i-am luat în serios pe cei care iubesc acești campioni, ceea ce a fost nasol.

Așa că am ajuns într-o situație în care fie nu-i cream un skin, fie ne dedicam complet proiectului. Anul acesta, am ales cea din urmă variantă pentru skin-ul ''vrăjitoarea dragonilor''. Ne-am gândit că, deși conținutul avea să se adreseze unui grup mult mai mic de jucători, dacă jucătorii respectivi de-abia așteaptă să aibă conținut pentru campionul lor, atunci ar trebui să le oferim cel mai bun skin pe care-l putem face.

Anul acesta abordăm câteva probleme foarte importante, așa că vă pot anunța cu încredere că în următoarele 12 luni veți primi skin-uri pentru Cassiopeia, Viktor, Yorick, Illaoi (și alții). Știm că mai există campioni pe care ați vrea să-i adăugați în lista de mai sus, cel mai probabil se află și pe lista noastră.

Îmbinarea campionului cu tematica

Ne gândim mult la ce temă i se potrivește fiecărui campion. De exemplu, știam că anul acesta vrem să lansăm noi skin-uri din seria ''lună sângerie''. Am pornit de la această temă, apoi am analizat care campioni i s-ar potrivi acelui univers. De obicei identificăm mai mulți decât putem crea pe moment, așa că le păstrăm numele pe listă pentru următoarea ocazie.

Anumite teme și campioni se potrivesc de minune, dar evident că nu orice temă i se potrivește oricărui campion. Cu toții alegem anumiți campioni dintr-un motiv anume. Ne place mult ceva ce ține de ei, fie că e vorba de abilități, de complexitate, de personalitate etc. Skin-urile cu care jucați trebuie să onoreze și să accentueze cele mai bune aspecte ale campionului respectiv. Când reușim să facem asta (de exemplu, cu Lux, Magia Stelelor), primim din partea voastră multe comentarii pozitive. Când nu ne iese așa bine (de exemplu, cu Illaoi, prevestitoarea Vidului), vă exprimați părerea și atunci.

Uneori, e dificil ca toată lumea din cadrul echipei să fie de acord dacă un campion se potrivește sau nu cu o temă. De exemplu, acum lucrăm la un skin (care va fi lansat mai târziu anul acesta) care a împărțit echipa în mai multe tabere. Unii au senzația că tema i se potrivește campionului ca o mănușă. Alții au senzația că nu se potrivește convingător, dar că merită să ne asumăm riscul, iar ceilalți sunt ferm convinși că tema nu se potrivește deloc. În cele din urmă, voi veți cumpăra skin-ul dacă vă place sau nu-l veți cumpăra dacă nu vă place; decizia vă aparține. Dacă nu ne-am asuma astfel de riscuri, n-am afla niciodată. Voi ne veți spune dacă am reușit sau nu. Vom învăța ceva din asta, de bine sau de rău, și vom lua decizii de viitor.

Seturi tematice

Anul trecut am început să dedicăm mai mult timp lansării skin-urilor în cadrul unor seturi tematice (adică mai mulți campioni primesc skin-uri din aceeași temă deodată; pe plan intern, le numim ''tematice''). În cadrul echipei care se ocupă de skin-uri, faptul că toți lucrează împreună la un set tematic este un moment special. Tematicele ''PROIECT:'' și ''Magia Stelelor'' sunt doar două exemple de astfel de seturi. În loc să stea cu capul aplecat asupra unui singur skin de campion, membrii echipei se hrănesc cu energia care vine din faptul că lucrează la o experiență completă. De-abia așteptăm să abordăm mai multe astfel de seturi!

Skin-uri de lansare

Echipa noastă e responsabilă și de crearea skin-urilor care se lansează odată cu noii campioni. Aceste skin-uri constituie o provocare unică: atunci când le dezvoltăm, știm ceea ce ne place NOUĂ la campionii respectivi, dar nu știm încă prea bine ce vă place VOUĂ la ei. În astfel de cazuri, e și mai important să alegem tema potrivită. Lucrăm îndeaproape cu echipa care se ocupă de campioni pentru a ne asigura că alegem o temă care se potrivește stilului și atitudinii campionului pe care se pregătește să-l lanseze. Aceasta e o altă provocare la care lucrăm din greu pentru ca totul să iasă bine (Xayah și Rakan), dar uneori nu avem așa mult succes (din nou, Illaoi).

Actualizarea campionilor

Un alt aspect pe care îl luăm în considerare atunci când alegem campionii este lista celor care urmează să fie actualizați în anul respectiv. Avem o înțelegere cu echipa de actualizări cum că nu vom face skin-uri pentru campionii la care se lucrează în prezent sau pentru cei care vor intra curând în procesul de producție. Imaginați-vă că am face un skin pentru Urgot chiar înainte de lansarea actualizării lui; asta ar însemna încă un skin de actualizat. Odată ce echipa care se ocupă de actualizarea campionilor își termină treaba, putem lucra mult mai ușor cu acești campioni, din moment ce actualizările vizuale ne permit să creăm skin-uri mult mai bune. Nu am fi reușit să-i creăm pe Sion Mecha Zero și Poppy, Magia Stelelor fără ca acești campioni să fie actualizați.

