Tổng Quan Tướng: Aurora

Aurora rất khác biệt. Cô ấy là một vastaya có khả năng nhìn thấy (và du hành đến) cõi linh giới, không như đa số mọi người. Cô ấy làm bạn và chữa lành cho những linh hồn phiền muộn, không như một vị tướng khác nào đó. Và quan trọng nhất, cô ấy đã có thể kết bạn được với Ornn.

Và, giống như phù thủy thỏ màu vàng gừng có đeo kính cùng tàn nhang, cốt truyện phát triển của cô ấy cũng rất khác. Cốt truyện của cô bắt đầu khoảng sáu năm trước, khởi đầu với một ý tưởng về một vị tướng, từ đó tách ra thành Sylas, Yone, Hoa Linh Lục Địa, VGU cho Fiddlesticks và cuối cùng trở thành chính Aurora.

Chắc bạn đang tự hỏi, "một nàng thỏ đội chiếc mũ mềm cùng đôi tai mềm mại không kém thì có điểm gì chung với một con quỷ cổ đại chứ?" Để trả lời câu hỏi này, chúng ta sẽ cần phải quay trở lại điểm khởi đầu.

Cô Phù Thủy Bất Thành

Thời điểm năm 2018: Hệ thống ngọc bổ trợ được làm lại, tất cả đều bị Zoe "nhất kích tất sát", và phiên bản tiêu diệt Xạ Thủ 8.11 vẫn chưa đem lại sự đau khổ cho đường dưới.

"Tôi mới gia nhập Nhóm Thiết Kế Tướng và được thông báo rằng sẽ làm việc cùng Squad5 rất nhiều, vậy nên chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện bên dưới tán cây vào một ngày mùa thu mát mẻ", trưởng nhhọa sĩ ý tưởng Sunny "Kindlejack" Pandita nhớ lại. "Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy muốn trở thành một chuyên viên thiết kế tuyệt vời và làm ra những vị tướng siêu ngầu. Và chúng tôi đã bắt tay, cùng nhau chúng tôi sẽ chinh phục giấc mơ này."

Và từ đó, Kindlejack bắt đầu vẽ.

Những ý tưởng đầu tiên về Aurora rất rộng: một vũ sư tạo ra những câu chuyện từ khói, một pháp sư kết hợp các nguyên tố để tạo ra nhiều loại phép thuật. Nhưng có một ý tưởng mà tất cả mọi người cuối cùng đều quay về... phù thủy tai thỏ vận dụng phép thuật linh hồn.

Ý tưởng về một pháp sư tai thỏ đeo kính bắt đầu lan rộng trong đội ngũ thiết kế LMHT, và tất cả đều thấy thích thú. Khi trưởng nhóm thiết kế trò chơi Blake “Squad5” Smith bắt đầu với bộ kỹ năng, anh ấy đã thu hẹp nó thành một giả tưởng chưa được khám phá và có vẻ rất phù hợp với chủ đề của Aurora.

"Tôi rất thích ý tưởng về một nhân vật có khả năng triệu hồi, nhưng điều này sẽ rất khó hiểu vì nó có ý nghĩa khác nhau với từng người", Squad5 giải thích. "Mọi người nghĩ về một thứ như Pokémon khi bạn triệu hồi một thứ gì đó và nó sẽ liên tục đi theo bạn. Nhưng tôi muốn một phong cách triệu hồi kiểu Final Fantasy, bạn gọi ra một sinh vật mạnh mẽ, chúng tung ra một chiêu thức cực khủng, và rồi biến mất. Vậy nên bộ kỹ năng đó gây ra rất nhiều sự khó hiểu, và chúng tôi cuối cùng đã chuyển hướng sang những thứ khác."

Hướng mà nhóm tiếp cận là theo đuổi một pháp sư thiên tài có thể thấu hiểu ma thuật chỉ qua việc nhìn thấy chúng. Một người có thể sao chép phép thuật của bạn. Một người có thể... đánh cắp chiêu cuối của bạn?

