/dev: Skin-Thematiken und Champion-Fantasien

Hallo, wir sind das Skins-Team! In der Vergangenheit wurden wir häufig von Spielern gefragt, wie wir Thematiken auswählen, welche Champions berücksichtigt werden und warum, und heute beantworten wir zahlreiche dieser Fragen und werfen etwas Licht auf unsere aktuelle Philosophie.

Skin-Entwicklung ist ein Gleichgewicht, das sich ständig wandelt. Das Ganze ist ein Prozess mit vielen Versionen, und wir schätzen Feedback nicht nur bei unserer Suche nach jeder Thematik, jedem Champion, Rang und Spielertyp, sondern auch im Laufe der Zeit, weil sich das alles eben ständig verändert. Wir rechnen mit Treffern und Fehlschlägen, aber es ist wichtig für uns, dass du weißt, dass wir uns dieser Reise ganz verschrieben haben. Sprechen wir also darüber, wie wir Skins im Moment einschätzen und sehen.

Champions zuerst

In den letzten Jahren haben wir uns darauf konzentriert, mehr Skins für jeden Champion zu veröffentlichen, damit der 1.000-Tage-Club nicht zurückkehrt. Es ging uns also um Menge und Effizienz, um sicherzugehen, dass kein Champ zu lange ohne Zuwendung auskommen muss. Das hat auch ziemlich gut funktioniert, aber leider waren wir dabei zu sehr auf die Fertigstellung von Skins fixiert und weniger auf die zugrundeliegende Fantasie der Champions. Jetzt richten wir uns gerade ein wenig neu aus und wollen, dass Champions mit ihren neuen Skins richtig glänzen können.

Wir nennen diesen Ansatz „Champions zuerst“. Das bedeutet, dass wir die Fantasie eines Champions ganzheitlich betrachten, um zu sehen, was ihm bei seinen aktuellen Skins fehlt, damit der neue Skin sich für Hauptchampions und Gelegenheitsspieler gleichermaßen frisch anfühlt.

Wir fragen also nicht nur „Wer passt in diese Thematik?“, sondern auch „Was fehlt im Katalog dieses Champions? Was wäre richtig cool für ihn?“

Dieser Unterschied ist wichtig, denn bei von Thematiken geleiteten Entscheidungen passen Champions wie Caitlyn, Lux und Ezreal zu mehr Thematiken, weil sie weniger Nischenchampions sind, sondern generisch genug, um in viele Thematiken zu passen. Es ist viel einfacher, jemanden wie Ezreal – der im Prinzip nur ein Typ ohne Waffen ist – an ein beliebiges Thema anzupassen, als den großen, furchterregenden Krabbenmann Urgot.

Doch wenn wir zunächst den Champion und seinen Katalog betrachten, können wir herausfinden, was dem Champion fehlt. Wobei wir manchmal auch das Grundthema eines Champions ein wenig anpassen müssen, um etwas Neues zu schaffen. Urgots Skins weisen oft einen Hang zum Körperhorror auf, zum gruseligen Krabben-Boi. Aber Pyjamawächter-Cosplay-Urgot ist … definitiv etwas anderes und füllt damit die alberne, witzige Lücke in seinem Katalog.

Durch die Umorientierung auf „Champions zuerst“ können wir also sowohl seriöse, coole Möglichkeiten ermitteln, um die Fantasien von Champions runder zu machen, als auch ganz unernste Fragen wie „Was wäre, wenn Azir ein Vogelanwalt wäre?“ stellen.

Spoiler: Das sieht so aus. Demnächst™.

Grundlagen von Thematiken

Wir haben gehört, dass viele wissen wollen, wie wir im Laufe des Jahres die Thematiken auswählen. Kurz gesagt benötigen wir dazu eine breite Auswahl von Vibes. Wir wollten zum Beispiel direkt nach „Anima-Trupp“ keine Thematik wie „PROJEKT“, weil beide futuristisch und tech-geprägt sind.

Und auch bei der Suche nach Thematiken für größere Momente (wie das Sommer-Ereignis oder die Weltmeisterschaft) wollen wir etwas, das wir im Anschluss vertiefen können. Denn einige Thematiken sind zwar beliebt, aber nicht wirklich ergiebig.