Skin-uri de sine stătătoare

Există și momente în care vrem să facem un skin pentru un campion, dar fără să facă parte dintr-un set mai mare. Anul trecut am deviat puțin de la sistemul ăsta, concentrându-ne mai ales pe temele ample, însă am observat că anumiți campioni au rămas neexplorați din cauză că nu s-au înscris în nicio tematică aleasă de noi. Nu a fost o alegere bună. Anul acesta, veți vedea și skin-uri pentru campioni lansate independent de vreo tematică. Gangplank, corsarul spațial, Anivia, regina festivalului și Lee Sin atotputernic sunt câteva exemple de anul acesta, dar urmează și altele.

Calitate

Recent, am avut mai multe conversații cu voi despre calitate. Din moment ce League of Legends este un joc gratuit, conținutul pe care îl punem în vânzare trebuie să fie grozav. Luăm în serios această responsabilitate și ne propunem să atingem un standard foarte ridicat.

Pentru noi, nu e suficient să spunem: ''Dacă nu le place, n-au decât să nu cumpere'', deoarece decizia de cumpărare nu-i aparține doar jucătorului care cumpără skin-ul. Fiecare skin pe care îl facem schimbă jocul într-un anumit mod. Chiar dacă un jucător nu cumpără skin-ul, cel mai probabil va interacționa cu el într-un meci în care îl folosește altcineva.

De obicei, reușim să ne dăm seama de problema asta înainte ca un skin să ajungă în PBE. Asta e cea mai bună situație. Dacă anulăm proiectul din timp, nu ajungeți în situația de a vă entuziasma în legătură cu un skin despre care nu suntem sută la sută siguri că va fi lansat, așa că nu sunteți afectați în vreun fel. Dar, uneori, skin-uri precum cele din seria ''voodoo'' ajung în PBE înainte ca noi să luăm o decizie. În cazul respectiv, ceea ce am auzit de la mulți dintre voi ne-a confirmat în mare parte ceea ce gândeam deja. Știu că o parte dintre voi au fost încântați de acele skin-uri, dar adevărul e că pur și simplu nu erau suficient de bune. A fost de-a dreptul neplăcut să le retragem, dar nu se ridicau la nivelul standardelor noastre de calitate, așa că susțin și acum că decizia a fost cea corectă.

Acestea fiind spuse... să vorbim despre Kog'Mops. Pfuai, ce skin controversat! A divizat nu doar echipa care se ocupă de skin-uri, ci aproape întreaga echipă care lucrează la dezvoltarea jocului. Când ne-am apucat de proiect, majoritatea eram încântați de idee, însă, pe măsură ce lucram la el, au început să apară din ce în ce mai multe opinii divergente. Pentru a rezolva anumite probleme de claritate a gameplay-ului, skin-ul a pornit într-o direcție... neplăcută. Când a ajuns în PBE, deja dezbăteam dacă e cazul să-l remediem sau să-l retragem.

Opinia multora dintre voi a fost să ''eutanasiem'' câinele. Dar nu a fost unanimă. Până la urmă, și voi ați fost la fel de împărțiți ca și noi. Echipa a descoperit un mod de a mulțumi pe toată lumea: să încerce să rezolve problemele evidente și să vadă dacă părerile se vor schimba. Eu, unul, sunt încântat că am mers mai departe cu Kog'Mops. A fost un skin foarte popular și am văzut că jucătorii (și Rioterii) au răspuns pozitiv la schimbările aduse.

Actualizarea skin-urilor

Până în momentul publicării acestui articol, veți fi auzit deja despre actualizarea lui Ezreal undă-de-foc. La sfârșitul anului trecut am scris un răspuns într-un articol din seria ''Întreabă-i pe cei de la Riot'' pe tema asta, dar hai să mai vorbim o dată despre el.

Chiar și așa, nu cred că actualizarea skin-urilor va fi un proiect căruia echipa noastră să-i dedice mult timp în viitorul apropiat. Filosofia noastră generală a fost să lăsăm actualizarea skin-urilor pe seama echipei care se ocupă de actualizarea campionilor, atunci când se ocupă de o actualizare vizuală. Dar, dacă se ivește ocazia de a ne apuca de un proiect potrivit, suntem dispuși s-o facem.

Drept încheiere...

Bun, cam atât deocamdată! De fiecare dată când mă plimb prin spațiul unde-și desfășoară echipa activitatea și mă uit la proiectele aflate în desfășurare, mă simt din ce în ce mai entuziasmat, atât ca Rioter, cât și ca jucător. De-abia aștept să văd ce părere aveți despre ceea ce vom lansa anul acesta. 

zzz Voi reveni cu noutăți! zzz