"Thời điểm đó mọi người bắt đầu chơi thử cô ấy. Họ thực sự rất thích bộ kỹ năng và cảm thấy việc đánh cắp chiêu cuối sẽ có tiềm năng thể hiện kỹ năng rất lớn, nhưng chúng tôi lại thu được kết quả khá hỗn tạp. Mọi người đều nói việc đánh cắp kỹ năng có vẻ như quá ác độc với cô ấy!" Squad5 cười. "Và chúng tôi không muốn làm cô ấy trở thành nhân vật phản diện hoặc quá ngạo mạn."

Thế là nhóm đã phải đi đến một quyết định khó khăn: làm lại bộ kỹ năng hoặc làm lại chính nhân vật. Sau đó Sylas đã ra đời.

Nhưng những thành quả đạt được không phải là lãng phí. Bộ kỹ năng chuyển thành Sylas, một số khía cạnh tính cách của cô trở thành Lilia, và nhóm nghiên cứu đã đào sâu về Cõi Linh Giới và giúp tạo ra Yone, Hoa Linh Lục Địa và còn đóng góp cả cho cốt truyện ác quỷ của Fiddlesticks. 

Như vậy, vị tướng mà chúng tôi từng biết đã biến mất, mang số phận an nghỉ trong một tệp tin máy tính cùng với Ao Shin và những vị tướng khác.

Cho tới khi...

"Khi Riot Lexical trở thành Trưởng Nhóm Thiết Kế Tướng, cô ấy đã yêu cầu chúng tôi trình bày một số ý tưởng mà chúng tôi muốn theo đuổi. Và tôi biết đây chính là lúc. Chúng tôi đã suy nghĩ về vị tướng này được 4 hoặc 5 năm rồi, chúng tôi có bảng phác họa, ý tưởng lối chơi và điểm nhấn về cốt truyện. Và cô ấy nói, 'Ồ, tôi thích mấy con thỏ lắm. Cứ thử xem thế nào,'" Kindlejack cười.

Vấn đề là gì? Nhóm sẽ phải bắt đầu mọi thứ từ đầu.

Nhảy Nhót Thánh Thót, Thiết Kế Một Bạn Thỏ Vastaya Đúng Nghĩa

Chúng tôi đã suy nghĩ về một nhân vật trong gần 6 năm, và thực sự việc "bắt đầu mọi thứ từ con số không" là khá khó khăn.

"Tôi đã nghe nói về Aurora kể từ khi tôi tham gia vào nhóm. Mọi thứ tôi nghe được về cô ấy chỉ là... Tôi thích thỏ, tôi thích phép thuật, tôi thích mọi thứ về nhân vật này, và cô ấy cần có một cốt truyện", tác giả cốt truyện cấp cao Elyse “apothecarie” Lemoine giải thích. "Tôi biết rằng Riot Lexical muốn chúng tôi bắt đầu lại từ đầu, nhưng sau khi nói chuyện với Kindlejack, chúng tôi đều cảm thấy rằng nhân vật ban đầu đã rất thú vị rồi và chúng tôi nên quay lại."

Đã khá lâu kể từ khi chúng tôi thiết kế một nhân vật vastaya, Sett là lần gần nhất, và bên cạnh đó, mấy cô nàng tai thỏ thì rất là phổ biến luôn.

"Trong những phác họa ý tưởng ban đầu tôi thực hiện nhiều năm trước, có một ý tưởng đặc biệt mà mọi người thường xuyên chỉ vào đó và hỏi, 'Cái này là sao đây?'" Kindlejack cười.

Đó là một cô nàng tai thỏ với khuôn mặt bị ẩn trong bóng tối. Và trong vũ trụ Runeterra, hẳn cô ta là một vastaya.