Denke an die Bienen-Skins. Beliebt und niedlich, aber niemand braucht ein ganzes Universum rund um süße, summende Kerlchen.

Die kleineren Thematiken geben uns einzigartige Gelegenheiten für coole „Champions zuerst“-Ansätze. Wir können dabei sowohl ihre Basisthematik erweitern als auch einige wirklich einzigartige Skins wie Regenhirte Milio kreieren.

Und genau wie wir nicht kurz hintereinander Skins mit ähnlichem Vibe wollen, sollen auch die großen Thematiken nicht Jahr für Jahr dieselben sein. Es käme sonst zu thematischen Ermüdungserscheinungen – mit dem Eindruck, dass sich alles ständig wiederholt, ob es nun derselbe Skin ist oder sich etwas nur zu ähnlich anfühlt.

Darüber hinaus wollen wir dafür sorgen, dass wir weiterhin ein breites Spektrum von Vibes anbieten, weil auch jede Region andere Vorlieben hat. Beispielsweise bevorzugen Nordamerika und Europa Skins mit Ecken und Kanten inmitten einer ansonsten ausgewogenen Mischung. In anderen Regionen wie Korea hingegen kommen elegantere, schöne Designs viel besser an. Wir müssen das auch bei den Thematiken berücksichtigen, denn bei aller Liebe zu Ecken und Kanten soll sich das Ganze nicht anfühlen wie eine Schul-Cafeteria.

Zudem kann das Experimentieren mit kleineren Thematiken auch dazu führen, dass wir auf etwas stoßen, das sich erweitern lässt und dann wirklich cool wird. Ein gutes Beispiel dafür sind die Sternenwächter. Zu Beginn gab es nur den Skin „Sternenwächterin Lux“ … ganz allein. Und weil die Spieler ihn so mochten, wurde er zu einer WIRKLICH coolen Thematik, die wir dann erweitern konnten.

Skin-Ränge

Wir möchten auch darüber sprechen, wer welchen Rang eines Skins erhält. Eines unserer Ziele für alle Champions lautet, Skins verschiedener Ränge bereitzustellen, aber an dieser Stele wird der Vorgang zugegebenermaßen etwas komplizierter. Höhere Ränge sollen mehr Immersion liefern, also erfordern sie mehr Zeit und Mühe. Und aus der Geschäftsperspektive (denn League muss sich ja weiterhin rechnen) ist es schwieriger, Skins mit höheren Rängen für weniger beliebte Champions zu erstellen.

Trotzdem zählt natürlich jeder Champion. Wir wollen nicht sagen: „Sorry, Spieler von – hier Champion einsetzen –, aber ihr werdet nie einen legendären Skin bekommen.“ Wir holen uns vor jeder Entwicklung Feedback bei den Spielern, um zu erfahren, was sie wollen, damit wir uns auf Skins konzentrieren können, die den Aufwand auch wert sind. Wir haben darüber früher schon mal gesprochen, und vieles davon stimmt auch heute noch.

Wir betreiben umfassende Recherchen, um zu erfahren, was Spieler von Funktionen halten und für wie wertvoll sie sie halten. Wir benutzen dazu Fokusgruppen und Umfragen (und behalten ständig die sozialen Medien, Discord-Kanäle und Foren im Auge). Die Gespräche mit Spielern verschaffen uns nicht nur einen allgemeinen Überblick, sondern informieren uns auch über die einzelnen Champions bzw. Ränge. Wir wissen also genau, was die Spieler laut eigener Aussage wirklich wollen, und erhöhen dort unsere Investitionen, während wir sie in weniger wertvollen Bereichen reduzieren.

Wir wollen hören, welche Aspekte von Skins Flops sind und welche ein Knaller. Manchmal erhält ein neuer legendärer Skin eine Funktion, die laut unseren Vorhersagen erfolgreich sein müsste, nur um dann festzustellen, dass andere Aspekte viel aufregender sind. Zu liefern, was wirklich zählt, ist entscheidend, vor allem, weil die Komplexität von Champions sich mit der Zeit verändert hat.