Vastaya là những sinh vật ma thuật tự nhiên xuất phát từ Vastayashai’rei, có nguồn gốc từ nơi mà hiện tại được gọi là Ionia. Đâu đó trong dòng thời gian đã xảy ra một sự kiện ma thuật (và có lẽ khá kỳ quặc) và giờ vastaya mà chúng ta biết có lai các thuộc tính của động vật (Ghi chú của tác giả: Đó là khi ma thuật trên Vastayashai’rei ngăn chúng không thể biến hình được nữa). Kết quả là các vastaya, được truyền cảm hứng từ những loài động vật ngoài thế giới thực.
Sett được lấy cảm hứng từ loài lửng và chó sói, Ahri là cáo, Xayah và Rakan là chim... hoặc cáo - bạn đã thấy những cái kẹp đó chưa? Vì vậy, nhóm cần phải tự mình nghiên cứu một chút để làm cho Aurora thực sự giống như một con thỏ, chứ không phải chỉ là một cô gái dễ thương với tai thỏ và đuôi bông.

Và đúng vậy, cô ấy cũng bông xù lắm.

Vastaya mang rất nhiều thuộc tính thể chất của loài vật mà chúng lấy cảm hứng từ: vảy, lông, tai, vuốt và cả các dấu ấn.

"Khi cố gắng hoàn thiện 'dấu ấn vastaya' của cô, tôi thực sự thích ý tưởng về các nốt tàn nhang kết hợp lại thành mẫu hình", Kindlejack giải thích. "Chúng thuộc một mẫu hình Turing, có nghĩa là chúng tuân theo một mô hình có thể dự đoán được về mặt khoa học, giống như vết đốm của một con báo."

Và cũng như nốt tàn nhang, chúng xuất hiện ở cả những phần khác trên cơ thể cô, chủ yếu là vai và đùi. Sự tương đồng với tàn nhang có vẻ như là một sự bổ sung tuyệt vời cho mái tóc đỏ của cô, một điểm nhấn tự nhiên cho ngôi nhà Freljord của cô.

Than ôi, có một thứ khác mà chúng ta cần phải bàn tới...

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi cần phải google chân anthro, ngay sau Briar nữa chứ, nhưng tôi đã liều mình vào hang thỏ," Kindlejack than thở. "Lagomorphs (đọc: thỏ, thỏ rừng và pikas) là một trong số ít động vật có vú có lông trên bàn chân. Và chúng không có ngón chân tròn hoặc miếng đệm! Ít nhất tôi muốn làm được đôi chân cho đúng".

Không như các Bryni khác, Aurora đứng trên đầu ngón chân của mình.

Aurora là vastaya thuộc dòng sinh vật con mồi (Ghi chú của tác giả: Squad5 khăng khăng rằng cá không hẳn là một sinh vật săn mồi, nhưng cũng thừa nhận là anh ấy chưa bao giờ bị cắn bởi con cá nào). Vậy là còn một câu hỏi độc nhất cần câu trả lời... Giả tưởng lối chơi hoàn hảo dành cho con mồi là như thế nào?

"Tôi đã nghĩ rất nhiều về cách mà một con mồi thành công trước kẻ săn mồi. Chúng thường không áp đảo đối thủ, mà thành công của chúng thường là các mẹo để trốn thoát. Và tôi muốn đem điều đó vào trong lối chơi của Aurora", Squad5 giải thích.

Aurora rất khó nắm bắt và nhanh nhẹn, tẩu thoát cực giỏi. Thay vì đối đấu trực diện với đối thủ, cô sẽ xoay chúng như mòng, dùng sự nhanh nhẹn như thỏ của mình để đứng bên rìa trận chiến và gây rắc rối cho đối thủ.

Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa. Rất nhiều vị tướng vastaya có quê hương là Ionia. Dù việc này rất hay, nhưng mà nó... nhàm chán quá. Aurora cần một ngôi nhà khác biệt, một cốt truyện khác biệt, và một kết nối phép thuật khác biệt so với những vastaya khác.

Phù Thủy Freljord

Aurora là một Bryni, một dạng vastaya giống thỏ. Và cũng như rất nhiều vastaya khác, họ tìm thấy ngôi nhà cho mình ở một phần khác của Runeterra: Freljord.

"Vastaya không chỉ được tìm thấy tại Ionia, họ ở khắp mọi nơi", apothecarie giải thích. "Và chúng tôi nghĩ rằng Aurora là cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu về cuộc sống của một vastaya bên ngoài Ionia, với kết nối yếu hơn với khởi nguồn phép thuật của họ."

Bryni thích nghi rất tốt với khí hậu khắc nghiệt của Freljord, nhưng họ không phải là các chiến binh hoặc pháp sư. Không giống như các tộc vastaya khác như Vesani, Lhotlan hoặc Kiilash, tộc Bryni tách biệt với các vastaya khác. Thay vào đó, họ dành thời gian canh tác trên vùng đất núi Freljord. Điều này không có nghĩa rằng, ma thuật của người vastaya vốn có của họ đã hoàn toàn biến mất, nó chỉ thể hiện theo một cách khác, giống như cà rốt hơi quá mọng vậy. Và rồi chúng ta có Aurora.

"Cô ấy được sinh ra với khả năng kết nối với thế giới linh hồn, thứ đã bị thất truyền từ rất, rất lâu rồi", apothecarie chia sẻ. "Cô ấy khác biệt so với các Bryni khác, cô ấy có thể nhìn thấy linh hồn và tương tác trực tiếp với thế giới linh hồn."

Aurora không được dạy cách sử dụng ma thuật. Cô ấy đã phải tự mình thiết kế ngược mọi thứ qua nhiều năm trời thử nghiệm để tạo ra một cuốn sách phép độc đáo của riêng mình.

"Phù thủy đã trở nên được đón nhận và cải biên nhiều về mặt văn hóa trong những năm gần đây. Chúng tôi thực sự muốn thiết kế theo kiểu phù thủy hiện đại, thiên về tâm linh hơn là ngoại giáo hay ma thuật hắc ám", Kindlejack nói

"Phép thuật của Aurora là thứ cô tự học hỏi và rèn luyện, vậy nên tôi muốn yếu tố hình ảnh của nó phải thật đặc biệt so với phép thuật mà bạn thấy các vastaya khác sử dụng. Nó hơi khác biệt và đen tối hơn để bù đắp bớt sự dễ thương của một nàng thỏ. Tôi đã xem xét một số họa tiết Ấn Độ Giáo và Trung Đông truyền thống, và kết hợp chúng với cổ tự Freljord và ngôn ngữ thiết kế tượng hình."

Các yếu tố thiết kế ma thuật độc đáo của Aurora có thể được nhìn thấy trên cây đũa phép, vòng cổ, quần áo, hoa tai và trong phép thuật của cô ấy.

"Khi bạn nghĩ về một phù thủy, dù là một phù thủy tốt bụng, những gì họ làm luôn mang lại cảm giác bí ẩn, đen tối và được che giấu, đó là sự khác biệt so với các pháp sư, thầy pháp hoặc các nhóm phép thuật khác," Squad5 nói. "Chiêu Q của cô ấy là một ví dụ về điều đó, về cơ bản cô ấy đặt một lời nguyền lên bạn, nó trở nên mạnh mẽ và cô ấy sử dụng điều đó để giết bạn. Cô ta căn bản là xé toạc một phần linh hồn của bạn."

Chiêu cuối của cô, chắc chắn mang hơi hướng "nhảy nhót thánh thót" mà Squad5 muốn, cũng lấy cảm hứng từ một nơi đặc biệt trong một trò chơi khác.