Resultate des Spieler-Feedbacks zum Wert von Skin-Features (kann je nach Ausführung und Thematik variieren)

Dazu ein Zitat aus Lagebericht zu den Skins (2020): „So hat Amumu, ein Champion mit einem wesentlich älteren Grundgerüst, beispielsweise 16 Animationen, die auf sein gesamtes Fähigkeitenset, seine Emotes und seine Rückrufanimation verteilt sind. Sett, ein wesentlich neuerer Champion, hat hingegen 159 Animationen. Aphelios hat sogar 298 Animationen.“

Es ist nach wie vor wichtig, dass höherrangige Skins mehr Glanz und Pep liefern als niedrigere Ränge, und wir wollen auch nichts am Wert für die Spieler ändern. Aber bei dem Versuch, jeden Skin in die genaue Ausstechform für die einzelnen Ränge zu pressen, investieren wir nicht nur Zeit in Aspekte, die den Skin für diesen Champion nicht verbessern, wir begrenzen auch unseren Freiraum, um den Spielern zu geben, was sie wirklich wollen. Durch Recherchen wie oben aufgeführt und Feedback nach der Veröffentlichung können wir diese Funktionen bestmöglich gestalten.

Da wir gerade davon sprachen, was Spieler wirklich wollen, sei gesagt, dass folgende Champions dieses Jahr ihren ersten Legendären Skin bekommen werden (oder sie haben ihn schon):

• Aurelion Sol

• Vi

• Viktor

• Seraphine

• Aatrox

• Sylas

Und wenn wir schon bei Skins sind, können wir die kommende Prestige-Liste auch gleich teilen:

• Zeri

• Diana

• Swain

• Caitlyn

Abklingzeiten

Eine Sache haben wir noch, bevor wir gehen, und das sind Skin-Abklingzeiten. Alle Champions haben unterschiedliche Skin-Abklingzeiten, abhängig von ihrer Beliebtheit. Im Prinzip handelt es sich dabei um die Anzahl der Tage zwischen den einzelnen Skins. Das sind jetzt Nerd-Infos, aber wir benutzen dazu ein wissenschaftliches Datenmodell, dass mehrere Faktoren (Auswahlrate, Spielrate, frühere Skin-Angebote usw.) berücksichtigt, um das Zieldatum für jeden Champ zu berechnen.

Für Champions mit höherer Nachfrage ist diese Zeit kürzer, wodurch es für uns noch kritischer wird, einen coolen Skin für einen Champion mit längerer Abklingzeit zu erstellen. Weniger beliebte Champions sollen eine maximale Abklingzeit von 1000 Tagen haben, aber letztlich lautet unser Ziel, dir einen Skin zu geben, den du auch willst.

Wenn Champions sich dem Ende ihrer Abklingzeit nähern, suchen wir nach bevorstehenden Gelegenheiten, aber wir wollen sie natürlich nicht in eine Thematik zwängen, die ihnen nicht gerecht wird. Wir haben das schon gemacht, und es fühlt sich einfach schlecht an. Lieber verlängern wir die Abklingzeit ein wenig über die 1000 Tage hinaus, als einen enttäuschenden Skin zu präsentieren, nur damit wir den Abklingzeit-Timer zurücksetzen können.

Denn wenn du realistisch betrachtet einige Jahre auf einen Skarner-Skin warten musstest und dann „Käse“ bekommst, wären Skarner-Spieler wahrscheinlich stinksauer, und das zu Recht. (Wir haben akut einige Minuten innegehalten und über eine Käse-Skinserie nachgedacht …)

Also …

lass uns bitte wie immer wissen, was für dich funktioniert, denn dein Feedback ist wichtig für uns. Es ist wichtig, dass unsere Skins Spaß machen, aufregend und dein Geld wert sind. Wir freuen uns schon sehr auf einige Ideen, an denen wir gerade arbeiten, und sind gespannt auf deine Reaktionen in den kommenden Tagen, Monaten und Jahren. Vielen Dank fürs Lesen und bis bald!