"Bị lạc trong Lost Woods của Zelda là một trải nghiệm đáng nhớ với tôi", Squad5 cười. "Tôi muốn chiêu cuối của cô đem lại một cảm giác tương tự. Bạn cố gắng thoát khỏi nó và rồi bị dịch chuyển lại vào trung tâm, không thể thoát khỏi phép thuật của cô ấy."

Du Hành Giữa Hai Thế Giới

"Chúng tôi rất thích việc các vị tướng mới mở ra một không gian chưa từng được khám phá trước đây", Kindlejack chia sẻ. "Mỗi vị tướng nên mở ra một chút thông tin về thế giới mà chúng ta chưa từng biết đến. Và chúng tôi vẫn chưa khám phá nhiều về thế giới tâm linh. Chúng ta đã thấy nó, đúng vậy, nhưng chúng ta vẫn chưa biết được rằng liệu nó có tương tác với Runeterra không, hay những sinh vật như thế nào sinh sống trong đó."

Cõi linh giới là một nơi thú vị. Nó là nguồn gốc sức mạnh của các vastaya, ngôi nhà vĩnh viễn của Alune và (kiểu như) nơi Mordekaiser dịch chuyển bạn tới khi hắn "úp lồng" bạn.

"Cõi linh giới giống như là một lớp phủ bao bọc thế giới phàm trần mà chúng ta thấy tại Runeterra. Và hầu hết những thứ chúng ta đã thấy về cõi linh giới đều nằm ở Ionia, nơi có mối quan hệ rất cộng sinh với các linh giới. Khi còn phụ trách Udyr Tứ Linh Vệ Hồn, tôi đã nói chuyện rất nhiều với một tác giả khác về những linh hồn, và cõi linh giới ở Freljord sẽ như thế nào, "apothecarie nhớ lại.

Nhưng nó không chỉ là một lớp phủ, nó là ảnh chiếu của các phần tương ứng trên Runeterra. Các linh hồn ở Ionia hầu hết đều biết đến hòa bình (cho đến khi chiến tranh với Noxus, điều này đã gây ra sự trỗi dậy của azakana), nhưng các linh hồn Freljord thì khác rất nhiều... hoang dại hơn.

"Chúng tôi đã thử nghiệm rất nhiều về những cư dân của cõi linh giới sẽ như thế nào. Tôi thực sự đã lập một danh sách những thứ có tiềm năng là linh hồn và nói chuyện với nhóm cốt truyện để xác định xem đâu là linh hồn và đâu không phải. Kindred? Đúng, là linh hồn. Volibear? Linh hồn. Toàn bộ về Bard? Không phải linh hồn."

Các linh hồn mang đặc điểm vật lý của các sinh vật tồn tại ở Freljord, nhưng chúng không phải là linh hồn của động vật hoặc con người đã chết.

Aurora nhìn vào những linh hồn Freljord, những thứ thoạt nhìn có vẻ đáng sợ và khó chịu, như thể chúng là những sinh vật nhỏ đáng yêu cần được nâng niu và bảo vệ, không giống như những thứ ghê tởm đáng sợ hoặc thậm chí tệ hơn là cần bị tiêu diệt.

Cô cảm thấy thoải mái nhất khi ở gần chúng. Chúng là niềm đam mê, là mối quan tâm đặc biệt của cô, và là bạn bè của cô.

"Nói về kinh nghiệm cá nhân của riêng tôi, Aurora tương tác với các linh hồn giống như cách tôi tương tác với động vật vậy," Kindlejack mỉm cười. "Tôi luôn là người phớt lờ mọi người trong các bữa tiệc và đi vuốt ve con mèo hoặc chơi với mấy chú cún. Không phải là tôi kết nối với động vật vì chúng ở một bước sóng khác, chúng chỉ là dễ đoán biết và nhất quán hơn nhiều so với con người."

Aurora không phải là một người đặc biệt bạo lực, nhưng nếu ai đó đang gây rối với các linh hồn, cô ấy sẽ nghiên cứu và sau đó đập bạn ra bã," apothecarie cười.

Từ ngày cô được sinh ra, Aurora đã có thể nhìn thấy các linh hồn và tương tác với chúng trong thế giới của cô. Và đến một lúc nào đó, cô đã học được cách bước vào cõi linh giới.

Aurora đôi khi thấy cõi phàm trần quá choáng ngợp. Đám đông lớn, tiếng ồn lớn, những cuộc trò chuyện dài và tương tác xã hội nhóm là những điều khiến cô đặc biệt nhạy cảm. Và khi cảm thấy choáng ngợp, cô ấy có một lối thoát dễ dàng: cõi linh giới.

Nhiều năm nghiên cứu đã khiến cô ấy có thể ra vào cõi linh giới một cách dễ dàng, hoặc được hỗ trợ bởi một vài nghi lễ (lấy cảm hứng từ thủ ấn trong thế giới thực). Để khi cảm thấy các giác quan bị choáng ngợp, cô ấy có thể nhanh chóng trốn thoát.

Aurora muốn giúp đỡ tất cả linh hồn. Dù là những á thần mạnh mẽ như Ornn hay Volibear, hay những sinh vật không tên, cô ấy đều sẵn lòng giúp đỡ.

Trong thế giới của chúng ta, có một khái niệm để mô tả Aurora: Cô ấy bị tự kỷ. Nhưng Runeterra không có một khái niệm để mô tả cô. Cô ấy chỉ đơn giản là Aurora mà thôi.

Nhiều thành viên trong nhóm phát triển của Aurora, và của Riot nói chung, đã được truyền cảm hứng để chia sẻ một số kinh nghiệm của họ với tư cách là người cũng mắc hội chứng này. Bởi vì đối với họ, cô là cơ hội để mang một phần cuộc sống của họ vào trò chơi mà mình yêu thích.

"Không thể gói gọn hoàn toàn trải nghiệm tự kỷ vì đó là một dải quang phổ, mỗi người đều trải nghiệm nó rất khác nhau", apothecarie giải thích. "Có rất nhiều thứ mà rất nhiều người trong chúng ta làm mà chúng tôi muốn lột tả, như đi bằng ngón chân, điều này thực sự phổ biến! Nhưng chúng tôi biết rằng đó không phải là điều mà tất cả mọi người đều làm. Và chúng tôi muốn nắm bắt không chỉ những trải nghiệm tự kỷ phổ biến, mà chính là yếu tố cốt lõi nhất của chứng tự kỷ. Đó là cách bộ não của chúng ta hoạt động - cách chúng ta nhìn thế giới. Nó không phù hợp với kỳ vọng của những người khác. Và đó thực sự là những gì chúng tôi muốn truyền tải thông qua Aurora. Cô ấy không nên đáp ứng kỳ vọng của mọi người."

Cô ấy sẽ tự đặt ra tiêu chuẩn riêng của mình.

Khi Một Hành Trình Khép Lại, Một Hành Trình Khác Bắt Đầu

Quá trình phát triển Aurora kéo dài nhiều năm trời, vô số suy nghĩ, phác họa, cốt truyện và thiết kế.

"Nhìn lại tất cả những thứ chúng tôi đã làm cho Aurora cũng rất thú vị. Khi Squad5 và tôi bắt đầu với vị tướng này, chúng tôi đã nghĩ rằng cô ấy sẽ là vị tướng đầu tiên chúng tôi làm ra. Và giờ đây sau 4 hay 5 vị tướng cùng làm với nhau, chúng tôi cuối cùng đã có thể hoàn thành lời hứa ban đầu của mình", Kindlejack hồi tưởng. "Nhưng thay vì làm nó khi bắt đầu cuộc hành trình, chúng tôi giờ đây cùng gặp gỡ trên đỉnh cao".

Dù cốt truyện phần này của cô đã kết thúc, chương tiếp theo vẫn đang chờ được viết tiếp.